A abelha é um dos insetos mais fascinantes que nos rodeia. Além de polinizar flores e produzir mel, sua organização social é uma das mais complexas do mundo animal.
Nas falas a seguir, veremos uma série de curiosidades sobre a abelha rainha, a mãe de todas as abelhas da colmeia. Se você quiser saber mais sobre essa hierarquia fascinante e a pedra angular da organização, continue lendo.
A abelha, um inseto muito social
As abelhas (Apis mellifera) Eles são um dos múltiplos insetos dentro dos chamados eussociais, isto é, que têm um nível hierárquico muito complexo da sociedade. Ressalta-se que esse nível de organização garante a continuidade das colmeias, desde que cada membro da sociedade cumpra seu papel nela.
O nível de complexidade das colmeias é tal que muitos cientistas chamam de superorganismos, isto é, como uma única entidade viva. Isso porque o local atua como uma unidade biológica funcional, pois regula sua temperatura e tem finalidade e estrutura comuns.
Além disso, as abelhas - individualmente - são muito inteligentes, pois podem comunicar entre si a posição do alimento por meio da curiosa dança das abelhas, descrita em várias investigações.
Raças na colmeia
Nas colmeias, existem três castas ou tipos de abelhas de acordo com sua função e morfologia:
- As operárias, que são mulheres inférteis. Suas tarefas incluem sugar flores para obter néctar e fazer mel. Eles também fazem a cera para fazer a colmeia e monitorar seus arredores. Eles são de longe o maior grupo.
- Drones, que são machos férteis cujo único propósito é engravidar a rainha.
- A abelha rainha no qual nos concentraremos nas próximas seções.
A mãe de todas as abelhas
A abelha rainha é única na colmeia, pois é o indivíduo que a forma e em torno do qual nela se estabelece a ordem. A abelha rainha é literalmente a mãe de todas as abelhas: sua função é botar ovos e acasalar com zangões.
Este ciclo de vida peculiar possível devido a um fenômeno chamado partenogênese. Esse processo, descrito de forma simples, consiste no desenvolvimento de ovos não fertilizados pela rainha, que serão os zangões. Estes terão apenas um conjunto de cromossomos -haplóides-.
Pelo contrário, se os óvulos são fertilizados por zangões adultos, o feto terá dois conjuntos de cromossomos - será diplóide.
Geléia real: um alimento único
O que diferencia a abelha rainha de outras fêmeas -trabalhadoras- é seu alimento durante a fase larval. A geleia real é o alimento que as futuras rainhas recebem, uma substância única com propriedades incríveis.
À medida que as larvas são alimentadas com esta substância, estes adquirem as propriedades e grandes dimensões que os caracterizam. Recentemente, vários estudos mostraram que o que "transforma" as abelhas em rainhas é a royalactina, uma proteína encontrada na geléia real.
Reprodução da abelha rainha
A abelha rainha é um indivíduo único na colmeia, portanto, são os zangões que devem tentar acasalar com ela. O acasalamento ocorre durante os chamados voos de fertilização.
Nesse momento, a abelha rainha deixa a colmeia para voar com os zangões e acasalar. Esta marquesa pode acasalar com várias dúzias de machos durante a mesma sessão de vôo.
Outra curiosidade da abelha rainha é sua extraordinária longevidade: pode viver até três anos, contra apenas três meses de vida das operárias. Acredita-se que isso seja devido às propriedades da geléia real.
A coroação: a batalha das abelhas-rainhas
É importante notar que, apesar de várias larvas serem alimentadas com geleia real, há apenas uma abelha rainha no favo de mel. Assim, quando essas larvas completam seu desenvolvimento, ocorre uma luta entre as abelhas rainhas para determinar qual delas prevalece.
As rainhas que não podem prevalecer, costuma deixar a colmeia para fundar um novo. É assim que a história dessa sociedade em miniatura começa de novo: um inseto que usa a hierarquia social para sobreviver no tempo.
Em conclusão, as abelhas rainhas estão no topo da hierarquia social no superorganismo da colônia e, como são as mães de todas as abelhas, seu bem-estar é fundamental para a manutenção da colmeia.