Alcançar o bem-estar animal nos zoológicos é um dos principais objetivos dos responsáveis pelo seu manejo. Existem várias razões para isso, mas a primeira e mais óbvia é de natureza ética. Afinal, animais em cativeiro dependem do cuidado humano, criando assim uma obrigação moral de garantir seu bem-estar.
Por outro lado, também existem razões de ordem prática, pois o bem-estar de um animal tem se mostrado vinculado a um funcionamento efetivo do indivíduo. Em outras palavras, o sofrimento reduz a sobrevivência e a capacidade reprodutiva e, portanto, torna mais difícil alcançar o propósito de conservação.
A busca do bem-estar animal em zoológicos
Até algumas décadas atrás, os zoológicos eram ambientes simplistas, sem estímulos apropriados para animais em cativeiro. Eles eram muito previsíveis, pequenos e restringiam sua amplitude de movimento, sem mencionar sua capacidade de escolher quando ou o que comer, onde dormir ou com quem se associar.
Essas circunstâncias comprometeram por muito tempo o bem-estar dos animais. e, conseqüentemente, a própria função dos zoológicos. Portanto, ao reconhecer esses fatos, passamos a introduzir as mudanças necessárias.
Programas de enriquecimento ambiental
O enriquecimento ambiental é a resposta aos problemas dos zoológicos originais. Colete mudanças nas condições do ambiente cativo, cada um deles com o intuito de melhorar a vida do animal.
Existem várias possibilidades para fornecer enriquecimento ambiental para animais de zoológico. Uma possibilidade é incluir dispositivos que permitam a exploração ou sirvam de abrigo. Outra opção é mudar o tamanho e a estrutura dos grupos sociais. Além desses, existem infinitos mais.
A etapa anterior ao programa de enriquecimento ambiental: a avaliação da situação atual
Ao avaliar a qualidade do ambiente em cativeiro conforme experimentado pelos próprios animais em cativeiro, é muito útil se fazer 7 perguntas. Nós os mostramos nas linhas a seguir.
1. O recinto possui espaço e elementos estruturais adequados para permitir a movimentação suficiente do animal de acordo com sua espécie?
Com exceção das espécies sésseis, os animais desenvolveram uma grande variedade de métodos de locomoção -Andar, voar, escalar e nadar, entre outros-. Normalmente, cada espécie precisa usar mais de um desses mecanismos. Desta forma, ao avaliar o espaço disponível, os meios de locomoção devem ser levados em consideração.
Por exemplo, os abutres requerem recintos mais longos para permitir o voo e a aterragem e os cetáceos precisam de um certo volume de água para poderem dar meia volta.
Além do espaço, os recintos devem fornecer aos animais elementos estruturais para executar esses movimentos. É o caso de árvores, galhos, cipós, lagoas e lagoas, plataformas elevadas, tocas subterrâneas e muitos outros elementos naturais.
2. O espaço e os elementos estruturais oferecem opções de descanso adequadas?
Primeiro, você tem que saber o comportamento de repouso das espécies animais. Por exemplo, os primatas arbóreos precisam de locais de descanso acima da linha de visão do público.
O número e a distribuição dos locais de descanso devem ser proporcionais ao número de indivíduos alojados no complexo. Em outras palavras, um recinto de grupo deve fornecer espaços de descanso suficientes para permitir que todos os membros descansem simultaneamente.
3. O ambiente está razoavelmente livre de perigos e incômodos?
Ao escolher a localização e as estruturas de um recinto, é necessário evitar incómodos como vibrações contínuas ou ruídos altos, mas também riscos como lâmpadas incandescentes mal protegidas, instalações elétricas, pisos abrasivos, substâncias tóxicas e muitos outros.
4. As condições do recinto garantem a sensação de segurança do animal diante do público e diante de outros animais?
Os animais, além de protegidos, devem se sentir protegidos, e não só das pessoas que vêm visitá-los. O antílope e o leão, por exemplo, não podem ser posicionados de forma que o primeiro não pareça seguro. Para isso, são instaladas barreiras visuais como arbustos, pedras ou abrigos.
5. O animal possui um ambiente social adequado?
Como regra geral, é necessário evitar abrigar apenas animais de espécies sociais. As características dos grupos formados pelo gestor eles devem ser tão semelhantes quanto possível ao que seria o selvagem. Será necessário educar os trabalhadores no manejo de possíveis conflitos que surjam nos grupos.
6. As condições do recinto permitem que o animal mantenha sua temperatura corporal dentro de uma faixa apropriada?
Existem duas maneiras de fornecer a temperatura adequada aos animais em cativeiro. A primeira é mantê-lo em ambiente fechado - aquário, terrário, etc. - equipado com termostato.
O segundo é criar diferentes gradientes dentro do recinto para permitir que o animal escolha de acordo com suas necessidades. Isso pode ser conseguido incluindo no gabinete áreas de exposição ao sol junto com estruturas que fornecem sombra.
7. Existe um suprimento suficiente de água e umidade?
Dependendo da espécie, fontes de água fornecidas podem servir a uma variedade de propósitos. As espécies aquáticas precisam que a salinidade da água seja semelhante à de seus habitats naturais. Os animais terrestres precisam de acesso contínuo a quantidades suficientes de água potável limpa e fresca para beber.
Como você sabe se o bem-estar animal está sendo atendido em zoológicos?
Para garantir o bem-estar animal em um zoológico é necessário fazer uma avaliação do conforto dos próprios animais, o que nem sempre é simples. Portanto, são utilizados indicadores baseados no conhecimento da biologia da espécie..
É o caso do comportamento etológico natural - sem comportamentos anormais - ou da habilidade dos animais em responder adequadamente às variáveis usuais do cativeiro. Claro, a ausência de estresse, lesão, lesão ou qualquer outra fonte de dor, medo ou angústia também é quantificável.
Quanto maior o número de indicadores atendidos, quanto maior o grau de bem-estar animal. Isso naturalmente se traduz em altos níveis reprodutivos e uma alta expectativa de vida.
