O sapo corroboree é um anfíbio icônico na Austrália, pois seu colorido padrão corporal, seu veneno e o progressivo declínio de sua população o tornaram objeto de pesquisa e destinatário de planos nacionais de recuperação para prevenir sua extinção.
Dependendo da região habitada, a rã corroboree apresenta um 'desenho' ou outro em termos da disposição de suas cores.. Assim, enquanto a rã corroboree do norte tem um tom de base preto com listras amarelas, a do sul, inversamente, é amarela com linhas pretas.
A distribuição da rã corroboree do norte inclui os territórios de Nova Gales do Sul e o chamado Território da Capital Australiana dentro do Parque Nacional de Kosciuszko, Floresta Estadual de Bondo, Floresta Estadual de Micalong, Floresta Estadual de Wee Jasper, Parque Nacional Namadgi, Parque Nacional de Brindabella e Reserva Natural Bimberi. Por sua vez, a rã corroboree do sul está confinada à região das Montanhas Snowy de New South Wales.
Características físicas e comportamentais
Apesar de seu tamanho, menos de três centímetros, sua pigmentação marcante indica a secreção de um alcalóide altamente venenoso para seus predadores. A rã corroboree se alimenta de pequenos invertebrados, especialmente formigas pretas.
Eles são normalmente encontrados em pântanos sazonais e sua vegetação circundante em diferentes regiões dos Alpes australianos. No inverno, eles permanecem inativos sob os troncos ou entre o substrato da floresta. No resto do ano, eles são mais dinâmicos, embora, ao contrário de outros anfíbios, eles andem em vez de pular.
Fonte: https://www.zoo.org.au / Damian Goodall
A reprodução começa com a chegada da temporada de verão. Nesses meses os machos se dedicam à construção de ninhos em musgo ou vegetação próxima ao meio aquático. Uma vez condicionados, emitem uma série de vocalizações destinadas ao namoro das fêmeas e posterior acasalamento.
A postura de ovos por fêmea é relativamente baixa, em comparação com outras rãs, com um intervalo de 15 a 40 unidades.. No entanto, ao longo da estação reprodutiva, cada macho pode se reproduzir com diferentes fêmeas, mesmo no mesmo ninho.
Embriões desenvolvem-se até atingir o chamado estado de diapausa, no qual param o seu crescimento até que as chuvas de outono estimulem a eclosão.. Os girinos então se dirigem à fonte de água mais próxima para nadar e se alimentar de forma autônoma. Com a chegada do verão seguinte, ocorrerá a metamorfose que lhes permitirá chegar ao seu aspecto adulto.
Fonte: https://www.zoo.org.au / Damian Goodall
Ameaças e conservação da rã corroboree
Conforme refletido pelo Departamento de Meio Ambiente e Energia do Governo australiano, o declínio dos dois tipos de sapo corroboree aumentou progressivamente a partir de 1980. O principal responsável por tal declínio é o conhecido fungo quitrídeo anfíbio,Batrachochytrium dendrobatidis.
Este cogumelo, causando doença fatal quitridiomicoseAlém de afetar a rã corroboree australiana, ela destruiu grande parte da diversidade de anfíbios da América.
Na Austrália a propagação deste patógeno é aumentada pela presença da rã oriental comum, Crinia signifera. Essa espécie atua como reservatório do fungo, pois pode apresentar altos índices de infecção sem desenvolver a doença, o que favorece a transmissão para outras espécies.
Outra ameaça são as mudanças climáticas, que causam secas severas e a degradação geral do habitat original. A escassez de água aumenta a morte desse anfíbio, pois os ovos e girinos dependem muito desse recurso.
Atualmente, a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) considera que as rãs corroboradas do norte e do sul estão em perigo de extinção. Por ele, o governo australiano elaborou uma série de planos nacionais para a conservação desta espécie a longo prazo, além de criar inúmeras reservas e parques naturais.
Fonte principal da imagem | https://www.zoo.org.au / Damian Goodall