E se eles dissessem que seu cachorro tem um 'órgão escondido'? Esse componente externo à anatomia do animal é formado pelos milhões de bactérias que habitam seu intestino e é conhecido como microbiota intestinal.
O trato gastrointestinal dos animais é colonizado por um grupo denso e profusamente heterogêneo de micróbios. Essas agregações de colônias bacterianas são conhecidas como microbiota intestinal e, juntas, representam um ecossistema por si mesmas.
Por que a microbiota intestinal é importante em cães?
A microbiota intestinal é composta por microrganismos em grande número e diversidade., que contribuem com mais de nove milhões de genes únicos. Isso implica que eles expandem o repertório genético do corpo que habitam. É por isso que a microbiota intestinal passou a ser considerada mais um órgão do corpo do hospedeiro.
Assim, na comunidade científica, agora é reconhecido que a microbiota intestinal executa tarefas que complementam e complementam a função do intestino. A importância de manter esses ecossistemas equilibrados está em evidência há alguns anos. Hoje, sabe-se que uma série de doenças pode ser evitada mantendo um equilíbrio saudável das bactérias intestinais.
Na saúde e na doença
Quando um organismo está em bom estado de saúde, este ecossistema microbiano participa de vários processos fisiológicos no hospedeiro. Dentre eles, destaca-se a resistência que confere à colonização por patógenos, ou seja, previne infecções.
Também contribuem para a produção de substâncias que atuam como fonte de energia para as células epiteliais intestinais e no fortalecimento do sistema imunológico intestinal.
Em caso de doença, vários estudos têm mostrado que sua desregulação está associado ao sofrimento de doenças metabólicas e autoimunes. Isso inclui alergias, doenças inflamatórias do intestino, obesidade e até câncer.
A maioria das informações atuais sobre a composição e atividade da microbiota intestinal vem de estudos em populações humanas. No entanto, um crescente corpo de pesquisas tem estudado a microbiota intestinal em cães e outros animais.
Manipulando a microbiota intestinal
Uma vez aceito que a microbiota intestinal está intimamente envolvida no bem-estar do hospedeiro, surge a ideia de manipular este ecossistema. Baseia-se na utilização de compostos específicos, visando 'plantar' os microrganismos intestinais que melhoram o estado de saúde do animal.
Até o momento, várias abordagens têm sido usadas para atingir esse objetivo intencionalmente em cães e gatos. Como você pode esperar, a dieta é a chave neste processo.
Em contraste, o consumo de agentes terapêuticos, como antibióticos, pode levar a modificações não intencionais da microbiota intestinal, embora haja menos pesquisas disponíveis sobre esse tópico em cães.
Probióticos e Prebióticos
Os probióticos podem ser definidos como microrganismos vivos. Se consumidos em quantidades adequadas, proporcionariam um benefício à saúde do hospedeiro, de acordo com a FAO e a OMS.
Por outro lado, prebióticos são ingredientes que causam mudanças específicas na composição e / ou atividade da microbiota gastrointestinal. Ao promover uma 'boa' população microbiana, eles conferem benefícios à saúde do hospedeiro.
Semelhanças com a microbiota intestinal humana
Você já ouviu falar que as pessoas e seus animais de estimação são parecidos? Bem, quanto à microbiota intestinal, é verdade. Estudos científicos provaram que nos intestinos de humanos e cães os mesmos grupos bacterianos são representados. Não é o caso em comparação com os porcos, por exemplo.
Descobriu-se que o microbioma canino está intimamente relacionado ao microbioma humano. Especialistas apontam que a estreita coexistência tem causado a troca e adaptação de grupos bacterianos da mesma forma em ambas as espécies.
A boa notícia é que avanços na compreensão do microbioma canino podem eventualmente ser extrapolados para a saúde humana e vice-versa.
O intestino do cão é o lar de uma microbiota complexa. Há um interesse crescente em saber como uma microbiota 'saudável' é constituída e que podem ser consideradas variações normais. Nos últimos anos, uma janela de possibilidades se abriu para manipular a composição do microbioma intestinal canino, com vistas à prevenção ou tratamento de doenças.