A depressão é uma doença cada vez mais visível, assim como o bem-estar animal. De acordo com Organização Mundial de Saúde (OMS), existem cerca de 300 milhões de pessoas com depressão no mundo. Portanto, era apenas uma questão de tempo antes que surgisse a questão de saber se os animais estavam deprimidos ou não.
Curiosamente, os motivos que desencadeiam a depressão em um animal são diversos, mas, ao mesmo tempo, enormemente semelhantes aos encontrados na espécie humana. Você encontrará muitos dados neste artigo que serão intuitivamente familiares para você.
Sinais observados quando os animais ficam deprimidos
Animais não humanos, apesar de não serem capazes de se comunicar verbalmente como nós, eles mostram depressão de outras maneiras igualmente indicativas. Alguns dos sinais mais comuns de depressão em (quase) todas as espécies são os seguintes:
- Anedonia: incapacidade de desfrutar, geralmente manifestada por comportamentos como falta de brincadeira, diminuição da atividade sexual ou sinais diretos de tristeza -como o choro de cães ou as lágrimas de elefantes-.
- Anorexia: perda de apetite. A maioria dos animais em estados profundos de tristeza tende a parar de comer.
- Comportamentos anormais: estereótipos, automutilação ou outros comportamentos. Estereótipos são movimentos repetidos sem qualquer sentido biológico que são mantidos ao longo do tempo. Esses comportamentos são uma indicação clara de depressão, especialmente em mamíferos.
Apesar de os animais mais estudados inicialmente serem aqueles que compartilham a vida com os humanos -como companheiros ou fazendas de gado-, sinais de depressão estão sendo encontrados em mais e mais espécies.
Razões pelas quais os animais ficam deprimidos
Como mamíferos sociais que somos, achamos mais fácil ter empatia por aqueles semelhantes a nós, uma vez que os mecanismos cerebrais que regulam as emoções básicas - alegria, medo, tristeza, raiva e nojo - são os mesmos para todos. Graças a isso, você encontrará muitas das razões para a depressão que os animais têm realmente evidentes.
1. Eventos traumáticos
A morte de um familiar, momentos de intenso terror ou abuso são acontecimentos na vida de um animal - humano ou não - que podem criar aquele estado de intensa tristeza que atinge todos os níveis.
O caso do chimpanzé Flint, estudado pela primatologista Jane Goodall, é famoso por ser de o primeiro a mostrar luto patológico em primatas não humanos. Flint ficou tão deprimido depois que sua mãe morreu que parou de comer até morrer.
2. Privação de liberdade
O cativeiro tem se mostrado um dos gatilhos mais comuns para a depressão e outros distúrbios comportamentais em animais. Os sinais de depressão em seres vivos enclausurados são tão difundidos que o debate ético sobre zoológicos, circos, venda de animais e operações industriais parece não ter fim.
3. Todos os animais ficam deprimidos por maus-tratos
Nestes tempos, a imagem típica do cão acorrentado e faminto é o exemplo perfeito para despertar empatia. A experiência direta de agressão contínua, abandono ou privação de estímulos eles são a causa da depressão em quase todas as espécies.
Esse motivo foi um dos primeiros a ser estudado, graças à tendência natural do ser humano de sentir rejeição ao testemunhar a violência direta.
Depressão e cautela
O estudo da mente animal é um caminho que nossa espécie apenas começou a percorrer. Enquanto algumas coisas são óbvias para os olhos - como uma vaca uivando por dias quando seu filhote é levado embora - outras são menos óbvias. O equilíbrio entre empatia e prudência ainda não foi encontrado.
Nosso tom generalista se deve ao fato de que é fácil ter empatia com outras espécies de vertebrados quando se trata de eventos como a morte de um parente ou confinamento. No entanto, à medida que nos afastamos de nosso ramo filogenético, mais e mais especificações aparecem que exigem cuidado ao fazer declarações sobre depressão.
A parte boa de tudo isso é que a pesquisa sobre o comportamento animal está se tornando mais ampla e abrangente. Tanto o que nos une quanto o que nos separa dos demais seres vivos se confunde em uma maravilhosa complexidade que promete dar respostas para tudo.
