Os exocetídeos são uma curiosidade do mundo animal, que há muitos séculos desperta o interesse de pesquisadores e navegadores.. A característica que torna os exocetídeos espécimes únicos é precisamente sua capacidade de voar sobre a superfície do oceano por distâncias muito longas.
Existem mais de 70 tipos diferentes na família dos peixes voadores, ou Exocoteidae. Esses 70 tipos são agrupados em nove gêneros, embora todos compartilhem características semelhantes.
Os exocetídeos têm uma constituição aerodinâmica que lhes permite atingir altas velocidades. Suas grandes nadadeiras peitorais os ajudam a deslizar sobre a água e redirecionar o vento.
Os voos dos exocetídeos são geralmente de 50 metros. Porém, voos de mais de 200 metros foram registrados. Em algumas espécies com nadadeiras pélvicas dilatadas, eles podem se mover mais de 400 metros acima da água.
Nenhum dos tipos de peixes voadores tem mais de 30 centímetros de altura. Apesar disso, é necessário esclarecer que o tamanho dependerá em grande parte da espécie exocetídea. Algumas das maiores espécies de barbatanas são aquelas que habitam as águas tropicais e subtropicais da costa oeste do Oceano Atlântico. As nadadeiras de algumas espécies são quase tão longas quanto o corpo do animal.
Exocetídeos, uma maravilha aerodinâmica
Em geral, os pesquisadores distinguem os peixes voadores em duas categorias amplas: peixes de duas asas e peixes de quatro asas. Peixes de duas asas são aqueles com nadadeiras peitorais altamente desenvolvidas. Por outro lado, os peixes de quatro asas possuem nadadeiras peitorais e pélvicas igualmente desenvolvidas, o que lhes permite maior manobrabilidade.
Deve ficar claro que, na realidade, peixes voadores não voam. Um exoetídeo não voa como um pássaro, mas desliza pelo ar com a ajuda de suas largas nadadeiras..
Alguns pesquisadores sugeriram que a morfologia dos exocetídeos evoluiu dessa forma para escapar de predadores. Se o peixe sair da água, a caça acabou.
Alguns dos predadores mais frequentes de exocetídeos são o atum e o peixe-espada, embora muitos outros também os caçam. Paradoxalmente, ao sair da água um exocetídeo também se torna presa para os pássaros. Isso aumenta o risco de ser comido.
Para 'voar', esses peixes devem atingir uma velocidade muito alta na água. Peixes voadores podem nadar a uma velocidade de até 60 km / h. Quando atingem essa velocidade, eles se dirigem à superfície em um ângulo não muito íngreme.
Assim que emergem da superfície da água, os peixes voadores abrem suas asas peitorais. Ao mesmo tempo, eles continuam batendo as caudas para obter maior impulso.
Após este primeiro momento, um exocetídeo poderá atingir uma altura de vários metros e deslizar na superfície da água. Os exocetídeos conseguem ficar muito tempo fora da água graças ao movimento da barbatana caudal. Esta barbatana é batida entre 50 e 70 vezes por segundo para dar um impulso ao peixe.
Habitat, alimentação e reprodução de exocetídeos
Os exocetídeos habitam áreas rasas, embora em águas distantes da costa. Em geral, os exocetídeos são distribuídos em áreas quentes e tropicais. Também existem habitats em águas subtropicais, embora sua morfologia mude ligeiramente.
Os exoetídeos são encontrados em vários mares e oceanos do mundo, mas principalmente nas águas quentes do Oceano Atlântico. O Mar Mediterrâneo é o lar de vários tipos de exocetídeos.
A dieta dos exocetídeos consiste principalmente de plâncton, organismos vivos muito pequenos que se encontram suspensos na água.. Muitos outros peixes pequenos também comem plâncton para viver. Além do plâncton, os exocetídeos se alimentam de peixes menores.
A reprodução dos exocetídeos é ovípara. As fêmeas colocam os ovos nas algas ou diretamente na água. Os ovos são mantidos juntos por uma espécie de membrana de fios elásticos. No mercado asiático, a ova exocetídeo é considerada uma iguaria e tem alto valor.
Atualmente, existem muitas oportunidades turísticas para observar peixes voadores voando sobre as águas. Em épocas de calor, muitos turistas mergulham um pouco nas águas tropicais para observar esse fenômeno.
Infelizmente, o número de exocetídeos está diminuindo consideravelmente devido à caça indiscriminada.. Na Ásia, especialmente, os exocetídeos são capturados para alimentação. É necessário criar medidas de conservação adequadas para essas espécies em alto mar.