Como um dono atencioso, você pode estar preocupado em como reconhecer os sintomas de que seu cão está com uma infecção. Bem, assim como nos humanos, qualquer animal pode ser infectado ao longo da vida.
Lembre-se de que, em geral, não há motivo para alarme. No entanto, você deve estar ciente se houver vários casos em sua vizinhança. Se você souber quais sinais reconhecer, poderá ajudar na detecção precoce e no tratamento oportuno de qualquer infecção que ocorra em seu cão. Continue lendo este espaço e descubra como identificar esse tipo de processo patológico.
O que é uma infecção?
Infecção é definida como a invasão de tecidos do corpo por microrganismos causadores de doenças. Normalmente, esses patógenos entram no corpo externamente, já que a microbiota que vive naturalmente no corpo não costuma causar esse tipo de problema.
Lembremo-nos de que todos nós que vivemos neste planeta carregamos –e dentro– de nossos corpos milhões de microorganismos que vivem conosco. Com esses seres microscópicos não apenas vivemos em equilíbrio, mas eles são essenciais para muitos de nossos processos vitais. A ciência chamou esse conjunto de microrganismos "bons" de microbiota.
Por outro lado, os agentes causadores de doenças infecciosas não se restringem apenas às bactérias, mas também incluem vírus, fungos, parasitas e até algas. A lista é longa e geralmente são compiladas em publicações clínicas, como o livro Doenças Infecciosas do Cão e do Gato.Embora os sinais clínicos possam ser confundidos, cada um desses agentes patológicos possui características distintas.
Normalmente, a infecção produz uma série de sintomas óbvios no cão. No entanto, também pode se desenvolver de forma assintomática. Refere-se aos processos infecciosos que ocorrem sem sintomas visíveis, chamados de infecções subclínicas.
Infecções caninas, como se espalham?
As doenças infecciosas são transmissíveis e são produzidas pela invasão e multiplicação do agente causador. No entanto, cada agente infeccioso tem suas próprias restrições para conseguir o contágio. Esta é a razão pela qual algumas patologias se espalham mais rapidamente do que outras. Em geral, podem ser nomeadas as seguintes formas de contágio:
- Contato direto com fluidos de um cão doente: é o mais frequente em infecções bacterianas e alguns vírus, mas nem todas as infecções têm essa capacidade.
- Transmissão por vetores (insetos): alguns microrganismos necessitam do suporte de vetores, que são uma espécie de “transporte” que os levam de um hospedeiro a outro. O agente infeccioso é incapaz de se mover por conta própria, portanto, se o seu vetor não existir, será impossível se infectar.
- Ingestão de água ou alimentos contaminados: é a principal forma de contágio de parasitas, embora também se aplique a bactérias e fungos.
- Partículas infecciosas dispersas pelo ar: as infecções respiratórias costumam produzir gotículas com agentes infecciosos, que são liberadas ao tossir ou espirrar. Eles flutuam no ar e são capazes de infectar quem os respira.
Sintomas que indicam infecção no cachorro
Os processos infecciosos podem gerar diferentes sintomas nos cães dependendo do agente causador, por isso existem vários sinais clínicos que indicam a presença de uma infecção. Porém, na maioria delas aparecem recorrentemente:
1. Febre
A febre é um dos mecanismos de proteção que o corpo aciona para se proteger. Ao aumentar a temperatura, o corpo coloca seu sistema imunológico em alerta para se defender do agente patológico. Por ser uma reação óbvia, é um dos principais sintomas que denunciam a presença de uma infecção em cães.
Você já deve ter ouvido falar que dá para saber se seu cachorro está com febre tocando no focinho dele: quente e seco significa febre, mas não é verdade. Na verdade, a febre canina geralmente não é reconhecida ou detectada.
A única maneira precisa de saber se seu cão está com a temperatura corporal aumentada é medindo a temperatura retal dele.
Uma temperatura superior a 39ºC é considerada febre no cão, embora possa ter esta temperatura se estiver muito excitado ou estressado. A febre geralmente é acompanhada de letargia, humor deprimido, tremores, perda de apetite, vômitos, tosse ou corrimento nasal.
