A depressão é um dos distúrbios mais visíveis nos últimos tempos, mesmo quando se trata de distúrbios emocionais em seres vivos não humanos. Há cada vez mais exemplos de animais que podem sofrer de depressão, apoiando o conhecimento geral de que somos mentalmente mais semelhantes do que se pensava a outras espécies.
Nas linhas a seguir, você verá alguns exemplos de espécies animais nas quais foi comprovada a existência desse distúrbio. Depois de revisar as informações que fornecemos aqui, parecerá que a existência de emoções no reino animal era óbvia o tempo todo.
O que é depressão?
A depressão é um transtorno mental caracterizado por uma profunda tristeza que não tem fim por si só e interfere no desenvolvimento normal da vida diária. Isso é verdade tanto para os humanos quanto para o resto da espécie, uma vez que os mecanismos cerebrais das emoções são semelhantes entre os táxons - pelo menos nos mamíferos -.
Como saber se um animal está deprimido? Felizmente para um psicólogo, a tristeza não se comunica apenas com palavras. Quem sofre de depressão nem sempre chora ou tem expressão de dor: pode negligenciar a limpeza, parar de comer, passar o dia todo deitado ou até ser agressivo. Esses são sintomas presentes em todas as espécies.
Os humanos podem falar uns com os outros sobre como nos sentimos, mas infelizmente não temos esse nível de comunicação com outros animais. Para avaliar seu estado mental, é necessário conhecer, primeiro, seu comportamento normal na natureza e, por fim, contrastar quais eventos causaram a mudança de comportamento e como o animal a demonstra.
Animais que podem sofrer de depressão
Aqui está uma lista de alguns animais que podem sofrer de depressão. Não são os únicos, mas são os mais representativos e conhecidos.
1 primata não humano
Esses primos genéticos dos humanos estão entre os primeiros a serem diagnosticados. O paradoxo é que seu cativeiro é a causa de sua depressão e a oportunidade de estudar seu comportamento e fisiologia associados a esse transtorno.
Estudos mostraram que humanos e grandes primatas são tão semelhantes que, de fato, quando parecem deprimidos, eles são: os sinais são muito semelhantes.
Um primata deprimido exibe comportamentos como inatividade, olhar vazio, estereótipos e anorexia. Também pode apresentar mutilações, carecas ou sinais de briga com seus pares. Tentativas de suicídio até foram documentadas.
Na natureza, eventos depressivos também foram registrados em primatas, mas geralmente estão relacionados a situações de vida estressantes, como o luto pela morte de um ente querido. Associados a essas experiências, casos de transtorno de estresse pós-traumático e transtornos de ansiedade também foram evidenciados.
2. Golfinhos e outros cetáceos
Os golfinhos explorados para entretenimento humano também são uma fonte de evidências de comportamento depressivo. Habituados a conviver em grandes grupos e a percorrer longas distâncias diárias, o isolamento social, os problemas de saúde derivados da vivência na piscina e a falta de enriquecimento ambiental acabam por agravar a sua saúde mental.
É comum observar golfinhos nadando de forma irregular, batendo nas paredes do aquário, perder o apetite ou congelar e apático quando está deprimido. Muitas vezes, os ferimentos decorrentes de batidas nas paredes terminam na morte do animal, por isso se embaralha a ideia de que esses mamíferos são capazes de cometer suicídio.
3. cães
Os cães viveram com os humanos por séculos, então já havia uma bagagem de conhecimento sobre sua emocionalidade. Felizmente, hoje há ainda mais consciência em relação à sua saúde mental.
Cães deprimidos exibem comportamentos como apatia, anorexia e falta de higiene. É importante fazer um bom diagnóstico, pois a depressão canina costuma vir acompanhada de ansiedade: um cão pode ter comportamentos agressivos e nervosos - como coçar excessivamente ou outros estereótipos - e ainda sofrer de depressão.
4. Gatos
Os gatos são especialmente sensíveis à ansiedade e podem sofrer de depressão junto com ela. Os gatos eles são mais propensos do que os cães a exibir comportamentos letárgicos. Alguns deles são os seguintes:
- Falta de apetite.
- Não se enfeite.
- Não querendo brincar.
- Esconda-se na maioria das vezes.
- Dormir muito ou em horários incomuns.
5. Pássaros
Não são apenas os mamíferos que ficam deprimidos. Os pássaros, especialmente os gregários, são animais que podem sofrer depressão devido a eventos como a morte de um ente querido ou isolamento social prolongado.
Os sintomas variam de acordo com a espécie, mas os casos mais marcantes são entre os papagaios. Essas aves costumam manifestar depressão com sintomas semelhantes aos de quando estão fisicamente doentes: penas eriçadas, anorexia ou padrões atípicos de muda. Bicadas ou agressividade entre congêneres geralmente são adicionadas a esses sinais clínicos.
6. Elefantes
Esses paquidermes possuem uma emocionalidade profunda e complexa, além de fortes laços familiares. A perda de entes queridos e o isolamento da caça furtiva e do cativeiro prejudicam a saúde mental desses animais. Existem vários casos relatados de elefantes presos em zoológicos e consumidos por depressão e ansiedade.
Mas não apenas em cativeiro são animais elefantes que podem sofrer de depressão. Estudos sobre o elefante africano (Loxodonta africana) revelaram que filhos adolescentes de mães mortas por caçadores furtivos se vingam das populações humanas devido aos traumas causados na infância.
Um pensamento final sobre os animais que podem sofrer de depressão
É verdade que animais como a esponja do mar ou o coral de recife, que têm um sistema nervoso muito básico, lançam dúvidas de que todos os animais podem sofrer de depressão. As regras descritas aqui não se aplicam a todos os taxa animais, pois para sentir emoções intrincadas é necessário ter um sistema nervoso complexo.
O que os estudos revelam, no entanto, é que submeter um animal a sofrimento emocional por um longo período tem efeitos desastrosos em sua saúde mental. Levando isso em consideração, a conscientização é fundamental: ninguém tem o direito de maltratar os outros.