A expectativa de vida dos pets aumentou consideravelmente em relação a décadas atrás, os animais atingem idades cada vez mais avançadas e por isso casos de cães com câncer são bastante comuns. As causas exatas dos tumores caninos ainda não são conhecidas, mas vários fatores desempenham um papel.
Esses fatores podem ser hereditários, ambientais e nutricionais. A quimioterapia e a radioterapia são as terapias mais utilizadas para tratar o câncer em cães.
É fundamental ter um diagnóstico o mais precoce possível para agir com rapidez e eficácia. Por isso é tão importante fazer check-ups periódicos no veterinário, principalmente quando o animal atinge uma certa idade.
O que é quimioterapia?
Quimioterapia é o uso de medicamentos para tratar o câncer. Esses tratamentos não prometem erradicar o câncer 100%, porém aumentam consideravelmente a qualidade de vida do animal.
A quimioterapia em cães pode ser usada como tratamento único ou em combinação com outros tratamentos, como cirurgia ou radioterapia. A quimioterapia será utilizada nas seguintes situações:
- Tumores impossíveis de operar devido ao seu tamanho ou localização, por exemplo, se estiverem próximos a vasos sanguíneos importantes.
- Tumores com risco de metástase que podem se espalhar pelo corpo.
- Antes da cirurgia de um tumor para reduzir seu tamanho e poder removê-lo usando técnicas cirúrgicas.
- Depois de remover um tumor. O tumor já foi removido e com esta quimioterapia garantimos que nenhuma célula cancerígena permaneça na área para reproduzir o câncer novamente.
O tipo de quimioterápico e a forma de administrá-lo devem ser estudados por um veterinário e podemos ter que ir ao posto de vez em quando.
Todos os tratamentos quimioterápicos funcionam atacando as células que se dividem rapidamente, assim como as células cancerígenas. É por isso que não apenas as células malignas do câncer são afetadas, mas também outras células em divisão por todo o corpo.
A aplicação de quimioterápicos em animais costuma ser menos prejudicial e com menos efeitos colaterais do que em humanos, pois o tratamento é menos agressivo quando se utiliza doses menores.
Os efeitos colaterais ocorrem com pouca frequência e, se ocorrerem, geralmente são leves e transitórios.
Radioterapia em cães com câncer
O uso da radioterapia em animais é muito mais antigo do que pensamos, e é uma técnica que continua avançando desde o século XIX. Consiste em um tratamento de câncer baseado em radiação.
A radiação ionizante interage com o material genético e é capaz de danificar as células, principalmente as que estão em proliferação. Isso significa que, assim como a quimioterapia, pode afetar tanto as células cancerígenas quanto as saudáveis.
O objetivo do tratamento com radioterapia é destruir o maior número de células tumorais, minimizando o impacto nos tecidos saudáveis.
A radiação pode ser transmitida por uma fonte externa de radiação ou por isótopos radioativos. Devido ao uso de equipamentos de radioterapia também é provável que esse tratamento esteja disponível apenas em clínicas especializadas.
A radioterapia em cães está indicada em todos os tumores nos quais não é possível operar ou naqueles residuais após uma doença. Alguns exemplos são:
- Tumores orais.
- Tumores da cavidade nasal.
- Tumores localizados no sistema nervoso central, como tumores cerebrais.
- Mastocitomas, que é o tumor maligno de pele e tecido subcutâneo diagnosticado com mais frequência em cães.
Se vamos começar a aplicar quimioterapia ou radioterapia em nosso cão, é muito importante seguir rigorosamente as orientações indicadas pelo veterinário para obter os melhores resultados possíveis e ver uma melhora na qualidade de vida do animal.