2. Aumento dos linfonodos
Os gânglios linfáticos são pequenos órgãos ovais localizados em várias partes do corpo canino. Estes contêm células do sistema imunológico que atacam e matam patógenos, como vírus ou bactérias.
Quando seu cão tem uma infecção, seus gânglios linfáticos são ativados (inflamados) e enviam células que combatem doenças, causando dor e desconforto. Conforme mencionado no livro Atlas de Citologia Clínica do Cão e Gato (2ª Edição), a condição de ter gânglios linfáticos inchados é conhecida como linfadenite.
Embora os gânglios linfáticos estejam distribuídos por todo o corpo do seu cão, os mais fáceis de encontrar quando inchados são os submandibulares. Eles ficam em cada lado da cabeça, perto da parte de trás das mandíbulas, onde se juntam ao pescoço. Existem também os gânglios axilares e poplíteos, localizados na parte posterior dos joelhos.
3. Inflamação ou inchaço
É fundamental observar que os sintomas de uma infecção canina variam dependendo de sua localização. Infecções visíveis são frequentemente subcutâneas, mas também podem afetar a superfície da pele. É por isso que as lesões infecciosas podem parecer feridas, irritação ou áreas de inchaço.
No caso de infecções fúngicas, os patógenos invadem a pele do canino, irritando-o e picando-o. À primeira vista, esse processo é percebido como uma área avermelhada, mas à medida que se agrava surgem lesões que pioram o quadro.
No que diz respeito ao inchaço, pode aparecer como uma área endurecida e firme ou mole. As áreas infectadas podem ou não estar ulceradas na superfície e apresentar secreção.
4. Secreções
As infecções tendem a gerar secreções resultantes da luta entre o sistema imunológico e o patógeno. Esses tipos de fluidos são comumente referidos como pus ou muco, embora sua aparência possa ser diferente devido ao tempo e ao processo da doença.
A consistência e a cor da secreção variam de aquosa e rosa ou vermelha (sangue) a espessa e amarela ou verde (pus). Dependendo da gravidade da infecção, pode apresentar um odor desagradável, principalmente se não for tratada há muito tempo. Isso pode ser devido ao crescimento bacteriano ou a uma infecção secundária, de acordo com o estudo publicado no Open Journal of Animal Sciences.
Em casos de infecção do trato respiratório, você pode notar sinais como tosse, espirro ou respiração anormal. Isso se deve ao acúmulo de secreções nos pulmões ou nas vias respiratórias, que saem pelo nariz ou pela boca. As infecções respiratórias geralmente são causadas por vírus ou bactérias, conforme mencionado em um estudo publicado no The Japanese Journal of Veterinary Science.
5. Mudanças de comportamento
Este sintoma não é exclusivo de uma infecção em cães, mas ocorre em um grande número de patologias.A mudança brusca de comportamento no pet quase sempre é um sinal de alerta. Portanto, se detectar letargia, depressão, f alta de apetite ou cansaço, o melhor é levá-lo ao veterinário para uma revisão.
Infecções comuns em cães
Em geral, qualquer cão pode ou não ser suscetível a contrair uma infecção, uma vez que agentes patológicos são facilmente encontrados no ambiente. De acordo com um estudo publicado no Journal of Veterinary Internal Medicine, mesmo cães "isolados" , como os das ilhas Galápagos, sofrem das mesmas infecções comuns em outras partes do mundo.
Claro que existem alguns tipos que são mais frequentes que outros devido à natureza do seu agente patológico. As infecções com maior número de casos nas clínicas são as seguintes:
1. Otite
É uma infecção no canal auditivo, que é o local perfeito para o crescimento de patógenos devido à umidade e escuridão que possui. Geralmente é uma patologia comum em cães com orelhas caídas.
