Do mundialmente famoso polvo Paul - um cefalópode usado para prever os resultados da seleção alemã na Copa do Mundo de 2010 -, a inteligência do polvo se tornou um conhecimento popular.
Ainda assim, a etologia não baseia a compreensão dos animais em crenças ou vídeos virais. Se algo deve ser demonstrado, deve ser feito sob condições estritas e parâmetros controláveis. Descubra aqui como a inteligência dos polvos foi posta à prova por especialistas em vários experimentos.
O curioso mundo dos polvos
Antes de mergulhar no mundo da inteligência destes cefalópodes e dar uma ideia de como são peculiares os polvos, Apresentamos algumas curiosidades sobre eles:
- Seu sistema nervoso central não está apenas em sua cabeça, em vez disso, esse animal possui um grande grupo de neurônios em cada tentáculo, possuindo certa autonomia e capacidade de tomada de decisão. Com os tentáculos, os polvos também podem cheirar e provar o que tocam.
- Esses animais podem mover as ventosas de seus tentáculos individualmente, assim como nós, nossos dedos. Eles geralmente têm cerca de 1600 ventosas no total.
- Eles podem modificar seu DNA à vontade para se adaptar a novas situações.
- Eles ficam entediados facilmente e em cativeiro você tem que dar a eles muito enriquecimento ambiental para que eles não desenvolvam distúrbios de comportamento.
- Os polvos pode modificar o espectro de cores de sua visão para se adaptar à profundidade em que nadam. Isso responde à questão de como eles sabem qual cor se camuflar se forem animais daltônicos.
Como a inteligência do polvo é testada?
Embora alguns pesquisadores tenham feito experimentos em cativeiro, a maioria dos estudos com polvos vem da observação em seu habitat. Aqui estão alguns exemplos particularmente relevantes.
O polvo que quebrou o experimento
Em vários portais você pode ver um vídeo no qual quem um polvo é desafiado a receber um prêmio de dentro de uma garrafa. O objetivo do experimento era que o animal desenroscasse a tampa, como os polvos já se mostraram capazes de fazer.
Ainda assim, esse problema deu à solução mais uma reviravolta: ele conseguiu empurrar o bico para dentro da mamadeira, o que lhe permitiu finalmente alcançar seu prêmio. Os especialistas ainda não sabem como ele conseguiu aplicar a pressão necessária, porque ao experimentarem eles próprios não conseguiram o que o polvo tinha feito.
Muitas vezes, o comportamento dos polvos em cativeiro é mais surpreendente do que os próprios experimentos. Mostramos alguns dados relevantes sobre o assunto:
- Os polvos estão cientes de que estão presos e tentam escapar: Inky, um polvo que escapou do Aquário Nacional da Nova Zelândia, escorregou por uma fenda e rastejou para dentro de um cano que dava para o Oceano Pacífico. Ele não foi visto novamente.
- Eles distinguem seus cuidadores e têm preferências: Em um laboratório na Nova Zelândia, um dos polvos parecia ter uma mania por um de seus zeladores, que jogava jatos d'água toda vez que passava.
- Eles modificam seu ambiente: acostumados com pouca luz debaixo d'água, eles não gostam de luzes fortes de aquário. Dois polvos forçaram sua liberação atirando jatos de água nas lâmpadas fluorescentes para desligá-las com um curto-circuito. Quando as despesas com reparos pararam de pagar, esses animais foram soltos.
A inteligência ecológica dos polvos
A hipótese da inteligência ecológica postula que certas espécies animais desenvolveram sua inteligência ao longo evolução baseada na dificuldade em encontrar comida.
Enquanto algumas espécies têm alimentos disponíveis na maior parte do ano - como herbívoros que pastam - outros animais devem saber onde procurar e quando amadurecem, como os frugívoros. Algumas espécies animais planejam o futuro com base nesse conhecimento.
Pois bem, o cientista Piero Amodio afirma que, devido à perda da concha que sofreram há milhões de anos, a dificuldade de encontrar comida e abrigo colocou à prova a inteligência dos polvos, forçando-os a serem muito mais criativos para sobreviver.
Como nota final, mostramos algumas das descobertas feitas pela observação de polvos na natureza:
- Esses animais são capazes de usar ferramentas: O pesquisador Finn e sua equipe registraram polvos que usavam cascas vazias ou até mesmo uma casca de coco para se esconder de predadores ou caçar presas que passavam.
- Eles pensam no futuro: Esses animais não só se esconderam em cascas ou cocos, mas quando saíram do esconderijo levaram consigo para usar mais tarde.
- Eles têm uma boa memória: os polvos lembram de lugares onde se sentiram seguros e voltam para onde a caça é abundante.
Como você deve ter visto, a inteligência dos polvos foi posta à prova em várias ocasiões, com resultados fascinantes. Sem dúvida, esses cefalópodes carismáticos nunca deixarão de nos surpreender.