A úlcera indolente em cães é causada pela incapacidade da córnea de cicatrizar adequadamente, após perder parte de sua estrutura. Embora esta doença possa se manifestar em qualquer raça, ela predomina entre os caninos braquicefálicos. Em particular, os boxeadores estão mais predispostos a sofrer com isso.
Apesar de não ser uma patologia frequente, seu desconhecimento pode levar a um diagnóstico errôneo e, consequentemente, a uma progressão grave da lesão. Somado a isso, se não for atendido em tempo hábil, é possível que comprometa a visão dos bichinhos que sofrem com isso. Contamos todos os detalhes de um dos defeitos cicatriciais mais perigosos do olho canino.
Cicatriz da córnea
O olho dos cães é um órgão complexo, formado por inúmeras estruturas que cumprem funções específicas. Uma delas é a córnea: uma membrana transparente e avascular.
Sua principal função é impedir a entrada de corpos estranhos, microorganismos e agentes químicos no olho. Da mesma forma, juntamente com o cristalino, é responsável por controlar o foco e a entrada de luz no olho, a fim de obter imagens nítidas.
Quando ocorre dano anatômico nessa camada protetora -composta por várias camadas bem diferenciadas- os processos de cicatrização variam de acordo com a extensão da lesão:
- Epitélio: é a porção mais externa da córnea. O reparo é relativamente mais rápido quando o dano ocorre nessa camada, porque suas células se multiplicam por mitose para restaurar a integridade perdida. A cicatrização nesses casos costuma levar de 7 a 9 dias, pois o epitélio cresce em média 1 mm por dia.
- Stroma: É a parte mais espessa da córnea. Quando a lesão a atinge, a recuperação é mais lenta e complicada. Os queratinócitos estão envolvidos neste processo. Essas células se transformam em fibroblastos, para produzir novas fibras de colágeno que reparam a lesão.
- Endotélio: É a camada mais profunda da córnea. À medida que a lesão avança para essa camada, ocorre um reparo mais difícil. Isso ocorre porque suas células carecem de atividade mitótica; isto é, eles não se multiplicam. Por esse motivo, a cicatrização deve ser feita por células próximas ao local da lesão.
Em cães idosos, a córnea não atinge sua espessura inicial, após um processo de cicatrização. Nesses casos, ao contrário das lesões epiteliais, gera-se uma fibrose ou cicatriz secundária, pois as fibras colágenas não são produzidas de forma organizada.
Entre outras coisas, é importante observar que existem vários fatores internos e externos que podem influenciar positiva ou negativamente nos processos de cicatrização da córnea. Uma delas é o distúrbio conhecido como úlcera indolente ou recorrente.
O que é úlcera indolente em cães?
Úlceras de córnea são definidas como uma alteração na integridade e funcionalidade da membrana protetora do olho; geralmente o produto de danos mecânicos. De acordo com a profundidade, evolução e abrangência da lesão, são classificadas em dois tipos.
- Úlceras simples são aquelas que afetam apenas a camada mais externa da córnea ou epitélio. De acordo com o exposto, a recuperação é mais rápida e o prognóstico é favorável.
- Por sua vez, úlceras complicadas podem comprometer as camadas mais profundas da córnea ou causar complicações secundárias que dificultam seu manejo.
Neste último grupo encontramos as úlceras indolentes, que são lesões que se caracterizam por uma falha nos processos de cicatrização da córnea. Nesses casos, o epitélio se regenera, mas não adere ao estroma ou à membrana basal.Portanto, a cura não atinge a conclusão total.
Isso faz com que as úlceras voltem; ou seja, reaparecem constantemente, apesar da aparente recuperação da córnea. Embora possa ocorrer em qualquer tipo de cão, estudos sugerem que as raças braquicefálicas -como pugs, boxers ou shih tzus- são mais propensas a isso.
Principalmente, a úlcera indolente em cães tem sido associada a problemas congênitos, que geram uma distrofia ou defeito da membrana basal epitelial. Além disso, é assegurado que em caninos adultos ocorre devido a uma diminuição da capacidade de cicatrização ocular.
