Quando ouvimos falar sobre imunologia veterinária, as alergias sofridas por nossos animais de estimação vêm à mente. Também o associamos vagamente a doenças como a inflamação na artrite. Porém, Este campo de estudo diz respeito a quase todas as disciplinas da saúde animal. Aplica-se especificamente ao diagnóstico, prevenção, tratamento e controle de doenças infecciosas e autoimunes.
O conhecimento das características particulares do sistema imunológico concentra-se em animais domésticos, mas também é aplicável em animais de fazenda, selvagens e experimentais.
Nestes tempos de crise global e pandemia, termos como sistema imunológico, vacinas, prevalência e outros estão na ordem do dia. O que poucos sabem é que existem ramos do estudo veterinário responsáveis por aplicá-los no mundo animal. Neste espaço explicamos tudo o que você precisa saber sobre imunologia veterinária.
As vacinas são um produto do desenvolvimento da imunologia veterinária
É fato que a prevalência -casos existentes- de doenças dos animais ameaça a sua criação e também a saúde pública. Desde sua descoberta, a estratégia de aplicação de vacinas é fundamental para o controle de diversas doenças infecciosas dos animais. Todos nós temos doenças como a influenza A ou a gripe suína em mente, ambas doenças zoonóticas que podem afetar humanos.
É importante lembrar que o alcance de uma estratégia vacinal eficaz exige o atendimento de diversos fatores, como a qualidade da vacina e o protocolo de sua aplicação. Além disso, é importante verificar seu efeito, por exemplo, quantificando anticorpos protetores no sangue.
Todas essas questões, bem como a formulação de novas vacinas e os efeitos dos adjuvantes nas imunizações requerem a aplicação e desenvolvimento de imunologia veterinária.
Imunologia veterinária em animais de estimação e de fazenda
O sistema imunológico animal exerce sua ação protetora por meio de diversos mecanismos. O componentes da imunidade natural -também chamados de inespecíficos ou inatos- estão presentes antes da exposição microrganismos infecciosos, incluindo:
- Barreiras físicas como pele e membranas mucosas.
- Moléculas no sangue, como sistema de complemento.
- Células sanguíneas fagocítico: como células assassinas naturais assassino natural.
- Citocinas, que são proteínas que viajam no sangue e direcionam a resposta imune, por exemplo, interferons e fator de necrose tumoral.
Por outro lado, o imunidade específica ou adquirida refere-se aos mecanismos de defesa que são induzidos ou estimulados pela exposição a substâncias estranhas. Eles reagem especificamente com o agente infeccioso específico que os induz. Graças à imunidade adquirida, as vacinas são eficazes para proteger o corpo de eventuais infecções.
As vacinas expõem formas enfraquecidas ou mortas do patógeno ao nosso sistema imunológico e, assim, o corpo do animal é capaz de reconhecê-lo e combatê-lo sem ser infectado. Essa responsividade é lembrada, imunizando o vivente vacinado contra o patógeno inoculado.
A imunologia veterinária no diagnóstico de doenças refere-se à detecção de patógenos, como vírus, bactérias e parasitas veterinários, por métodos sorológicos. Também se aplica ao desenvolvimento e teste de novas abordagens diagnósticas. Além disso, métodos laboratoriais também podem ser usados para determinar a sensibilidade aos antibióticos.
A imunologia é a chave para os animais em todas as fases de suas vidas
Deve-se notar que pequenas diferenças no sistema imunológico podem fazer a diferença entre a vida e a morte de jovens de diferentes espécies. Um exemplo típico é o dos ruminantes, que, ao contrário dos humanos, nascem sem anticorpos. Isso acontece porque suas placentas não deixam essas proteínas passarem do sangue da mãe. Por esse motivo, o bezerro tem forte dependência da ingestão de anticorpos do tipo IgA contidos no colostro, primeiro tipo de leite materno produzido pela mãe.
Doenças imunológicas
Às vezes a resposta imune pode ter efeitos adversos no próprio animal. Esse é o caso de doenças como alergias. Também estão incluídas as consequências de sofrer de infecções, como a encefalite da artrite caprina e o vírus da cinomose canina, que levam ao desenvolvimento imunopatológico da doença.
O desenvolvimento da biotecnologia e o aumento da nossa compreensão das respostas imunológicas dos animais afeta o desenvolvimento de vacinas que podem prevenir doenças. Por fim, a detecção de agentes infecciosos em animais silvestres pode ser crucial no manejo de surtos virais, como mostrou a atual crise do coronavírus.
