Todas as espécies do planeta têm nosso próprio ciclo de vida, que se refere aos estágios ou mudanças pelas quais um organismo passa desde o nascimento até a morte. Assim, o ciclo de vida se repete e concatena a cada nova geração.
É comum observar que nos primeiros estágios da vida de muitos organismos os descendentes retêm a morfologia de seus pais. Eles passam progressivamente por várias fases de crescimento até que estejam totalmente desenvolvidos.
Em contraste, outros animais, como besouros, sapos e borboletas passam por um processo chamado metamorfose. Metamorfose é uma palavra que deriva do grego e significa transformação ou mudança de forma.
Portanto, em animais que sofrem metamorfose, os filhotes não se parecem com seus pais. No processo de metamorfose, dois hormônios, o prolactina e a tiroxina, controlam a transformação de ovo em larva e adulto. Se você quiser saber mais sobre esse processo fascinante em anfíbios, continue lendo.
Reprodução de anfíbios
Em geral, a época de reprodução de rãs e sapos ocorre durante a primavera em climas temperados. Em climas tropicais, ocorre durante a estação das chuvas. Quando chega a hora, os sapos machos fazem sons altos para atrair parceiros. Os machos fazem essas chamadas enchendo uma bolsa vocal com ar e movendo-a para frente e para trás, criando um som estridente.
Ao acasalar, o sapo macho se agarra às costas da fêmea, enlaçando as patas dianteiras em sua cintura ou pescoço. Este abraço é conhecido como amplexo- Seu objetivo é garantir que o macho esteja na posição ideal para fertilizar os ovos da fêmea enquanto ela os põe. Dependendo da espécie, o amplexo pode durar de alguns minutos a dias inteiros.
Fertilização: o início do ciclo de vida das rãs
A fertilização dos ovos ocorre externamente. Uma vez que os óvulos são liberados na água pela fêmea, o macho libera seu esperma conforme ocorre a desova. O óvulo e o esperma se fundem para formar o óvulo fertilizado ou zigoto. É uma célula única destinada a se tornar um novo ser.
O ovo fertilizado: quanto mais, melhor
Em muitas espécies de anfíbios, os adultos permitem que os ovos se desenvolvam sem muitos cuidados após a fertilização. No entanto, outras espécies mostram vários tipos de cuidados parentais. Alguns anfíbios têm maneiras muito incomuns de cuidar de seus filhotes.
O anfíbiotende a botar muitos ovos porque existem inúmeras ameaças que dificultam a sobrevivência das larvas. O número de ovos que uma rã põe por vez varia por espécie, mas mais de 2.000 por vez não é incomum.
O girino ou larva
Normalmente depois 6-21 dias após a fertilização, o ovo choca e um pequeno girino é liberado. O girino pega os restos de seu ovo como seu primeiro alimento. Essas larvas geralmente se prendem a gramíneas flutuantes e, após uma semana, começam a nadar e se alimentar de algas. Nesta fase, são considerados herbívoros.
Em seu estágio larval, os anfíbios apresentam guelras externas ou internalizadas que lhes permitem respirar por troca gasosa com água. A água entra pela boca e sai pelas fendas das brânquias, onde ocorre a troca gasosa graças aos vasos capilares associados aos filamentos que constituem as brânquias.
Girino com pernas
Após cerca de 6 a 9 semanas, pequenas pernas começam a brotar do corpo da pequena rã ou sapo. A forma da cabeça muda e o corpo se alonga. Nesse momento, os girinos podem incluir itens maiores em sua dieta, como insetos mortos e até plantas.
Podem ser notadas pequenas saliências que darão origem aos membros anteriores. Após cerca de 9 semanas, o girino se parece mais com uma pequena rã com uma cauda muito longa. Agora está quase totalmente desenvolvido! À medida que continua a crescer, os membros dianteiros ficam maiores e a cauda encolhe.
O adulto completa o ciclo de vida: uma tragada de cada vez
Por volta das 12 semanas de idade, as guelras e a cauda do girino foram totalmente absorvidas pelo corpo. A principal mudança para se aventurar em terra firme é perder guelras e desenvolver pulmões.
Durante a fase adulta, as rãs têm dois pulmões e não têm diafragma. Por isso, devem fazer movimentos convulsivos com a garganta para gerar a entrada e a saída do ar. Também é importante observar que os anfíbios apresentam respiração cutânea.
A rã adulta cresce e após um período de desenvolvimento terrestre se reproduz, começando o ciclo de vida novamente. Esse processo estimulante é complexo e delicado e chama a atenção para a mudança radical entre larvas e adultos.
