Alguns animais parecem recém-saídos do Triássico. Seus aspectos ancestrais, somados aos seus costumes arcaicos, evocam os dinossauros que outrora povoaram a terra. Este é o caso dePleurodeles waltl (ou gallipato), o maior anfíbio urodelo da Europa.
Você conhece as características deste vertebrado primitivo? Você sabe quais são seus curiosos métodos de defesa? Se você quiser saber mais sobre este animal fascinante, encorajamos você a continuar lendo.
Um anfíbio com características antigas
Como antecipamos anteriormente, o animal que nos preocupa hoje éPleurodeles waltl, um urodelo anfíbio da famíliaSalamandridae, o mesmo ao qual pertence sua companheira mais famosa, a salamandra comum.
Algumas das características morfológicas e ecológicas desta espécie são coletadas em portais profissionais. Aqui, resumimos alguns:
- É uma espécie muito grande ser anfíbio, já que os machos podem atingir mais de 30 centímetros de comprimento.
- A cauda representa cerca de 50% do comprimento corporal do indivíduo adulto e é comprimida lateralmente, perfeita para o impulso de nadar.
- Possui uma cabeça muito achatada dorsoventralmente, com olhos pequenos.
- Tem uma série de caroços de laranja nas laterais, cuja função veremos mais tarde.
- Sua coloração geral é acinzentada, com verrugas distribuídas por todo o corpo.
Fora da água, esses vertebrados nos lembram os primeiros animais a se aventurarem na terra. Sua caminhada é desajeitada e lenta, e eles têm pouco a ver com um predador que os persegue neste ambiente.
As coisas mudam na água, à medida que sua cauda em forma de remo os impulsiona com eficiência e rapidez, como se fossem torpedos submersos. Os galipatos, sem dúvida alguma, eles estão completamente adaptados a uma vida quase exclusivamente aquática.
Por esse motivo, podem ser observados em rios, riachos, corpos d'água temporários e até mesmo em construções aquáticas de uso humano (como bebedouros para gado). Normalmente, os adultos só se aventuram fora da água nas noites de chuva, onde a umidade relativa do ambiente é muito elevada.
O maior anfíbio urodelo da Europa
Apesar de seu tamanho, este anfíbio amigável teria pouco a fazer ao encontrar um predador se não tivesse métodos de defesa acessórios.
Ao fim e ao cabo, Gallipato tem uma série de predadores bem documentados, como pode ser o javali (Sus scrofa)e várias espécies de pássaros típicos da paisagem mediterrânea.
Por isso, o maior anfíbio urodelo do mundo apresenta um método de defesa atípico e fascinante. Explicaremos a você a seguir.
O animal que se defende com as próprias costelas
Nas primeiras linhas, aludimos a uma série de caroços de laranja nas laterais do animal que são colocados em uma linha. Por mais surpreendente que possa parecer, costelas projetam-se de cada um desses caroços do gallipato quando é perturbado.
É um método de defesa arcaico, pois as glândulas dessas manchas laranjas contêm veneno. Quando oPleurodeles Ele se sente ameaçado, contrai a parede abdominal, expelindo as pontas das costelas para fora.
Essas estruturas, queratinizadas e mais longas do que as de qualquer outra salamandra, são embebidas no veneno produzido pelas glândulas. Isso permite que as toxinas sejam inoculadas na boca do predador, o que estimula o predador a soltar sua presa.
Tal é a eficácia desse mecanismo que estudos mostram que a dose da toxina pode ser letal se inoculada em pequenos roedores. Felizmente, em humanos, não causa mais do que irritação moderada.
Como podemos ver, o maior anfíbio urodelo da Europa, além de ter conquistado esse título, apresenta um mecanismo de defesa ancestral excepcional entre os vertebrados.
Em qualquer caso, este mecanismo de defesa é a última linha entre a vida e a morte do galipático, mas não a única. Sua coloração dorsal acastanhada com pontuações pretas cumpre uma função enigmática, uma vez que permite que você passe despercebido no fundo de lama de lagoas e cursos de água.
Um animal fascinante que devemos preservar
A União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) estima que esta espécie se enquadra na categoria de "Quase Ameaçada" (NT), pois acredita-se que suas populações estejam em declínio, embora seja inferior a 30%.
Alguns dos fatores que ameaçam o gallipat são a destruição do habitat, a introdução de espécies invasoras e as mudanças climáticas. É nosso dever como espécie preservar esses animais fascinantes (e, na verdade, todos os seres vivos), pois eles fazem parte da fauna global.