Úlcera do Boxer
Com manifestação predominante em cães da raça boxer, essa lesão tem sido relatada espontaneamente; ou seja, origina-se apesar do fato de não haver dano físico à córnea.Isso porque esses animais podem apresentar um defeito nos hemidesmossomos que conectam as células epiteliais ao estroma.
Conseqüentemente, ocorre uma separação de ambas as camadas e uma pequena lesão é produzida que evolui para uma úlcera. Por esta razão, e por ser a raça mais acometida por esta patologia, a úlcera indolente é também conhecida como úlcera boxer.
Na verdade, um estudo publicado na revista BMC Veterinary Research, em 2021, sustenta que um defeito no gene NOG -uma proteína constitutiva da córnea- aumenta a suscetibilidade ao aparecimento de úlceras indolentes da córnea em cães de esta raça.
Sintomas de úlcera indolente em cães
Como em outros tipos de processos ulcerativos, as úlceras indolentes em cães geralmente causam um ou mais dos seguintes sinais e sintomas:
- Blefaroespasmo: movimentos involuntários da pálpebra como consequência da dor.
- Epífora: lacrimejamento excessivo.
- Fotofobia: extrema sensibilidade à luz.
- Enoftalmia: deslocamento do globo ocular para dentro da cavidade ocular.
- Hiperemia conjuntival: inflamação e vermelhidão dos vasos sanguíneos da esclera.
- Edema da córnea: opacidade e inchaço da córnea.
Nas fases agudas da doença, os sinais clínicos são muito acentuados. No entanto, à medida que a lesão ocular se torna crônica, os sintomas de dor ou desconforto diminuem. Por isso é chamada de úlcera indolente.
Diagnóstico
O diagnóstico de úlcera indolente em cães é baseado em um correto exame oftalmológico que permite identificar o aspecto e a extensão da lesão. Em geral, essas úlceras tendem a ter contorno irregular com bordas côncavas, produto da má aderência
Além disso, métodos como o teste de fluoresceína permitem reconhecer e delimitar a área do estroma da córnea desprotegida pelo epitélio. No entanto, a chave nesses casos é estabelecer a causa do atraso nos processos de cura do paciente.
Tratamento
Em geral, esse tipo de úlcera é refratária aos tratamentos convencionais que são tratados em lesões superficiais da córnea. Portanto, sua abordagem deve consistir na remoção do epitélio não aderido, além de criar uma abrasão para favorecer a união de um novo epitélio com o estroma.
Isso é obtido por meio de diferentes técnicas cirúrgicas, como ceratotomia em grade, desbridamento com broca de diamante ou procedimento de reticulação da córnea. Além disso, antibióticos tópicos devem ser administrados para prevenir infecção, e cicloplégicos e anti-inflamatórios para reduzir os sintomas de dor e inflamação em lesões agudas.
Embora essa patologia possa aparecer espontaneamente, às vezes está relacionada a outros distúrbios, que causam ou dificultam sua recuperação. No entanto, graças aos cuidados oportunos e ao tratamento adequado para o cão, as úlceras indolentes têm um prognóstico favorável.
Úlcera indolente em cães, uma doença silenciosa
De acordo com o que foi exposto neste artigo, podemos perceber a importância de reconhecer a tempo uma úlcera indolente. Embora a princípio nosso animal de estimação possa indicar desconforto ocular, à medida que a lesão avança os sintomas vão se tornando menos evidentes, o que pode dificultar para nós sabermos quando nosso cachorro está doente.
Da mesma forma, devido à natureza dessas úlceras, após um tratamento tópico convencional podemos pensar que a lesão resulta. No entanto, uma cicatrização ruim tornará muito provável que ela se repita.
Por isso, em caso de úlcera indolente, é fundamental o acompanhamento regular com profissional capacitado na área. Da mesma forma, sua participação e paciência no processo de regeneração da integridade da córnea serão fundamentais para uma correta recuperação.