As úlceras de córnea em gatos são uma das patologias oculares mais frequentes na prática veterinária. De fato, um estudo publicado na Revista de Investigaciones Veterinarias del Perú de 2014 a 2020 afirmou que esse tipo de lesão é a mais relatada nessa espécie, seguida apenas por doenças conjuntivais.
Levando em consideração a importância dos órgãos visuais, é fundamental que os donos de felinos conheçam as principais causas, sintomas, tipos e tratamentos das úlceras de córnea e assim possam tratá-las em tempo hábil. Continue lendo e conheça todos os aspectos relacionados a essa doença ocular.
O que são úlceras de córnea e quais são suas causas?
A córnea é uma estrutura avascular e transparente cuja principal função é impedir a entrada de corpos estranhos, microorganismos e agentes químicos no olho. Da mesma forma, desempenha um papel fundamental na visão.
É responsável por controlar o foco e a entrada de luz no olho para poder ver as imagens com clareza. Consiste em uma camada epitelial externa, o estroma, a membrana de Descemet e uma camada endotelial interna.
Em termos clínicos, uma úlcera pode ser definida como a perda de continuidade de uma ou mais camadas da córnea, o que altera a integridade e funcionalidade dessa membrana protetora. Em geral, os pacientes com essa condição manifestam sinais de dor e desconforto ocular, somados a uma opacidade acentuada da córnea, conforme aponta um estudo publicado no Electronic Veterinary Journal.
Entre os fatores que predispõem à formação de úlceras de córnea em gatos estão olhos proeminentes, acesso ao exterior e convivência com outros gatos. Da mesma forma, o estudo anterior indica que as principais causas para o desenvolvimento desta patologia ocular em gatos são as seguintes:
- Lesões traumáticas: como o nome indica, são geradas por golpes, arranhões e contato da córnea com corpos estranhos ou agentes químicos.
- Doenças virais: uma das principais causas de úlceras de olho de gato é a infecção por herpesvírus felino tipo 1.
- Patologias oculares associadas: doenças oculares como ceratoconjuntivite seca ou olho seco, distiquíase e cílios ectópicos, geram predisposição ao desenvolvimento de úlceras de córnea.
Tipos de úlceras de córnea em gatos
De acordo com a profundidade, evolução e extensão da lesão, as úlceras podem ser classificadas como simples ou complicadas:
Úlceras simples
As lesões que envolvem apenas o epitélio externo da córnea e a superfície do estroma são classificadas como simples. Geralmente são causadas por corpos estranhos, trauma, olho seco, substâncias químicas irritantes, infecções virais como o herpesvírus-1 e procedimentos cirúrgicos nos quais a lubrificação adequada do olho não é realizada.
Este tipo de úlceras são muito dolorosas e os animais afetados manifestam os seguintes sintomas:
- Blefaroespasmo.
- Lacrimejamento excessivo.
- Contração pupilar.
- Sensibilidade à luz.
- Edema de córnea.
O diagnóstico das úlceras superficiais simples é feito por meio da aplicação tópica de corantes como a fluoresceína.Da mesma forma, um exame oftalmológico bilateral completo pode ser realizado. Além disso, acrescente testes complementares como o teste de Schirmer, que avalia a produção de lágrimas no olho.
Úlceras complicadas
Úlceras complicadas são aquelas que apresentam anormalidades na cicatrização, processos infecciosos, presença de infiltrado celular ou comprometem mais da metade das estruturas da córnea. Segundo ela, esses tipos de lesões incluem úlceras infectadas, úlceras indolentes, descemetoceles e lesões perfuradas. O que cada um consiste será explicado abaixo.
Úlceras infectadas
Ocorrem quando uma lesão da córnea é contaminada por agentes oportunistas, geralmente bactérias. De acordo com um estudo publicado na Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice, esses microorganismos podem causar um aumento na largura e profundidade da lesão, já que algumas bactérias como Pseudomonas secretam enzimas proteolíticas que afetam as estruturas da córnea.
Para identificar o microrganismo infectante, são utilizados métodos como citologia, culturas e antibiogramas de amostras retiradas do tecido da córnea.
Úlceras indolentes
São lesões em que há crescimento epitelial, porém sem adesão ao estroma ou à membrana basal do epitélio. Ou seja, existe um processo de cura, mas não está totalmente concluído. Portanto, as lesões ocorrem constantemente. Em gatos, eles estão associados à infecção por herpesvírus felino tipo 1.
Durante a fase aguda podem aparecer sinais como blefaroespasmo, lacrimejamento excessivo e sensibilidade à luz. No entanto, à medida que a lesão se torna crônica, os pacientes não apresentam sinais de dor ou desconforto.
Descemetocele
Quando a úlcera destruiu a camada epitelial e o estroma atingiu a membrana de Descemet, ocorre uma lesão grave que compromete a integridade do olho conhecida como «descemetocele».Este tipo de úlcera é considerado uma emergência médica, pois existe o risco de perfuração ocular. Sinais de uveíte grave, infiltração celular e poucos ou nenhum sintoma de dor podem estar presentes.
Puncture Lesions
As úlceras perfuradas são decorrentes de traumas, descemetoceles, infecções graves ou sequestro de córnea em felinos. Os sinais clínicos dessa lesão incluem blefaroespasmo, secreção ocular purulenta ou serosa, edema da córnea, colapso da câmara anterior e prolapso da íris, com consequente perda do olho se o tratamento imediato não for realizado.
Tratamento de úlceras de córnea em gatos
O tratamento dessas patologias oculares deve ser baseado na gravidade, complexidade e abrangência da lesão. Por um lado, úlceras simples ou superficiais são tratadas com antibióticos, anti-inflamatórios e analgésicos tópicos. É importante ress altar que o uso de medicamentos corticosteróides é contraindicado, pois interferem no processo de cicatrização da córnea e em seus mecanismos de defesa.
Por outro lado, as úlceras mais complicadas costumam ser tratadas cirurgicamente ou pela ação de outros tipos de medicamentos. Por exemplo, técnicas como ceratotomia em grade, desbridamento com broca de diamante, retalho conjuntival ou implantes de membrana autóloga funcionaram corretamente no tratamento desses casos.
Além disso, o uso de plasma rico em plaquetas e a aplicação de células-tronco têm mostrado resultados positivos na resolução de úlceras nos olhos de felinos.
Uma doença que merece atenção
Como você deve ter percebido, úlceras de córnea não são uma patologia que deve ser encarada levianamente. É fundamental que identifique atempadamente qualquer sinal de dor ocular no seu animal de estimação, de forma a tratar atempadamente a córnea e evitar que esta progrida para lesões mais profundas ou complicadas.
Lembre-se de ter atenção especial caso seu gato saia de casa, pois brigas com outros animais costumam causar esse tipo de doença. Tente visitar seu veterinário de confiança periodicamente para manter seu gato saudável.
