Sapos são anfíbios atarracados e gordinhos que tendem a depender menos da água do que sapos. Esses anuros são geralmente muito lentos e vulneráveis a predadores. Por isso, os sapos desenvolveram uma defesa na forma de toxinas localizadas na pele, que os tornam venenosos.
Precisamente, as verrugas que dão aos sapos sua aparência característica são glândulas que abrigam vários compostos tóxicos. Quando perturbados, esses pequenos vertebrados podem secretar veneno através deles, com aparência leitosa e consistência viscosa.
Embora algum cuidado deva ser tomado com animais de estimação ou crianças pequenas, os sapos geralmente não são um perigo, uma vez que sseu veneno é apenas um mecanismo de autodefesa. Se você quiser aprender mais sobre algumas espécies venenosas de sapos, continue lendo.
As 4 espécies mais interessantes de sapos venenosos
Embora a maioria dos sapos não tenha importância médica, o veneno é uma ferramenta comum entre eles. A seguir estão algumas espécies venosas relevantes.
1. Sapo-cururu (Rhinella marina)
Nativo da América Central e do Sul, este sapo foi introduzido por humanos em muitas outras partes do mundo. Essas ações fizeram com que ele se tornasse uma das piores espécies alienígenas invasoras em todo o planeta.
Os sapos-cururus têm um veneno muito poderoso, que é armazenado principalmente em suas enormes glândulas parótidas, localizadas atrás da cabeça. Na área nativa do sapo-cururu, os predadores evoluíram para tolerar esse veneno, de modo que podem consumir esses anfíbios e não se tornar uma praga.
Porém, predadores de outras áreas morrem tentando comê-los, então os sapos-cururus se expandem sem limites. Como você pode imaginar, isso cria sérios problemas nos ecossistemas.
2. Sapo comum ou europeu (Bufo Bufo)
Embora menor e menos problemático que o sapo-cururu, o sapo comum é outro anuro cujo veneno pode causar danos a pequenos animais. Suas toxinas causam gosto ruim, náuseas, vômitos e insuficiência cardíaca em casos extremos.
Esses animais carismáticos são muito pacíficos. Eles vivem suas vidas silenciosamente no abrigo da noite, momento em que saem de seus esconderijos para se alimentar de invertebrados ou se reproduzir em lagoas.
O veneno desses animais é composto por bufotoxinas e bufogeninas, entre outros produtos químicos. A composição exata das secreções tóxicas é diferente em habitats naturais ou transformados pelo homem.
Curiosamente, as lontras que comem esses animais aprenderam a tirar primeiro a pele, para evitar a ingestão das toxinas. Quando um animal desenvolve uma resposta de defesa, seu predador certamente aprenderá a evitá-la.
3. Sapo do Rio Colorado (Incilius Alvarius)
Este é o maior sapo nativo dos Estados Unidos, com um tamanho entre 11 e 19 centímetros. Sua pele é dura e coriácea, verde oliva nos machos e marrom mosqueada nas fêmeas. Vive no sudoeste dos Estados Unidos e no noroeste do México.
As secreções tóxicas de Incilius Alvarius eles contêm um composto chamado 5-MeO-DMT, que tem efeitos alucinógenos nas pessoas. Em decorrência de suas propriedades alucinógenas, esses sapos são recolhidos e traficados para a obtenção desse composto, que é utilizado como droga recreativa ou para tratar de problemas de saúde mental.
Embora este sapo não esteja em perigo de extinção, certas populações estão sendo afetadas por essas práticas, que também pode causar problemas de saúde em humanos.
4. Sapo gigante asiático (Phrynoidis asper)
Esta espécie habita Mianmar, Malásia, Indonésia e Bornéu. É de cor escura e possui muitas pequenas verrugas na pele, que lhe dão uma aparência muito áspera. Em geral, este sapo parece mais esguio do que os outros nesta lista, com membros mais longos e mais finos em comparação com o corpo, que também está menos inchado.
O veneno deste anuro é composto principalmente de bufotalina. Como outras toxinas em sapos, essa substância tem efeitos cardiotóxicos. Ele também contém outros produtos químicos, como a resibufogenina. Em ratos, uma dose de 100 miligramas pode causar dificuldades motoras, convulsões e fraqueza corporal por 5 horas.
Usos humanos do veneno de sapo
Embora possam ser perigosos se ingeridos, as secreções de sapos venenosos têm sido usadas por humanos ao longo da história. Um dos usos mais comuns desse veneno é como droga recreativa: como já mencionado, atualmente se usam sapos do rio Colorado para esse fim, mas no passado também se coletavam sapos-cururus.
Para perceber os efeitos dos compostos alucinógenos, as pessoas lambem os sapos ou, na falta disso, extraem e preparam as secreções para fumar. Como com qualquer outra droga, consumir o veneno desses animais acarreta graves riscos à saúde, além de prejudicar esses animais e suas populações.
O veneno de uma subespécie asiática de Bufo BufoTambém tem sido usado por milênios na medicina tradicional chinesa. As secreções secas desses animais são usadas principalmente para tratar o câncer, embora sua eficácia seja duvidosa.
Embora alguns sapos sejam venenosos, eles não são perigosos. especialmente se você evitar tocá-los ou incomodá-los. São animais muito pacíficos que nunca tentam atacar e que mantêm as populações de invertebrados afastadas. Portanto, nunca se justifica matar esses animais, independentemente de suas secreções tóxicas.