O sapo mineiro é uma espécie de anfíbio pertencente à famosa família Dendrobatidae das rãs com ponta de dardo ou ponta de flecha. Seu nome científico é Dendrobates leucomelas.
Portanto, o sapo-mineiro é um sapo venenoso com padrões de cores impressionantes, que servem para alertar potenciais predadores sobre o perigo de consumi-lo devido aos seus altos níveis de toxicidade. Por isso, o sapo mineiro é considerado uma espécie aposemática.
Características físicas do sapo mineiro
O padrão de cor característico do sapo-mineiro é a cor amarela que cobre quase todo o seu corpo. Linhas e manchas pretas são distribuídas nesta base amarela, e alguns espécimes podem ter uma coloração laranja.
O sapo-mineiro tem apenas cerca de três centímetros de comprimento e raramente chega a quatro centímetros. Porém, esta espécie de sapo-dardo é a maior do gênero Dendrobates, embora seu peso médio seja de apenas três gramas. Não há diferenças perceptíveis entre machos e fêmeas, apenas que os primeiros tendem a ser um pouco mais robustos do que os segundos.
Em cativeiro, os sapos mineiros podem viver até 20 anos, com média de 10 a 15 anos. Porém, a expectativa de vida ao ar livre é de apenas 5-7 anos.
Distribuição e habitat do sapo mineiro
O sapo mineiro se estende por grande parte da floresta amazônica, especialmente na região amazônica da Venezuela. No entanto, também é encontrado no norte do Brasil, parte das Guianas e no leste da Colômbia.
Seu habitat favorito são áreas com altos níveis de umidade, por isso pode ser encontrado em florestas tropicais onde chove muito e próximo a poços de água. O sapo-mineiro é um anfíbio puramente terrestre, por isso o seu dia-a-dia passa nas rochas, bromélias, árvores ou mesmo no solo. Durante as épocas de seca, é abrigado sob troncos mortos ou sob pedras para preservar a umidade.
Comportamento e reprodução
Sapos mineradores são conhecidos por serem ferozes na defesa de seu território. Eles não hesitam por um momento em atacar predadores maiores. Eles emitem um grito alto que avisa seus rivais, que é o mais escandaloso entre os sapos venenosos. Essa mesma chamada é usada pelo macho para atrair as fêmeas nas estações de acasalamento.
Além disso, sapos-mineiros machos atraem a atenção das fêmeas, mostrando sua cor amarelo brilhante que cobre todo o corpo. Este processo de atração é mais intenso ao amanhecer e ao pôr-do-sol.
Depois que a fêmea escolhe um macho, ela o segue até o local de desova que ela escolheu anteriormente. Deve ser um local com alta umidade, geralmente nas folhas. Ao chegarem, os dois fazem uma espécie de dança em que se esfregam.
Ao terminar, a mãe libera os óvulos, que são fertilizados externamente pelo macho. Este processo reprodutivo ocorre entre fevereiro e março de cada ano. Eles desovam entre 2 e 12 ovos em cada acasalamento e podem colocar até 1 000 ovos durante toda a estação de acasalamento. Os jovens completam sua metamorfose entre 70 e 90 dias após o nascimento e atingem a maturidade sexual aos dois anos..
Toxicidade do sapo mineiro
Esta espécie de anfíbio é insetívora, por isso se alimenta de formigas, cupins, besouros, grilos e até aranhas. Sua toxicidade vem de sua dieta, principalmente do consumo de formigas. Isso é devido ao em cativeiro, eles perdem seu veneno sendo alimentados apenas com grilos e moscas.
O veneno do sapo mineiro, como o das outras rãs da família Dendrobatidae, é neurotóxico, letal para outros pequenos animais, mas raramente afeta seriamente os humanos. Algumas comunidades indígenas da Venezuela e da Colômbia untam suas flechas com o veneno dessas rãs para facilitar a caça de pássaros e mamíferos.