Há registro de rã reprodutora gástrica, representada em uma espécie australiana que, infelizmente, foi declarada extinta. Assim, a rã de ninhada gástrica o Rheobatrachus silus foi o exemplo da forma mais complexa de cuidado parental já conhecida.
Ao contrário do que o sapo parteiro comum faz, este sapo se caracterizava por engolir os ovos e mantê-los em seu estômago até que completassem seu desenvolvimento. Sem dúvida, uma forma curiosa de garantir a sua prole.
O modo reprodutivo da rã chocadeira gástrica
De acordo com os registros, a rã fêmea engoliu os ovos fertilizados ou larvas em um estágio inicial e os manteve em seu estômago enquanto se desenvolviam. E então, uma vez bem formado, jovens sapos saíram de sua boca.
O primeiro relato desse fenômeno intrincado data de 1974. Esse relato foi o primeiro exemplo de criação gástrica no reino animal.
Após a fertilização externa dos ovos, a fêmea pegava os ovos ou embriões em sua boca e os engolia. Não está claro se os ovos foram postos na terra ou na água, uma vez que o evento nunca foi observado antes de sua extinção..
Existem outros processos reprodutivos incomuns
Nos últimos 20 anos, exemplos de modos reprodutivos estranhos foram documentados para muitas espécies de anuros. Neste sentido, várias espécies exibem cuidados parentais elaborados, que mais comumente envolvem o transporte de ovos ou girinos por um dos pais.
Em geral, o transporte de sapos jovens varia em duração, complexidade de comportamento e adaptações morfológicas. Em sua forma mais simples, o macho de Alytes obstetras carrega seus ovos fertilizados enroscados em suas pernas. Outros pais dedicados dos gêneros Colostethus, Dendrobates e Phyllobates carregam os girinos presos às costas.
Mais elaborada é a estratégia de Espécies neotropicais de Gastroteca carregando ovos e girinos em uma bolsa dorsal de cria. Outro exemplo é o caso da rã Rhinoderma darwini do Chile, que carrega seus filhotes nas bolsas vocais masculinas. Finalmente, na espécie Assa darlingtoni da Austrália, os girinos passam toda a sua ontogenia em bolsas subcutâneas na virilha.
Ilustração do sapo de Darwin. Fonte: animaldiversity.org
Como é possível que a rã de cria gástrica execute o mecanismo?
Dos poucos estudos que existem, sabe-se que o estômago da fêmea, ao engolir os ovos fertilizados, não era diferente do de qualquer outra espécie de sapo.
E sobre a função intestinal?
A análise dos ovos pode ser conhecido que na gelatina ao redor de cada ovo havia uma substância chamada prostaglandina E2 (PGE2). Essa substância tem a propriedade de interromper a produção de ácido clorídrico no estômago.
Mais tarde, quando os ovos eclodiram, os girinos criaram mais PGE2. O muco excretado das guelras dos girinos continha a PGE2 necessária para manter o estômago em um estado não funcional. Essas excreções de muco não ocorrem nos girinos da maioria das outras espécies.
Como a mãe se alimenta?
Durante o período em que a prole estava presente no estômago das mães, a rã não comia. Os girinos dentro da mãe vivem desse suprimento de muco até atingirem o estágio de sapo juvenil.
Desenvolvimento intragástrico de girinos
Existem relatos sobre o desenvolvimento de girinos de rã de cria gástrica. Eles descreveram como os sapos jovens eram regurgitados pela mãe e criados com sucesso em águas rasas.
Durante os primeiros estágios de desenvolvimento, os girinos careciam de pigmentação, mas à medida que envelheciam desenvolveram progressivamente a coloração adulta.
O desenvolvimento do girino levou pelo menos seis semanas, durante esse tempo, o tamanho do estômago da mãe continuou a aumentar até preencher amplamente a cavidade corporal.
Da mesma maneira, os pulmões da mãe estavam vazios e sua respiração dependia mais das trocas gasosas através da pele. Apesar do tamanho crescente da mãe, ela ainda era ativa.
O extraordinário nascimento oral da rã chocadeira gástrica
Fonte: newatlas.com
O processo de nascimento das rãs juvenis foi amplamente espaçado e pode ter ocorrido durante um período de até uma semana, sendo a mãe passiva no processo. No entanto, se perturbada, uma fêmea pode regurgitar todas as rãs jovens em um único ato de vômito propulsor.
Os filhotes estavam totalmente desenvolvidos quando foram expulsos e havia pouca variação na cor e no comprimento da ninhada.