2. Periodontite.
Doenças bucais mais comuns que afetam os cães. De acordo com um estudo publicado na Revista de Investigaciones Veterinárias del Perú, esta patologia afeta entre 85 e 95% dos cães com mais de 3 anos. É causada por uma infecção bacteriana que aparece devido à má higiene oral do animal de estimação. Não causa sintomas óbvios, por isso é fácil que a situação piore e os dentes caiam como resultado.
3. Infecção do trato urinário (Cistite)
Esta infecção causa inflamação da bexiga ou dos rins, o que leva a vários problemas secundários. Pode ser causada por vários motivos, mas a má higiene, a má alimentação e os cálculos são as principais causas que a originam.
4. Conjuntivite
O olho é uma das estruturas mais expostas a infecções, pois qualquer agente patológico com difusão aérea pode facilmente alcançá-lo. Consequentemente, são produzidas inflamações e vermelhidão, que são um incômodo constante para o pet.
5. Pioderma
Apesar de ser o maior órgão protetor do corpo canino, a pele também é suscetível a infecções bacterianas como a piodermite. Segundo artigo publicado na Electronic Veterinary Magazine, a bactéria Staphylococcus pseudintermedius é apontada como a principal causadora desse problema.
Este patógeno aproveita rachaduras ou feridas na pele para invadir tecidos internos. Consequentemente, a área apresenta inflamação, alopecia, pequenas manchas, vesículas, dor e secreções.
Se seu cão está com infecção, o que você deve saber?
Infecções preocupam os proprietários porque podem ser fatais se não forem tratadas prontamente. A gravidade de qualquer tipo de infecção dependerá do tipo de ferida ou lesão, sua localização, quanto tempo não foi tratada e o sistema imunológico do cão.
A infecção pode ocorrer em qualquer parte do corpo, como nos pulmões (pneumonia), rins (pielonefrite), cérebro (encefalite) ou até mesmo na pele.
Evite a todo custo a automedicação. Tenha em mente que cada medicamento combate um número limitado de agentes infecciosos. Portanto, se você der a ele o medicamento errado, apenas prejudicará mais o corpo dele e prejudicará sua recuperação.
É importante que não hesite em contactar imediatamente o seu veterinário se notar comichão, vermelhidão e inflamação no seu cão e mau cheiro. Também se notar que o seu cão coça, lambe ou morde excessivamente a pele. A presença de diarreia e vômitos também podem ser sinais de que seu cachorro está com alguma infecção.
Como prevenir infecções?
Apesar de tomar todos os cuidados necessários, é impossível evitar 100% as infecções em cães. Isso porque existem muitos fatores secundários que podem predispô-los mais em determinadas situações. No entanto, existem algumas recomendações que podem ajudar a reduzir consideravelmente o risco. Entre as dicas mais frequentes estão:
- Boa higiene: é fundamental manter limpos tanto o ambiente quanto os objetos de uso diário com os quais o pet convive. Isso reduz a probabilidade de contato com vírus, bactérias, parasitas e fungos.
- Alimentação de qualidade: a alimentação é um fator importante para proteger o cão, pois a força do organismo depende da nutrição.
- Exercício regular: a atividade física ativa e fortalece o metabolismo do pet, o que ajuda a melhorar suas defesas e resistência.
- Estimulação mental: assim como os humanos, os cães também são suscetíveis a diversos transtornos mentais, por isso é fundamental cuidar da saúde mental deles. Para isso, devemos garantir que eles sempre tenham atividades como jogos, mimos, socialização e passeios.
- Preencha a carteira de vacinação: algumas infecções virais agressivas podem ser prevenidas pela vacinação.
- Visitas regulares ao veterinário: várias doenças e distúrbios podem levar à presença de infecções, por isso uma visita ao veterinário pelo menos a cada 6 meses pode ajudar a prevenir este tipo de complicações.
Como você pode ver, são vários os sintomas que indicam a presença de uma infecção no cão. Embora seja verdade que você deve estar ciente desses sinais de alerta, é melhor prestar atenção a qualquer comportamento anormal que você apresente. Assim, você detectará não apenas infecções a tempo, mas também qualquer outra patologia que possa afetar seu parceiro.
