Sempre imaginamos dois leões lutando para ficar em um bando ou uma hiena e um urubu lutando por um pedaço de carne, mas e a competição entre espécies não carnívoras?
Competitividade entre espécies não carnívoras
O conceito de "competitividade" é amplamente utilizado por biólogos para se referir ao fato de que existe um espírito competitivo na natureza. Existe entre espécies e existe entre indivíduos da mesma espécie.
Por exemplo, no Colorado, três espécies diferentes de geomidae convergem -Geomys, Cratogeomys YThomomys spp.- que competem pelo uso do espaço.
Um bom indicador da competição entre duas espécies é a capacidade de uma ocupar o espaço geográfico da outra quando este está ausente.. Isso acontece com as tamias:Eutamias dorsalis Y Eutamias umbrinus. Embora o primeiro seja considerado dominante, o último pode competir com ele se as árvores da área estiverem próximas o suficiente.
No Quênia, duas lebres -Lepus capensis Y Lepus crawshayi- viva lado a lado perto do Grande Vale do Rift. Nesta área, ocorrem regularmente incêndios que alteram o habitat de ambas as espécies. Isso favorece o domínio de L. capensis, que se move melhor em espaços abertos. Mas quando o matagal volta a crescer, a espécie favorecida é L. crawshayi.
Um exemplo de competitividade entre espécies não carnívoras: coelhos vs lebres
Antes da intervenção humana, a lebre europeia (Lepus europaeus) não cruzou os Pirenéus. E o coelho europeu (Oryctolagus cuniculus) viveu na península ibérica apenas com a lebre ibérica (Lepus granatensis). Mas, ao longo dos anos, houve a sobreposição da lebre europeia e do coelho, que se espalhou por quase toda a Europa, América do Sul e Oceania.. E em todos os continentes as lebres ocupam muito mais território do que os coelhos, exceto na Austrália.
De alguma forma, existe uma especiação alopátrica entre essas duas espécies; cada um prefere um tipo de habitat. Por outro lado, o coelho prefere solos arenosos e argilosos, florestas de coníferas e pastagens. Por outro lado, a lebre prefere terras cultivadas, campos de cereais, dunas e clareiras na floresta.
Entre os moradores das áreas rurais sempre se acreditou que lebres e coelhos são evitados. Isso pode ser porque os coelhos, quando superam as lebres, perseguem e perseguem até que desmaiem.. Essa é uma das razões pelas quais se acredita que, na Austrália, o número de coelhos supera a lebre. Mas apesar dos rumores, no resto dos continentes você pode ver, perfeitamente, as duas espécies pastando no mesmo terreno.
Por que, então, quanto mais coelhos há, menos lebres e vice-versa?
Mixomatose
A morte de vários coelhos desta doença na Europa na década de 1950 funcionou como um verdadeiro experimento. Tanto que mostrou que, conforme o número de coelhos diminuiu, o número de lebres aumentou em vários países. E isso só pode acontecer se ambas as espécies, naturalmente, estiverem em competição.
Comportamento
O antagonismo entre lebres e coelhos sempre foi muito comentado, tanto em cativeiro quanto na natureza. Numerosos casos de ataques de coelhos em lebres foram relatados ao longo dos séculos. No entanto, eles também foram vistos compartilhando terreno e comendo sem incomodar uns aos outros.
Estudos mostram que geralmente não há comportamento agressivo entre eles. As lebres geralmente não escapam do ataque de coelhos. Tampouco evitam os territórios ocupados por eles, ou os coelhos em geral. Ou seja, não precisa haver competição direta. Simplesmente, alguns se alimentam em uma parte do território e outros no oposto.
Doenças comuns
São descritos casos de doenças que, embora sejam exclusivas dos coelhos, são fatais nas lebres. E vice-versa. Por exemplo, o parasita Graphidium strigosum originalmente fez coelhos doentes. Mas Foi descoberto que quando uma lebre entrava em um território ocupado por coelhos infectados, também era afetada.
Competitividade entre espécies não carnívoras: conclusão
A lebre e o coelho europeus tornaram-se simpátricos há relativamente pouco tempo. E uma das explicações dadas ao seu comportamento competitivo original é que eles estavam imersos em um processo de adaptação à convivência.
Como suas dietas são semelhantes, a experiência nos diz que eles podem coexistir perfeitamente, desde que se alimentem em áreas diferentes. Mas na ausência de um, o outro efetivamente tomará seu lugar.
