O conceito de parasita normalmente está associado a pulgas, piolhos ou carrapatos, mas a verdade é que existem muito menores. Então, existem parasitas unicelulares? Sim, e eles são muito mais abundantes do que você pensa.
O reino dos protozoários, parasitas unicelulares por excelência
Protozoários são organismos microscópicos constituídos por uma única célula e que, em inúmeras ocasiões, entram em organismos de caráter superior para viver neles, como parasitas. Os protozoários mencionados abaixo são relativamente comuns em animais domésticos.
Leishmania
É o parasita unicelular causador da leishmaniose, cuja transmissão se dá por vetores -phlebotomes ou mosquitos hematófagos- e atinge mamíferos e répteis, principalmente. Esses mosquitos ingerem o protozoário ao se alimentar de um animal infectado e o transmitem a outro, até então sadio, ao se alimentar novamente.
Fonte: Gardiner C, Fayer R, Dubey J. Um atlas de protozoários parasitas em tecidos animais. Washington: Departamento de Agricultura dos Estados Unidos; 1988.
Existem diferentes tipos de leishmaniose: algumas afetam a pele e as membranas mucosas, e outras as vísceras. Na forma visceral, o baço aumenta de tamanho, o que pode ajudar no diagnóstico.
Tripanossoma
Trypanosoma brucei Y T. cruzi são os parasitas que causam a tripanossomíase ou doença do sono, transmitida pela mosca tsé-tsé. Esta mosca ingere a larva do protozoário ao se alimentar de um animal infectado e o transmite ao próximo hospedeiro. Essa larva entra no novo organismo por meio de pequenas feridas na pele e passa para o sangue, até se depositar no músculo cardíaco.
Fonte: Gardiner C, Fayer R, Dubey J. Um atlas de protozoários parasitas em tecidos animais. Washington: Departamento de Agricultura dos Estados Unidos; 1988.
Por outro lado temos Trypanosoma evansi, que causa uma doença chamada 'surra' em cavalos, camelos, bois e búfalos, e que causa edema generalizado e extrema perda de peso.
Giardia Y Trichomonasparasitas flagelados unicelulares
A maioria desses protozoários vive como parte da flora intestinal de animais. Alguns também são encontrados inofensivamente no trato urogenital dos peixes ou em suas guelras, geralmente na forma cística.
Fonte: National Institutes of Health
Mas às vezes eles agem como parasitas. É o caso de Giardia, o protozoário flagelado mais comum em mamíferos e aves, que está alojado em suas células na parede intestinal. OU Trichomonas, o outro flagelado mais comum em animais de estimação.
Histomonas
Histomonas meleagridis afeta principalmente as aves. É o parasita unicelular que causa a histomoníase, cuja transmissão é por via oral, pelo contato com as fezes de uma ave infectada.
Fonte: Gardiner C, Fayer R, Dubey J. Um atlas de protozoários parasitas em tecidos animais. Washington: Departamento de Agricultura dos Estados Unidos; 1988.
Nos intestinos dos pássaros, a fase larval do protozoário é liberada e invade as células da parede intestinal; pode até atingir o fígado.
Amebas
As amebas são protozoários que podem viver livres e parasitas. No segundo caso, ele se destaca Entamoeba, de transmissão oral direta, pelo contato com as fezes do indivíduo infectado. Nessas fezes estão as formas de resistência -cistos- que, quando ingeridos, são liberados no intestino; eles podem até alcançar órgãos próximos.
Fonte: https://www.sciencedirect.com/
Entamoeba histolytica é descrita em cães, gatos e humanos, enquanto E. invadans ocorre em répteis.
Mixozoário
Eles são parasitas unicelulares encontrados em muitos animais de sangue frio, mas seu ciclo biológico ainda é bastante desconhecido.. Sabe-se, porém, que é ingerido com alimentos ou água potável e, ao chegar ao estômago, atravessa a parede gástrica para chegar à corrente sanguínea e, a partir daí, colonizar outros tecidos.
Fonte: Gardiner C, Fayer R, Dubey J. Um atlas de protozoários parasitas em tecidos animais. Washington: Departamento de Agricultura dos Estados Unidos; 1988.
Eles causam doenças graves em peixes, e é que afetam as populações pesqueiras.
Parasitas unicelulares ciliados
Numerosas espécies de ciliados estão localizadas no trato digestivo de animais domésticos, a maioria ingerida com comida ou água potável. Uma vez dentro do corpo, são liberados no intestino e ali se multiplicam para serem liberados com as fezes.
Fonte: http://www.biologydiscussion.com
Uma das espécies mais comuns é Balantidium coli, detectada em porcos, roedores e primatas.
