Os elvers, hoje tão valorizados no mercado gastronómico, são os alevinos de enguias. Em alguns lugares também são conhecidos por nomes como raul ou rula, e é o único tipo de alevino permitido pela legislação de pesca espanhola em vigor.
A seguir, Convidamos você a aprender mais sobre enguias e enguias, suas características físicas, seu ciclo de vida e habitat.
Aspectos morfológicos de elvers e enguias
Como mencionamos, os elvers podem ser considerados os 'filhotes' das enguias: eles estão em seus estágios iniciais de desenvolvimento. Embora em constante crescimento, os elvers que costumam ser comercializados são pequenos e leves, com cinco ou seis centímetros de comprimento.
Semelhante ao que acontece com as enguias, os elvers são caracterizados por um corpo alongado e liso, sem escamas. Originalmente, os alevinos são transparentes e mudam de cor de acordo com o seu crescimento e o ambiente onde vivem.
As enguias amarelas, por exemplo, são transparentes na fase de alevinagem e tornam-se castanhas. nas costas à medida que se desenvolvem. Em seguida, tornam-se verdes na fase adulta e, eventualmente, tornam-se prateados na fase madura.
Não obstante, Os elvers comercializados podem ser de cor branca, acinzentada ou ligeiramente preta. Isso ocorre porque as enguias pré-cozidas são geralmente comercializadas, e não vivas, para melhor conservá-las e evitar que se decomponham.
Ciclo de vida da enguia
As enguias pertencem à ordem dos Anguiliformes, Incluem peixes teleósteos muito especiais, como enguias, moreias e congro. Todas as espécies de enguia constituem uma única subordem, chamada Anguilloidei, em que encontramos enguias de rio, enguias de lama e enguias de macarrão.
A enguia europeia comum (Anguila anguila), como todas as enguias de rio, é uma espécie de peixe eurihalin. Isso significa que desenvolve certas fases do seu ciclo de vida em águas salgadas e outras em águas doces.
Muitas das enguias migram para os rios após seu desenvolvimento em águas salgadas. Logo após o nascimento, os alevinos iniciam sua primeira migração para o leito dos rios, momento em que ocorre a mais importante metamorfose do ciclo de vida dessas espécies, tornando-se enguias.
Reprodução e determinação do sexo das enguias
Um dos fatos mais curiosos sobre as enguias é que todos são mulheres durante os primeiros estágios de seu ciclo de vida. Ou seja, todas as enguias são fêmeas, por isso é impossível encontrar alevinos machos.
Ao atingir a maturidade sexual, algumas enguias podem mudar de sexo para garantir a reprodução de sua espécie. Estima-se que a salinidade da água desempenhe um papel fundamental na determinação do sexo das enguias., já que apenas as fêmeas empreendem a jornada em direção aos rios para desovar.
Cerca de um ano depois de passar por sua metamorfose, com a chegada da primavera, as enguias empreendem uma nova migração em direção ao mar dos Sargaços, onde ocorre a reprodução.
Essa migração marca sua chegada à maturidade reprodutiva e a conclusão dos estágios de desenvolvimento de seu ciclo de vida. Já são observadas enguias machos e fêmeas nesta migração. Os machos permanecem em águas mais salinas durante quase todo o seu ciclo de vida.
Curiosamente, ainda não foi possível obter imagens e vídeos de alta qualidade que demonstrem como ocorre a reprodução da enguia. Portanto, este continua a ser um dos 'mistérios' que a natureza nos reserva sobre esses peixes peculiares.
Por último, mas não menos importante, deve-se notar que as enguias são peixes onívoros. Sua dieta é baseada no consumo de vermes, insetos, moluscos, crustáceos e pequenos peixes.
