Pequeno, amarelo e tóxico. O sapo botão-de-ouro é um anfíbio de cor vistosa, habitando a mata atlântica, que se destaca pelo tom amarelo, quase idêntico ao de uma abóbora. Por esse motivo, também é conhecido pelo nome de "sapo abóbora" ou sapos abóbora em inglês.
Embora pareça estranho, não existe apenas um tipo de sapo botão de ouro, Em vez disso, outras 36 espécies foram descritas, conforme indicado por estudos no portal científico PLOS ONE. Eles são todos do mesmo sexo (Braquicefalo) e as diferenças centram-se na biogeografia da espécie e na sua história natural.
É por isso que, nesta ocasião, vamos nos concentrar especificamente nas espécies Brachycephalus ephippium.Continue lendo para conhecer este lindo sapo e suas características mais marcantes.
Habitat do sapo botão-de-ouro
Este peculiar anfíbio vive entre o lixo, arbustos, plantas e árvores, nas selvas do Atlântico. Especificamente, vive no leste do Brasil, onde seus domínios se estendem por quase 1.700 quilômetros. Sua população costuma ser restrita, mas consegue ocupar áreas de até 100 hectares. Pode viver em altitudes que variam de 200 a 1900 metros acima do nível do mar.
Este é um tipo microendêmico, por isso só pode ser encontrado em ambientes montanhosos e de selva. Por este motivo, as populações estão presas em ‘ilhas’ montanhosas que contêm todas as condições para a sua sobrevivência, mas estão rodeadas por vales inóspitos.
Isso é o que promoveu a existência de especiação, ou o que é o mesmo, que mais espécies de sapo botão-de-ouro aparecem de apenas uma.
Características físicas
Esses minúsculos anfíbios têm cerca de 2 centímetros de comprimento e seus focinhos mal medem 18 milímetros. Brachycephalus ephippium também apresenta hiperosificação, que se refere à ornamentação dérmica. Esse fenômeno fornece um escudo dorsal, algo semelhante a uma 'placa' na região das costas.
Em geral, este sapo amarelo-alaranjado optou pela miniaturização. Como resultado, ele perdeu as falanges nas mãos e alguns dos dedos dos pés não estão funcionando. Da mesma forma, como sua cabeça é mais larga do que comprida, seus olhos se projetam um pouco.
Nem podemos esquecer a espécie Brachycephalus rotenbergae,que tem a peculiaridade de brilhar sob a luz ultravioleta. Esse fenômeno parece estar relacionado à época de monta, embora ainda não haja uma conclusão sobre a utilidade desse mecanismo.
O sapo botão-de-ouro é venenoso?
O sapo botão-de-ouro segue a regra básica da cor e do veneno. Possui um tom amarelo vibrante para avisar aos predadores que é tóxico, ou seja, possui uma cor aposemática. Seu veneno é chamado tetrodotoxina, que é uma neurotoxina potente capaz de causar parada cardíaca em vertebrados.
Alimentação e reprodução
Esta rã é um organismo diurno que consome uma grande variedade de presas, principalmente artrópodes. Tem predileção por ácaros e colêmbolos, embora também coma algumas aranhas. As preferências do anfíbio parecem estar relacionadas ao seu tamanho e ao seu habitat, uma vez que esses microinvertebrados são os grupos mais abundantes na serapilheira.
Por outro lado, deve-se notar que a época de reprodução é semelhante à de outros anfíbios. Prefere a estação das chuvas para acasalar e os machos mantêm ativamente seu território, por meio de vocalizações. Desta forma, eles protegem sua área de forrageamento, seus recursos e seus ovos.
As rãs ocupam a chuva para que seus ovos não sequem, uma vez que são espécies com fertilização externa. Assim que a fêmea aceita o macho, ela põe seus óvulos e o macho os fertiliza com seu esperma. É por isso que eles precisam fazer o amplexo, um termo que descreve quando os machos abraçam a fêmea, para garantir que os ovos sejam fertilizados imediatamente após a eclosão.
A fêmea põe os ovos em cerca de 30 minutos, que têm um diâmetro de apenas 5,3 milímetros. Depois de fertilizados, a mãe a cobre deitada com o chão, para escondê-la e protegê-la. Isso também evita que os ovos sequem, pois podem levar até 64 dias para eclodir.
Estado de conservação do sapo ranúnculo
Felizmente, este estranho anfíbio não corre risco de extinção. De acordo com a Lista Vermelha do União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), esta é uma preocupação menor. No entanto, isso não significa que esteja isento de qualquer perigo, já que as informações sobre esta espécie ainda são mínimas.
De fato, à medida que as análises morfológicas avançam, novas espécies desse tipo de rã são identificadas e reclassificadas.
Um dos motivos pelos quais devemos ter cuidado com essa espécie é seu status de microendemismo. Sendo habitantes de regiões muito específicas da natureza, perda de habitat pode ser catastrófica para essas rãs. Essa falta de nicho pode levar à sua extinção em um intervalo de tempo muito curto.
Lembre-se de que as cores podem alertá-lo sobre um perigo iminente, nunca as subestime. Embora essa regra nem sempre seja cumprida, não faz mal levá-la em consideração. Da mesma forma, não manuseie nenhuma espécie que você não conheça, a menos que tenha essas cores coloridas. Este sapo é lindo e adorável, mas é o exemplo vivo de “ver e não tocar”.
