Rãs Dendrobates constituem um gênero de anfíbios que pertence à família dendrobatidae (Dendrobatidae) De acordo com especialistas, quatro a sete gêneros são reconhecidos nesta família e menos de 200 espécies.
Estamos enfrentando alguns sapos coloridos com presença dominante em áreas de selva neotropical. Suas cores, tamanho pequeno e graciosidade fascinam os humanos há muitos anos, razão pela qual essas espécies foram criadas em cativeiro e constituem uma parte importante da porcentagem de animais de estimação exóticos nas casas dos mais aventureiros.
Onde vivem as rãs do gênero dendrobates?
Os dendrobatídeos são anfíbios endêmicos do solo das florestas tropicais da América do Sul e Central. Essas rãs preferem locais próximos a pequenos riachos, já que os girinos se desenvolvem em bolsões de água até a metamorfose.
A) Sim, Essas espécies marcantes podem ser encontradas da Nicarágua e Costa Rica ao sudeste do Brasil e Bolívia, com maior diversidade no noroeste da América do Sul: Colômbia, Venezuela e Guianas. Eles também são conhecidos por terem sido introduzidos no Havaí por humanos, onde se adaptaram com sucesso.
Dendrobates são famosos por seu aposematismo
É interessante saber que animais que desenvolvem uma estratégia de defesa química para combater seus predadores, geralmente apresentam coloração e padrões conspícuos. Este mecanismo é conhecido como aposematismo: a ostentação da presa avisa os predadores sobre sua toxicidade, mau gosto ou outro sistema de defesa.
Como resultado, predadores em potencial - que compartilham seu habitat - aprender a reconhecer e prevenir o contato com essas presas perigosas ou intragáveis. Além disso, embora a evitação seja geralmente uma resposta aprendida com base em experiências anteriores, em alguns casos, a evitação da presa aparece como uma resposta inata.
Assim, acredita-se que cores brilhantes alertam os predadores com visão colorida. Por outro lado, os padrões audaciosamente contrastantes teriam como objetivo afugentar predadores que não têm visão colorida, embora isso não tenha sido provado.
O que foi comprovado?
O que foi recentemente descoberto experimentalmente é que as galinhas domésticas poderiam aprender a se associar e evitar sapos de cores impressionantes de certas espécies de dendrobatos. Essas descobertas sugerem que a coloração pode funcionar como um sinal aposemático para predadores naturais.
A hipótese de que a coloração conspícua em dendrobatos funciona como um sinal aposemático na natureza também foi verificada experimentalmente. Para tanto, foi proposto um experimento de predação em campo, baseado na utilização de réplicas de modelos de plasticina de uma rã dendrobatídeo-vermelha e da rã-da-folha-marrom do gênero. Craugastor.
O estudo encontrou um número reduzido de ataques - uma medida para evitar predadores. em direção aos padrões vermelhos em comparação com os padrões marrons de outras rãs de maca.
Toxicidade de sapos dendrobatos
Os dendrobatídeos são pequenos anfíbios de dois a quatro centímetros. Além disso, quase todas as espécies deste gênero são diurnas. Devido à sua alta exposição e indefesa contra predadores, essas rãs de tamanho limitado tiveram que desenvolver estratégias de defesa atípicas.
Portanto, são capazes de produzir toxinas cutâneas - compostos alcalóides lipofílicos - que, se ingeridos, podem facilmente matar um ser humano em alguns casos. Até o momento, aproximadamente 90 alcalóides foram identificados de todas as espécies de dendrobatos.
Em particular, essas rãs comem formigas que possuem grandes quantidades de alcalóides em seus tecidos. A) Sim, Os especialistas acreditam que os sapos podem acumular esses compostos em sua pele, o que os torna venenosos.
Consistente com essa hipótese, indivíduos de dendrobatos mantidos em cativeiro e alimentados com dieta de insetos sem alcalóides perdem sua toxidade.
Viver sem medo
A combinação de coloração aposemática e hábito diurno permitiu que membros da maioria das espécies de dendrobatídeos se agrupassem a céu aberto. Assim, essas rãs praticam formas complexas de sociabilidade, territorialidade, namoro e cuidado parental que evoluíram em muitas dessas espécies.
É interessante saber que existem pelo menos duas espécies de sapos não venenosos (Eleutherodactylus gaigei Y Lithodytes lineatus) que imitam a coloração de sapos venenosos, um comportamento conhecido como mimetismo batesiano.
A classificação taxonômica de dendrobatos
A classificação dessas rãs com base nas características morfológicas leva em consideração traços como o número de vértebras, a estrutura da cintura escapular e a morfologia do estágio de girino. Embora essa classificação seja amplamente aceita, as relações entre gêneros e famílias de rãs ainda são debatidas.
Devido às muitas características morfológicas que separam as rãs, existem vários sistemas diferentes para classificar as subordens desses anuros. Gradualmente, os estudos de genética molecular fornecem mais informações sobre as relações evolutivas entre famílias de rãs.
Atualmente, a família dendrobatídeo é composta por três subfamílias: Colostethinae (67 espécies), Dendrobatinae, com 56 espécies no total, 5 delas do gênero dendrobates e Hyloxalinae (59 espécies).
Possíveis aplicações médicas
Hoje em dia, O potencial terapêutico dos componentes do veneno da rã está sendo explorado. Especificamente, houve progresso no desenvolvimento de um analgésico, ABT-594, a partir de um composto chamado epibatidina, que é encontrado em D. auratus.
De acordo com testes preliminares, o composto é 200 vezes mais potente do que a morfina no bloqueio da dor em animais experimentais. Como podemos ver, mesmo as adaptações animais mais bizarras podem ser úteis para os humanos, se aplicadas corretamente.