O urso pardo mexicano não anda mais entre nós. É um animal extinto, considerado uma subespécie do urso pardo, o Ursus arctos. Seu enorme tamanho, aliado a sua ferocidade caso se sentisse ameaçado, causaram muito medo na população, que teve um papel importante em sua extinção.
Apesar de ser uma espécie extinta, é sempre bom conhecer suas características e, principalmente, quais foram as causas de seu desaparecimento. Aprender o passado é essencial para caminhar rumo ao futuro, então vamos nessa.
Taxonomia e características
O urso pardo mexicano (Ursus arctos nelsoni) é um mamífero carnívoro que pertence à família dos ursídeos e ao gênero Ursus. Também é conhecido como urso pardo mexicano, urso prateado ou pissini, como é chamado na língua opata.
Era um animal imponente, com altura de 183 centímetros quando se apoiava nas patas traseiras e peso médio de 318 quilos. Sua pelagem era marrom acinzentada, mas com tons prateados no dorso (daí um de seus nomes).
Embora compartilhasse certas características físicas com o urso pardo da Califórnia (também extinto), o urso pardo mexicano parece estar mais intimamente relacionado com os ursos que habitavam o Arizona, Novo México e Texas.
Mexican Grizzly Bear Habitat
Como o próprio nome indica, este ursídeo habitou os territórios do norte do México, como Chihuahua, Sonora e Durango, bem como os territórios centrais. Porém, sabe-se que antes de chegar ao México, esse urso habitava territórios que iam do Arizona ao Novo México, nos Estados Unidos.
O urso pardo mexicano habitava pastagens temperadas e florestas de pinheiros. Este último costumava estar localizado em áreas montanhosas, mas esses ursos estavam constantemente em movimento em busca de comida, por isso era possível avistá-los em diferentes altitudes.
Comida
Como o resto dos ursos marrons que coabitavam com este ursídeo, o mexicano era onívoro. Sua dieta consistia principalmente de plantas, frutas e insetos. O mel era uma iguaria para eles e sabe-se que gostavam muito de formigas. Eles ocasionalmente caçavam pequenos animais, como roedores ou répteis, e também eram capazes de comer carne em decomposição, se necessário.
Comportamento do urso pardo mexicano
O comportamento desse urso não foi estudado a fundo, pois despertava interesse apenas para a caça. Mesmo assim, sabe-se que era diurno e solitário, pois apenas machos e fêmeas foram encontrados para se reproduzir.
As mães eram muito protetoras com seus filhotes, o que causava encontros desagradáveis para os humanos. No entanto, era um animal esquivo, cuja primeira reação era fugir do perigo ao invés de lutar. Cada indivíduo tinha sua área de alimentação, que marcava com urina e marcas nas árvores com suas garras.
Durante o verão e o outono, pode-se observar um comportamento típico de comer demais, no qual esses ursos preferem alimentos ricos em gordura e comem uma quantidade maior em geral. O objetivo era se preparar para a hibernação, principalmente no caso das fêmeas, que eram capazes de parir e amamentar seus filhotes sem reverter esse estado.
Reprodução
O sistema de acasalamento do urso pardo mexicano era polígino, ou seja, o macho copulava com várias fêmeas durante a época reprodutiva. As fêmeas, por sua vez, poderiam dar à luz até 3 filhotes em um período de 3 anos.
Algumas deram à luz durante a hibernação, mas se não conseguissem atingir o peso necessário, passavam o inverno acordadas. Isso era ainda mais problemático do que cuidar dos filhotes nesse estado de torpor, pois eles eram forçados a sair e encontrar comida para sustentar os filhotes.
Por que o urso mexicano foi extinto?
Não há avistamento do urso pardo mexicano desde 1964, quando foi considerado extinto. Como você já deve imaginar, os seres humanos foram a causa do massacre e o consequente desaparecimento da espécie.
Na verdade, a incansável perseguição e caça deste animal é a única razão encontrada para o seu desaparecimento. Começou com a chegada dos europeus, no século XVI, quando as expedições espanholas entraram no que hoje é conhecido como Texas e Kansas.
Ali, começando pelos assentamentos e tendo vários encontros com esses animais, eles eram considerados um perigo para os humanos e para o gado que traziam, assim como para as plantações. Desde então, a caça foi indiscriminada e acabou com a fragmentação de suas populações e a já previsível extinção.
Embora haja rumores de que alguns espécimes possam continuar a viver em áreas próximas a Sonora, a verdade é que isso não foi confirmado oficialmente. Esses animais foram capturados, mortos e envenenados até desaparecerem do planeta, e se essa crença for falsa, pelo menos os poucos que restarem se beneficiarão dela para preservar suas vidas.