Durante o inverno, nos meses de novembro e dezembro, pode assistir a um dos eventos mais emblemáticos da fauna ibérica, o cortejo do íbex. Endêmico desta península, este mamífero caprino apresenta comportamentos muito marcantes, dignos de estudo e admiração.
Neste artigo você aprenderá mais sobre esta espécie, tão importante nos ecossistemas de alta montanha, e sobre seus rituais de acasalamento. Não perca uma palavra, pois é um dos eventos mais importantes para os amantes da vida selvagem neste país. Vamos em frente.
O íbex ou íbex ibérico
O íbex (Capra pyrenaica) é uma espécie de bovino endémica das serras do norte de Espanha e Portugal. É um animal do gênero caprino com forte dimorfismo sexual. Enquanto os machos têm um metro e meio de comprimento e podem pesar 120 quilos, as fêmeas ficam com 120 centímetros e 45 quilos. Além disso, os chifres dos machos são visivelmente maiores, o triplo das fêmeas.
Ibex são ativos durante todo o dia e noite, com picos ao entardecer e ao amanhecer. São animais gregários, por isso é fácil observar grandes grupos se viajar para as serras de Cazorla e Segura, bem como na Serra Nevada. Vive em terrenos íngremes e encostas acima de 800 metros acima do nível do mar.
Por ser um herbívoro estrito, sua dieta é baseada exclusivamente em matéria vegetal. Costuma ter preferência por azinheiras (Quercus ilex), das quais consome bolotas, ramos inferiores e rebentos. Na primavera geralmente prefere gramíneas frescas.
A reprodução do íbex
A época de cio desta espécie começa no final do outono e termina em meados de dezembro, quando atinge seu pico. É um animal polígino, o que implica que são os machos que acasalam com várias fêmeas. Por causa disso, os grupos de machos são estritamente classificados por meio de comportamentos de dominância.
O estágio de gestação do íbex é de 161 a 168 dias. O período de parto, portanto, é em meados de maio. As fêmeas se reproduzem todos os anos e geralmente têm 1-2 filhotes em cada ciclo.
O namoro impressionante do íbex
Este namoro é mais complexo do que se poderia pensar com uma observação preliminar. Os especialistas apontaram 3 estágios diferenciados:
- Diretrizes preliminares: Os machos dissipam os odores de suas glândulas anais levantando suas caudas. Desta forma, eles induzem a ovulação nas fêmeas. É aqui que acontecem os combates que descreveremos mais adiante.
- Ovulação das fêmeas: é neste momento que as fêmeas estão receptivas às aproximações de seus parceiros. Para determinar seu status, os machos os induzem a urinar e cheirar feromônios.
- Courting: É aqui que este evento propriamente dito ocorre. Nesta fase são observados comportamentos como levantar o pescoço, chutar e bater a língua. Dependendo da intensidade do namoro, alguns ou todos esses sinais podem ser vistos ao mesmo tempo.
Combates que podem ser ouvidos a quilômetros de distância
Nas orientações preliminares é onde acontece o show que muita gente vem ver. No inverno, com a pelagem escura para melhor reter o calor do sol, os machos se envolvem em duelos de cabeçadas que podem durar horas. Para estabelecer o direito de acasalar com o maior número de fêmeas, seus companheiros adultos devem definir uma hierarquia.
Tendo chifres ocos, o som de chifres colidindo pode ser ouvido a uma grande distância.
Esta hierarquia é determinada após longas lutas de cabeçadas. Ao contrário do que se possa pensar, a batalha é vencida não por quem ataca mais forte, mas por quem aguenta mais tempo esses choques violentos. Quando um dos dois se rende, o vencedor se aproxima da fêmea pela qual estava competindo para iniciar o resto do namoro.
Uma espécie segura às custas de outras
O íbex é atualmente classificado como de menor preocupação (LC) pela IUCN, portanto, assistir ao namoro ao vivo ainda é uma atividade acessível a qualquer pessoa. Porém, o aumento de suas populações não tem a ver tanto com o cuidado dos humanos para com eles, mas sim com a destruição de seus predadores.
Ursos, lobos e águias são os principais predadores do íbex. No entanto, o número deles é reduzido ano a ano, pois os humanos os matam como troféu ou para mantê-los longe de seus rebanhos.Além disso, eles costumavam ousar apenas com os filhotes, que são menores, então a reprodução e o namoro do íbex melhoraram.
É paradoxal que esta espécie tenha se beneficiado da ação destrutiva do homem sobre a natureza. Embora também vítima da caça esportiva, o íbex continuará exibindo seu incrível comportamento por pelo menos mais alguns anos.
