Os urodelos constituem uma ordem de anfíbios mais próxima da dos ancestrais desse táxon, que tinha cauda, ao contrário dos anuros - rãs e sapos - que, por definição, a perderam ao evoluir. Dentro dos urodelos existem tritões e salamandras. Infelizmente, estes últimos sempre tiveram uma má reputação no folclore histórico.
A verdade é que as salamandras são animais calmos e, em sua maioria, inofensivos. Infelizmente, como muitos outros seres vivos, eles foram vítimas durante séculos do medo causado pela superstição humana.
Coisas para saber sobre salamandras
Esses animais, dentro da grande variedade de espécies que existem, compartilham muitas características genéricas. Aqui estão algumas dessas características que podem não ser tão conhecidas por todos. Vá em frente.
Morfologia
Em primeiro lugar, as salamandras são muitas vezes confundidas com lagartos -porque são semelhantes-, mas a verdade é que nem sequer pertencem ao mesmo grupo de animais. Lagartos são répteis, enquanto salamandras são anfíbios. É por isso que as salamandras têm pele lisa e vivem em ambientes úmidos.
Existem salamandras de diferentes tamanhos. De um lado está a salamandra gigante do Japão (Andrias japonicus) que pode medir até um metro e meio, embora o normal é que esses animais medem alguns centímetros. As formas que adquirem também são muito variadas, pois existem até vermiformes -com formato de minhoca-.
Embora esses anfíbios tenham um olfato altamente desenvolvido, sua visão geralmente não é muito útil. Por este motivo, algumas espécies, como a salamandra cega (Eurycea rathbuni) nem mesmo tem olhos. A verdade é que não precisam deles, porque Eles têm outros órgãos com os quais percebem movimentos na água ou no ar que os rodeia.
Uma salamandra gigante asiática.
Comportamento e costumes
Talvez o mais marcante seja que geralmente são insetívoros, que lhes confere uma função importante dentro dos ecossistemas. Perto de poços e fontes, onde o calor e a umidade atraem um grande número de criaturas, as salamandras revelaram-se boas no controle de pragas.
Por outro lado, ao se mover em terra, não é incomum ver salamandras acenando desajeitadamente, mesmo em espécies que são principalmente terrestres. Isso ocorre porque seu corpo adota aqueles movimentos específicos de balançar, à medida que transferem o peso de um membro para outro e mantêm o equilíbrio com a cauda.
Como a maioria dos anfíbios, as salamandras não sobrevivem a temperaturas muito altas, pois nem mesmo suportam bem os 20 ° C por muito tempo. Por isso, são mais ativos à noite e nas horas de calor refugiam-se em cavernas, poços ou mesmo debaixo de pedras.
Algumas das espécies mais importantes entre as salamandras
A salamandra comum (Salamandra salamandra), o mais comum dos urodelos na Europa. Com hábitos terrestres, ele só entra na água para "dar à luz". Possui um aspecto inconfundível, com fundo preto e manchas amarelas intensas variadas que podem cobrir todo o corpo. Por esse motivo, também é conhecida como salamandra pintada.
Por outro lado, existe aquela conhecida como salamandra sem lua, que pertence à família Plethodontidae. É uma respiração pequena e cutânea, como o próprio nome parece indicar. A falta de pulmões fez esses urodelos se adaptam à vida dos riachos da montanha, onde o oxigênio é abundante.
Ao contrário do resto de seus parentes, a salamandra arbórea (Aneides lugubris) não precisa viver em ambientes muito úmidos. Ele se adaptou à vida na terra, enquanto constrói seus ninhos nas árvores a 15 metros de altura.
Uma de suas peculiaridades é que, embora a maioria das salamandras seja muda, esta espécie não é. Ele emite sons que lembram um rato e tem até dentes para se defender de seus agressores.
Salamandras não são seres do mal
Como em muitos casos, a alguns animais que existem na vida real foram atribuídas várias qualidades fantásticas ao longo dos séculos. No caso da salamandra, criatura mitológica geralmente é retratada com uma afinidade particular para o incêndio. Está associada à feitiçaria e, infelizmente para ela, a temas religiosos que aludem às chamas do inferno.
A crença de que as salamandras resistem ao fogo sem queimar é pura besteira. Por mais que sejam animais úmidos por definição, ficou claro que não suportam altas temperaturas. Se eles não podem sobreviver no clima em um dia de verão, nós realmente achamos que eles sobreviveriam caminhando em chamas?
Além de alusões ao seu poder retardador de fogo, muitos estudiosos em épocas anteriores atribuíram poderes malignos às salamandras. Dizia-se que eles podiam envenenar as águas e secar as plantações. Com o passar dos anos, essas crenças caíram no esquecimento e permaneceram apenas nas histórias de ficção.
No final, as lendas sobre os poderes mágicos de alguns animais têm um pano de fundo supersticioso e são completamente infundadas.