Sem dúvida, o cavalo-marinho ou hipocampo é um animal muito curioso que chama a atenção e a dos cientistas. Nada de frente, tem focinho de cavalo e são os machos que ficam ‘grávidos’. Descubra mais sobre esta espécie fascinante neste artigo.
Por que é chamado de cavalo-marinho?
A palavra hipocampo é usada formalmente para nomear esta espécie da família do Syngnathidae, que também inclui os chamados peixes cachimbo.
Esta palavra vem de dois termos gregos clássicos: hipopótamos, que significa 'cavalo', e Kampos, que significa "monstro marinho". O primeiro se deve, sem dúvida, à semelhança com os eqüinos - principalmente no focinho e na cabeça - e o segundo se deve ao seu formato diferente de outros peixes e ao seu modo peculiar de nadar debaixo d'água.
As mais de 50 espécies de cavalos-marinhos - devido ao seu pequeno tamanho decidiram colocar o diminutivo da palavra -Eles vivem em águas tropicais rasas com temperaturas quentes de até 28 ° C. Eles podem ser encontrados principalmente em corais e manguezais nas costas do Oceano Atlântico e do Mar Mediterrâneo.
Outro aspecto peculiar é que eles têm a capacidade de se misturar com o meio ambiente, seja mudando a cor de sua pele ou desenvolvendo longos filamentos que os fazem parecer plantas ou algas. Dessa forma, eles escapam de seus principais predadores: atum, peixe dourado, caranguejo e castanha vermelha, entre outros. Eles são lentos demais para nadar para longe!
Características físicas do cavalo-marinho
Um dos aspectos que mais nos surpreendem no cavalo-marinho é o seu corpo, que é coberto por uma espécie de ‘armadura’ com anéis ou placas ósseas. E não só isso, mas também tem uma cauda preênsil - enrolada em forma de espiral - que permite que ele se agarre a plantas subaquáticas e corais.
A maneira como você nada está intimamente relacionada com a forma do seu corpo; fá-lo para a frente, em posição vertical, graças à sua barbatana dorsal bem desenvolvida, como se fosse um leque.
O cavalo-marinho é um peixe que respira pelas guelras, mas cujo corpo é sustentado por uma coluna vertebral. Por sua vez, possui uma tuba bucal alongada que lembra a de um cavalo, daí um de seus nomes.
Reprodução de cavalos-marinhos
Sem dúvida é uma das principais curiosidades do cavalo marinho porque são os machos que ficam "grávidos" e ficam encarregados de cuidar da prole depois. A reprodução do hipocampo é sazonal, ou seja, ocorre quando a temperatura da água aumenta.
Depois de uma dança cerimonial - que muitos descrevem como bela - o casal entrelaça suas caudas preênseis por 15 minutos. Após esse tempo, o macho expele o fluido seminal para fora.
A fertilização dos ovos ocorre quando eles entram no saco ventral do pai, com a ajuda do apêndice cloacal da mulher. Essa estratégia feminina serve para garantir que os ovos venham de um único par. Desta forma, a monogamia da ninhada é garantida.
Depois que o pai engravida, ele segura seus bebês por até seis semanas (isso também é determinado pela temperatura da água).
Após este período, é o momento do ‘parto’, que é bastante doloroso e traumático para o homem. Usando sua cauda, ele se agarra a uma planta ou coral e contrai seu corpo várias vezes seguidas para que os filhotes - que são uma cópia exata de seu pai, mas em um tamanho pequeno - saiam.
Ao mesmo tempo, pode 'dar à luz' até 400 jovens. Durante os primeiros dias, os bebês entram e saem do saco ventral paterno várias vezes, a ponto de perceberem algum perigo.
É importante notar que os cavalos-marinhos são uma espécie monogâmica, em que os casais estão relacionados para a vida.. São uma espécie bastante territorial, e em que a fêmea se move mais que o macho: 100 m² e 1 m² respectivamente.