No reino animal, geralmente são as fêmeas que deixam a pele para criar seus filhos. Principalmente nos mamíferos, o quadro é claro: as fêmeas cuidam enquanto os machos lutam e caçam. Biologicamente, o cuidado parental costuma estar vinculado ao gênero feminino. Mas existem exceções a esta regra, e o sapo parteiro quebra qualquer preconceito de gênero.
Este amigável anfíbio tem um comportamento fascinante. Portanto, a seguir iremos contar tudo o que você precisa saber sobre o assunto.
O melhor pai da peninsula
Sapos-parteiros são um gênero de anfíbios pertencentes à famíliaAlytidae. Quatro espécies são diferenciadas na Península Ibérica:
- Obstetras Alytes: É encontrado na Suíça, Bélgica, Alemanha e grande parte da península. São os maiores do gênero com apenas 5 centímetros de corpo!
- Alytes cisternasii: eles são um endemismo ibérico. Nossa península é seu único habitat, portanto sua conservação é fundamental.
- Alytes muletensis: o menor do gênero. Delgado e elegante em tamanho. Eles são endêmicos de Maiorca.
- Alytes dickhilleni: também endêmica da península. Muito parecido comObstetras Alytes.
Como podemos ver, o gênero Alytes predomina em nossa península. É um privilégio ter espécies tão curiosas quanto espécies endêmicas! Mas isso também vem com uma responsabilidade: todas essas espécies são da faixa vulnerável a ameaçadas de extinção de acordo com a IUCN. A conservação e preservação destes animais é imprescindível.
Reprodução em terra, atípica em anfíbios
No início da primavera e com a chegada das chuvas, os sapos-parteiros começam a cantar de seus abrigos. Nas zonas áridas e com encostas arenosas, os seus cantos tímidos marcam a noite.
A fêmea é atraída pelas canções do macho, sendo a mais grave sua predileção, que geralmente são emitidas por indivíduos maiores. Este é um caso claro de seleção sexual: as mulheres escolhem os machos mais fortes apenas com base em suas afirmações.
Uma vez encontrado, o amplexo ou abraço começa. O macho se posiciona acima da fêmea e a abraça por trás das patas dianteiras. Ela, estimulada, vai expelir os óvulos que serão fertilizados imediatamente pelo macho.
O macho se move freneticamente e entrelaça todos os ovos entre as pernas: agora os jovens são sua responsabilidade.A fêmea abandona o macho e segue seu caminho.
Um caminho difícil para a incubação
O macho agora tem uma tarefa: carregar os ovos nas costas por um mês até que eclodam. Isso envolve um enorme esforço e também um risco. Os ovos são grandes, numerosos e de uma cor branca impressionante, tornando o macho um alvo visível para predadores. Mas esta não é a única preocupação deste pequeno anfíbio.
Embora não tenha sido comprovado cientificamente devido à falta de estudos, Acredita-se que os machos viajem em busca de pântanos para preservar os ovos.
Os ovos são fracos porque não têm casca (sua única proteção é a mistura gelatinosa), portanto mantê-los úmidos é fundamental para a sobrevivência dos filhotes. O macho também deverá ser capaz de caçar insetos para não morrer de fome., uma tarefa dificultada por sua enorme carga.
Quando o tempo de incubação se aproxima, o macho tem que se apressar. Ele irá viajar o mais longe que puder em busca de uma fonte de água: os girinos precisam eclodir. Nos últimos dias antes da eclosão dos ovos, os pequenos girinos podem ser observados dentro de suas cápsulas já formadas entre as pernas do pai.
Assim que a poça certa for encontrada, o pai irá mergulhar e esperar que os girinos se libertem do ovo. É um momento verdadeiramente mágico: você pode ver o milagre da vida ao vivo. Os girinos começarão a nadar e se emancipar de seu pai, e ele voltará ao seu aguardado covil.
Por que tanto trabalho?
Não podemos deixar de nos perguntar por que esses anfíbios tornam sua existência tão complicada. A maioria dos sapos e rãs põe seus ovos na água e são esquecidos para sempre, mas os sapos parteiros não são.
Tudo está em questão de sobrevivência.O sapo parteiro vive em ambientes secos e inclementes, por isso a duração das poças nunca é garantida.
Esses anfíbios jogam tudo em uma carta: maximizar a sobrevivência de seus filhos às suas próprias custas. Ao carregar os ovos, eles evitam que morram por dessecação ou predação, mas também se expõem a mais perigos.
Seu único interesse é deixar descendentes nas gerações subsequentes, mesmo que isso lhes custe a vida.
