A melatonina é um hormônio natural produzido na glândula pineal a partir do aminoácido triptofano. Seu envolvimento na regulação dos ritmos circadianos o tornou um dos suplementos orais mais comuns em humanos e animais de estimação.
Embora na maioria das vezes esteja associada ao adormecimento, a melatonina tem outras propriedades igualmente importantes. No entanto, essa versatilidade funcional, juntamente com sua origem não sintética e fácil aquisição não devem encorajar o uso abusivo.
Aplicações mais comuns de melatonina em cães
- Transtornos do sono. Embora a melatonina não seja a única substância envolvida na regulação do padrão normal de sono, há evidências de que seu déficit tende a causar insônia, principalmente na velhice. Por isso, a melatonina pode ser de grande ajuda em cães idosos ou mesmo naqueles que, por problemas de visão, não conseguem distinguir entre as horas de luz e as trevas.
- Alopecia. Estudos científicos comprovaram a relação entre esse hormônio e a renovação da pelagem. A melatonina atua tanto no nível celular nos próprios folículos capilares quanto no nível central na regulação do hormônio estimulador dos melanócitos ou prolactina. Essa relação na regulação da muda se deve ao fato de que em muitos mamíferos está associada ao fotoperíodo, com um claro exemplo de queda de cabelo no vison nas estações com mais horas de luz.
- Ansiedade. Como em humanos, estresse e angústia são problemas comuns em animais de estimação, especialmente quando estão sozinhos em casa. Aproveitando as propriedades sedativas desse hormônio, o veterinário pode aconselhar seu uso em situações de nervosismo ou fobia, como as causadas por tempestades.
- Doença de Cushing. Normalmente associado à existência de tumores benignos na hipófise, produz um desequilíbrio hormonal que aumenta os níveis de cortisol. Entre os sintomas causados estão queda de cabelo, falta de apetite e insônia. Por ele, com gravidade leve, a melatonina é uma alternativa aos medicamentos mais agressivos.
Dosagem e possíveis efeitos colaterais
O estabelecimento de uma dose adequada de melatonina é essencial para evitar o aparecimento de distúrbios associados. Por isso, o profissional de saúde animal levará em consideração o tamanho do cão e a condição a ser tratada. Além disso, embora seja geralmente administrado por via oral, outras opções, como implantes subcutâneos que liberam o hormônio progressivamente, podem ser aconselháveis.
No caso de ser tomado como suplemento, pode ser comido com comida para evitar regurgitar, enquanto o número de disparos dependerá da programação e da eficácia.
Quanto aos implantes, normalmente tendem a se repetir várias vezes ao ano, para o que é necessário ir à consulta veterinária. Não obstante, alguns proprietários acabam aprendendo como injetá-los por si mesmos.
As estatísticas mostram que os efeitos colaterais associados à administração de melatonina são menores quando a via oral é escolhida. Mesmo assim, existem várias reações adversas possíveis, além da sonolência diurna.
Algumas das refletidas pelos proprietários são confusão, coceira, distúrbio gástrico, distúrbios do batimento cardíaco, alterações de fertilidade e pequenos abcessos no caso de implantes.
Apesar da existência desses efeitos negativos, os proprietários costumam ser responsáveis por sua tendência à overdose. Nesta situação, É essencial ir ao veterinário, embora a maioria dos problemas causados sejam gástricos.
Como regra geral, para animais de estimação e para o próprio ser humano, é necessário estar ciente de que qualquer medicamento ou suplemento deve ser administrado em dose adequada. A origem natural não isenta de possível rejeição, pois dependerá das condições de cada sujeito..