Historicamente, o peixe esturjão beluga (Fuso) habitavam as bacias do Mar Cáspio, Negro, Azov e do Mar Adriático. Esta espécie de peixe acipenseriforme foi extinta nas duas últimas bacias devido à sobrepesca e à construção de barragens, que impedem seu retorno à zona alta dos rios para desova.
Ovas é a principal característica do peixe esturjão beluga. Esta é a razão de sua perseguição por séculos e o que praticamente levou à sua extinção. No entanto, sua carne não tem valor comercial.
Caracteristicas
Anteriormente, o peixe esturjão beluga era o maior esturjão da Europa. Eles chegaram a ultrapassar 1000 quilos de peso e pode medir mais de cinco metros de comprimento. Os indivíduos hoje cadastrados não costumam pesar mais de 650 quilos e medir menos de três metros; Os machos são menores do que as fêmeas.
Acredita-se que a longevidade desfrutada por esses animais tenha sido superior a 100 anos, mas atualmente o indivíduo capturado por mais tempo tinha “apenas” 53 anos.
O corpo do peixe esturjão beluga é ligeiramente achatado, cinza-esverdeado escuro na parte dorsal do corpo e mais claro na barriga. Possuem focinho alongado e achatado, com o focinho voltado para cima, e possuem 'bigodes' muito sensíveis que utilizam para detectar presas sob o sedimento.
Reprodução do peixe esturjão beluga
Por serem animais de vida longa, eles não atingem a maturidade sexual até por volta dos 20 anos de idade. Consequentemente, este é também um problema para a recuperação da espécie, uma vez que muitos anos devem passar de uma geração para outra.
São animais anádromos, passam parte da vida no mar e voltam aos rios para se reproduzir. Os machos se reproduzem pela primeira vez quando têm entre 10 e 15 anos, enquanto as fêmeas o fazem mais tarde, entre 15 e 18 anos.
A desova ocorre a cada três ou quatro anos - de abril a junho - migrando um pouco antes do mar. No entanto, alguns indivíduos migram no outono, de modo que devem permanecer nos rios até a primavera seguinte.
Quando os ovos eclodem, as pequenas larvas permanecem flutuando por uma semana na superfície do rio, até se tornarem juvenis. Depois disso, os jovens esturjões vão para o mar durante o verão e ficam lá até atingirem a maturidade sexual.
Ameaças de esturjão beluga
Se no passado este peixe ocupava grandes áreas nos rios e mares de toda a Europa, hoje não o é. Esta espécie está criticamente ameaçada de extinção de acordo com a IUCN - União Internacional para a Conservação da Natureza - e suas populações continuam em declínio.
As principais ameaças à conservação desta espécie são:
- Sobrepesca para fins comerciais. Por exemplo, o couro é obtido de sua pele, ou seu caviar é usado em cosméticos e medicamentos. Seu intestino também é um majar no preparo de molhos e na produção de gelatina, assim como a cola é produzida a partir de sua bexiga natatória.
- Destruição de habitats e poluição de rios. Esses animais precisam de águas claras e limpas para viver.
- Construção de barragem. Os esturjões precisam nadar contra a corrente para alcançar seus criadouros. As presas fragmentam seu território e impedem que cheguem ao destino, o que provoca a morte desses animais.
Como consequência do exposto, esta espécie está incluída no Anexo II da CITES desde 1998. Atualmente, programas de repovoamento estão sendo realizados, embora, infelizmente, a mortalidade continue elevada e esses projetos não pareçam conter a deterioração da espécie.