Os venenos animais são armas eficazes de defesa ou ataque que permitem imobilizar e / ou digerir a presa. Na verdade, esses compostos são misturas complexas de moléculas com funções muito diversas e específicas.
Por milhares de anos venenos de cobra têm sido usados como ferramentas terapêuticas, especialmente na medicina tradicional chinesa. Na verdade, os venenos de cobra são considerados bibliotecas de drogas e seu repertório é tão vasto que menos de 0,01% dessas toxinas foram identificadas e caracterizadas.
Prevenir a coagulação em presas é um truque escondido no veneno de muitos animais
É comum que alguns dos componentes do veneno de vários animais contenham peptídeos ou substâncias com efeito antiplaquetário. Por esta razão, eles exercem seu efeito retardando a coagulação do sangue.
A) Sim, Compostos como a apitoxina foram descritos no veneno de abelha. Da mesma forma, existem elementos semelhantes em aranhas, escorpiões, pepinos do mar, lagartas e principalmente em algumas cobras, como as do gênero Bothrops.
Outros compostos anticoagulantes também estão nas secreções salivares ou exócrinos de alguns morcegos vampiros (Desmodus rotundus Y Desmodus rujus) Da mesma forma, eles fazem parte da estratégia de alimentação para insetos sugadores de sangue, como Rhodnius prolixus ou parasitas intestinais, como Ancylostoma ceylanicum e ele Ascaris.
Aplicação terapêutica de antiplaquetários com base em componentes de veneno
Os inibidores da agregação plaquetária ajudam a prevenir a formação de coágulos sanguíneos. Os seguintes medicamentos são baseados em componentes isolados de venenos de cobra, que foram aprovados pelo FDA - Food and Drug Administration - para aplicação terapêutica:
- Integrilin® (Eptifibatide) é um peptídeo de sete aminoácidos.
- Aggrastat® (Tirofiban) é uma molécula pequena, derivado não peptídico da tirosina.
Outros exemplos de medicamentos de sucesso baseados em componentes de venenos
Muitos outros componentes do veneno de cobra estão agora envolvidos em ensaios pré-clínicos ou clínicos para uma variedade de aplicações terapêuticas.
Esses exemplos mostram que os venenos podem ser uma fonte valiosa de novos componentes principais na descoberta de medicamentos. É clássico citar o caso dos anti-hipertensivos:
- O Captopril® é um medicamento que pertence ao grupo dos chamados inibidores da enzima de conversão da angiotensina - inibidores da ECA. Como essa enzima participa da formação da angiotensina, o inibidor do Captopril atua relaxando os vasos sanguíneos e diminuindo a pressão arterial.
Captopril tem sido usado nos Estados Unidos e no Reino Unido por cerca de 40 anos com sucesso e, adicionalmente, levou à busca por mais drogas novas no veneno de cobra. Mostramos mais alguns:
- Enalapril é um bloqueador do receptor da angiotensina II -ARB, por sua sigla em inglês- e é usado para muitos problemas cardíacos e vasculares. Por exemplo, na doença arterial coronariana, insuficiência cardíaca, hipertensão ou problemas renais.
- O analgésico ziconotida - vendido sob o nome de Prialt - é derivado de um peptídeo no caramujo cone e atua no sistema nervoso como um poderoso analgésico.
- O medicamento para diabetes exenatida reduz o açúcar no sangue e aumenta a produção de insulina no corpo. É baseado em um componente da saliva dos monstros Gila, um lagarto venenoso.
Venenos como esperança para o tratamento da esclerose múltipla
Os cientistas estão atualmente estudando drogas derivadas da anêmona solar. Esta espécie atordoa suas presas de camarão pelo contato com longos tentáculos e suas poderosas toxinas bloqueiam os canais nervosos da presa. Agora os cientistas eles conseguiram sintetizar versões mais seguras do que o original.
Nova versão sintética do veneno de anêmona reverte dramaticamente a paralisia que acompanha a esclerose múltipla em modelos de roedores. Testes em humanos também estão em andamento, embora seja muito cedo para dizer o quão útil este derivado de veneno será a longo prazo.
O veneno de cobra pode tratar o câncer?
Na busca por compostos que possam ser aplicados no tratamento do câncer, é lógico examinar o veneno de cobra, uma vez que pode conter centenas de compostos químicos de interesse médico.
Grupos de cientistas afirmam que o veneno de algumas cobras - aplicado na dose adequada - pode matar tumores de mama e cólon rapidamente, mas admitem que os testes ainda são iniciais. Por enquanto os resultados são obtidos por meio de testes em vitro, isto é, em culturas de células de origem humana.
Mais recentemente, foram caracterizados o veneno de certas aranhas e seu efeito no tratamento do glioblastoma, com resultados promissores. Claro, o mundo do veneno animal ainda tem muitas surpresas reservadas para nós.
A exenatida é uma droga desenvolvida a partir do veneno do monstro gila.
Como pudemos ler nestas linhas, existem centenas de estradas abertas quando se trata de veneno animal e pesquisa médica. Só o tempo dirá quantas dessas toxinas acabarão salvando vidas humanas.