A natureza está cheia de segredos que permanecem ocultos aos olhos humanos. Por exemplo, você pode se surpreender ao descobrir que, até 2022-2023, o maior anfíbio do mundo ainda não era conhecido.Como é possível que um animal de 115 centímetros de comprimento tenha ficado tanto tempo nas sombras?
Como em muitas outras coisas nesta vida, o segredo está nos genes do animal.Se você quiser saber mais sobre o maior anfíbio do mundo, incluindo seus costumes, morfologia e ameaças, continue lendo.
Sobre salamandras gigantes
Antes de entrar plenamente no mundo desse ser fascinante, é necessário contextualizar o grupo a que pertence. Salamandras gigantes constituem a família Cryptobranchidae,que até agora continha duas espécies, espalhada pela China, Japão e Estados Unidos. Estes foramAndrias davidianusY Cryptobranchus alleganiensis.
A salamandra gigante chinesa (Andrias davidianus)foi considerado o maior anfíbio da Terra. Estas são algumas de suas características:
- É um anfíbio com olhos pequenos e uma cabeça grande e achatada.
- É de cor escura, geralmente acinzentada, com manchas.
- Pode atingir até 50 quilos e 18 metros de comprimento.
- Alimenta-se de insetos, peixes, outros anfíbios e lagostins, entre outras presas.
- Sua visão é muito limitada, então caça com a ajuda de nódulos sensoriais espalhados por todo o corpo, que detectam vibrações na água produzidas por suas presas.
A salamandra gigante chinesa foi descrita em 1837, então é normal que a esta altura todos os leitores se perguntem: como é possível que uma nova espécie tenha sido descoberta em 2022-2023? Como indicamos anteriormente, o segredo está na genética.
O maior anfíbio do mundo
Um estudo recente publicado na revista Ecology and Evolution nos dá respostas à pergunta feita anteriormente. Por meio da análise genética de amostras presentes em museus, descobriu-se que as espéciesAndrias davidianusNão foi apenas um, mas pelo menos três diferentes.
Uma delas éAndrias Sligoi, a salamandra gigante do sul da China. Isso foi descrito em 1924, mas na ausência de evidências genéticas de sua diferença como espécie, acabou sendo englobado indistintamente por A. davidianus.Este estudo resgata a diferenciação previamente suspeitada, uma vez que não sóAndrias Sligoié uma espécie diferente, mas a maior salamandra gigante do mundo.
Essa descoberta recente é fascinante, já que a maior espécie de anfíbio do mundo estava, até recentemente, englobada por uma espécie que não lhe pertencia. A análise genética e os estudos laboratoriais permitem que essas diferenciações sejam feitas em espécies que, visualmente, são praticamente iguais.
Qual é o significado desta descoberta?
Além de obter conhecimento, que por si só valida as investigações, esses dados são de uso prático.De acordo com a lista vermelha da União Internacional para Conservação da Natureza (IUCN), a salamandra gigante chinesa está criticamente ameaçada.
Os maiores perigos que esses gigantes anfíbios enfrentam são perda de habitat, caça furtiva e modificação de sua dinâmica natural por meio da pecuária. Por mais estranho que possa parecer, essas espécies são mantidas em incubadoras devido ao seu interesse culinário e carne valorizada. Em instalações preparadas para esse fim, as salamandras chegam aos milhares, mas as populações selvagens estão seriamente ameaçadas.
No passado, essas fazendas costumavam liberar espécimes criados em cativeiro na natureza para encorajar o repovoamento de salamandras. Não sabendo dissoAndrias davidianusNão era uma espécie, mas pelo menos três, eles poderiam estar liberando a espécie errada no lugar errado. este favoreceria a competição por recursos, transferência de doenças e hibridização entre espécies, algo deletério para as populações naturais.
É por isso que conhecer as diferentes espécies que compõem os gêneros dos seres vivos é tão essencial. Cada um requer cuidados e territórios específicos, portanto, confundi-los inconscientemente só pode piorar a situação.
Pesquisa é essencial
Como nós vimos, estudos genéticos de populações animais são essenciais para sua sobrevivência e bem-estar. Não podemos esquecer que sem ciência não há conhecimento e sem ela o planejamento de programas de proteção é totalmente impossível.
É por isso que a partir daqui incentivamos o leitor a se interessar pelo panorama da ciência que cerca o mundo animal. Descobertas fascinantes como essa são produzidas regularmente, que facilitam a preservação dos animais em seu ambiente natural.
