O peixe-papagaio azulScarus coeruleus) é uma espécie marinha incluída na ordem perciformes da família Scaridae. É conhecido por seu colorido azul que cobre todo o corpo..
O peixe-papagaio está perto de bodiões e encontrados em abundância em recifes tropicais nos oceanos do mundo. Existem cerca de 90 espécies agrupadas em 10 gêneros e um deles é o peixe-papagaio azul.
Características do peixe-papagaio azul
O peixe-papagaio azul é um peixe quase totalmente azul brilhante, típico das espécies de peixe-papagaio do gênero Scarus. Eles também são conhecidos como papagaios azuis, kwabs azuis e papagaios azuis.. Quando jovens, apresentam uma mancha amarela na cabeça que, à medida que crescem, vai perdendo a cor roxa até atingir um azul intenso. Essa espécie tem uma expectativa de vida de aproximadamente 20 anos.
Os espécimes adultos medem entre 30 e 100 centímetros de comprimento com um peso aproximado de 30 quilos. Os machos são maiores do que as fêmeas na maioria dos casos, que também tendem a desenvolver corcundas na cabeça.
O nome do papagaio se refere à sua mandíbula em forma de bico, uma vez que os dentes estão fundidos. Esses dentes são usados para raspar algas de rochas e corais. Eles também têm os dentes da faringe, que são os dentes que ficam dentro da garganta. O peixe-papagaio usa esses dentes para triturar as rochas e os corais que comem, que defecam como areia branca.
Essa areia é o que encontramos nas praias tropicais. Por isso, o peixe-papagaio contribui para a formação dos sedimentos que compõem as pequenas ilhas e praias arenosas do Caribe. Cada peixe-papagaio pode produzir até 450 gramas de areia por ano.
Distribuição e habitat do peixe-papagaio azul
Eles são distribuídos em grande parte do Atlântico ocidental, de Maryland (Estados Unidos), Bermudas e Bahamas ao Rio de Janeiro (Brasil), incluindo as Índias Ocidentais, embora estejam ausentes no norte do Golfo do México.
O peixe-papagaio-azul habita os recifes de coral a profundidades entre 3 e 40 metros. Os juvenis são encontrados em algas marinhas e manguezais.
Alimentação e reprodução do peixe papagaio azul
Sua dieta consiste essencialmente em algas que extraem dos pedaços de coral que são eliminados dos recifes. Para fazer isso, eles mordem o coral com os dentes na garganta para separar os pólipos das algas. O peixe-papagaio passa 90% de seus dias se alimentando do crescimento excessivo de algas nos corais. Eles também consomem pequenos invertebrados bentônicos na areia.
Os peixes papagaio nascem com um sexo definido, embora em alguns casos possam mudar de sexo. Os homens nascidos sempre serão homens não dominantes. Por outro lado, quando as fêmeas amadurecem, podem se transformar em machos porque nascem com órgãos sexuais de ambos os sexos. Essa mudança de sexo dentro desta espécie garante que sempre haverá pelo menos um macho para acasalar com todas as fêmeas.
Os machos na época de reprodução mudam um pouco de cor: eles se tornam mais brilhantes e mais marcantes para atrair as mulheres. Além disso, os machos se juntam a grandes grupos de fêmeas para fertilizar os ovos.
Os peixes-papagaio são criadores de pelágicos, o que significa que estão agrupados em uma área do oceano onde as correntes carregam os ovos fertilizados para flutuar no oceano aberto. Quando os ovos eclodem, as larvas flutuam na zona epipelágica ou zona do oceano aberto próximo à superfície. Quando as larvas se tornam peixes juvenis (12 a 15 centímetros), elas descem para o ecossistema do recife.
Conservação do peixe papagaio azul
O peixe-papagaio azul é atualmente uma espécie vulnerável. Isso se deve a vários fatores: pesca excessiva, mudanças climáticas ou acidificação dos oceanos devido à poluição. Eles estão atualmente classificados na categoria de menor preocupação na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional para Conservação da Natureza (IUCN).
O peixe-papagaio e os recifes de coral estão em uma relação simbiótica há séculos. Nenhum pode viver sem o outro, os recifes fornecem abrigo e alimento para os peixes e estes, por sua vez, controlam a proliferação excessiva de algas nos recifes. Quando consumidos com os dentes, quebram as pedras e excretam areia fina, o que contribui para a formação das praias das ilhas oceânicas de coral.
Actualmente, em certas zonas da sua distribuição necessitam urgentemente de estratégias de conservação em relação às actividades humanas, de forma a preservar estes maravilhosos peixes e os ecossistemas marinhos que ajudam a manter.
