O íbis sagrado é uma das espécies mais conhecidas de íbis, um pássaro com bico curvo que aparecem em vários desenhos do Antigo Egito. É uma espécie cheia de curiosidades que te interessa conhecer.
Características e ecologia
O íbis sagrado é um pássaro muito característico: seu corpo é branco, mas pescoço, cabeça e bico são pretos, além da ponta de suas penas primárias, o que dá ao pássaro uma aparência muito bonita. É um animal que ultrapassa um metro de altura e pode pesar até um quilo e meio.
Suas patas, típicas de uma ave pernalta, também são pretas, o que confere ao animal um aspecto muito curioso, principalmente quando empoleirado em busca de alimento em áreas cultivadas como arrozais ou brejos.
Esses animais são predadores de pântanos e pântanos, consumindo principalmente insetos, vermes, crustáceos, moluscos, peixes, répteis e até sapos ou ovos. Curiosamente, é um animal muito quieto: outros íbis são muito mais barulhentos, como é o caso dos íbis-fada. Seus principais predadores são raptores.
Quanto à sua reprodução, Este animal acasala uma vez por ano na estação das chuvas, quando faz um ninho de gravetos em árvores como o baobá, enquanto eles se reúnem em colônias de até 1000 espécimes. As fêmeas põem de um a cinco ovos, que incubam entre os dois membros do casal por um mês.
O sagrado íbis no Egito Antigo
Esta ave nidifica na África Subsaariana e no sul do Iraque, e tem sido um dos símbolos do Egito, um animal ligado ao deus Thoth. De fato, Milhares de espécimes eram sacrificados e mumificados em sua homenagem anualmente, o que levou à existência de -literalmente- fazendas dessa espécie.
Semelhante aos macacos do antigo Egito, acredita-se que os antigos egípcios mataram oito milhões de pássaros, daí a necessidade dessas fazendas. Os animais foram considerados lendas, e na Grécia Antiga especulou-se que se reproduziam com seus bicos, enquanto outros diziam que os basiliscos saíam dos ovos e até que as penas dos íbis paralisavam as cobras.
O sagrado íbis, um colonizador nato
Os íbis sagrados conseguiram colonizar vários países, como espécies exóticas invasoras, principalmente devido aos zoológicos que tinham animais que podiam voar livremente. Essas aves podem ser vistas em colônias selvagens na Itália, França, Flórida ou Espanha, incluindo as Ilhas Canárias.
Mesmo assim, seu perigo como espécie invasora é baixo, e poucos países estão realizando controles exaustivos e sacrifícios de espécimes.
Ainda que esses animais também são encontrados na Ásia naturalmente, as populações são cada vez mais escassas em países como Iêmen, Iraque ou Kuwait, e nada têm a ver com sua ampla distribuição africana, além de sua capacidade de colonizar novos países como a África do Sul.
Ainda assim, em geral, seus censos não correm perigo e a espécie é considerada de menor preocupação pela IUCN, então certamente teremos esses pássaros lendários voando pelos céus por muito tempo.