Rupell's Vulture ou Abutre-pintado é uma ave de rapina nativa da África capaz de atingir alturas impressionantes durante o vôo. Devido às suas constantes patrulhas para obter comida, seu corpo se adaptou para suportar grandes esforços e voos longos. Embora a velocidade não seja um de seus pontos fortes, pouco lhe f alta, pois não é um organismo que caça ativamente.
Esta ave é uma das 8 espécies do gênero Gyps e seu nome científico é Gyps rueppelli. Pertence à ordem dos falconiformes, na qual se agrupa com outras aves de rapina como os falcões. Continue lendo e aprenda mais sobre esse animal de aparência peculiar.
Rupell's Vulture Habitat and Distribution
A distribuição desta ave cobregrande parte da África Subsariana, numa faixa que se estende entre a Somália e o Senegal, passando pelo Quénia e norte da Tanzânia. De facto, tem avistamentos no Egipto, na Mauritânia e na Península Ibérica, pelo que parece ter movimentos migratórios pouco marcados.
Os habitats ideais para este abutre são áreas áridas abertas, com pastagens esparsas e perto de algumas áreas montanhosas. Essas regiões são utilizadas pelo organismo para buscar facilmente seu alimento, enquanto ele usa as falésias como ninhos.
Como é o Abutre de Rupell?
Este urubu é um animal que atinge 2,5 metros de envergadura, enquanto mede quase 1 metro de comprimento. Quanto à aparência, as penas dos adultos apresentam cores claras com manchas pretas por todo o corpo. Por outro lado, sua cabeça tem um tom cinza sem penas, o que contrasta com o restante de seu físico.
A f alta de plumagem na cabeça faz parte de uma adaptação aos seus hábitos alimentares, já que esta ave costuma colocá-la dentro do cadáver de sua presa. Durante esse período, como é a pele nua que fica manchada, as tarefas de limpeza são fáceis de realizar. Além disso, sua face possui curiosos olhos âmbar, com um bico especial lacrimejante, cuja curvatura para baixo é característica dos raptores.
Quebrando esquemas no céu
Em 29 de novembro de 1973, durante o voo de um jato sobre a Costa do Marfim, os motores colidiram com um pássaro a quase 11.300 metros acima do nível do mar. Após este acontecimento (e após uma aterragem forçada) foram encontrados restos da plumagem deste urubu na maquinaria, o que lhe valeu o título de “ave com o voo mais alto do mundo”.
Um dos maiores desafios para os animais que atingem grandes alturas é a f alta de oxigênio nesse nível.Por esse motivo, esse abutre ganhou grande atenção, já que só ele era capaz de tal façanha. A forma como esta ave realiza tais voos só foi descrita em 1988, num artigo publicado na revista científica Biological Chemistry.
Na verdade, o ponto mais alto do Monte Everest tem cerca de 9.000 metros de altura e a maioria das pessoas precisa de um respirador com oxigênio para sobreviver ao alcançá-lo.
Nas pesquisas citadas, é citado que a espécie modificou a estrutura de sua hemoglobina (composto essencial das hemácias), fazendo com que ela carregue mais oxigênio. Em outras palavras, seu sangue é facilmente oxigenado, quase como se você tivesse um tanque de O2 embutido em seus pulmões.
Comportamento do Abutre de Rupell
Esta ave de rapina é social, diurna e capaz de partilhar a zona de nidificação com outras aves. Além disso, é um predador astuto que é cauteloso com a quantidade de comida disponível, podendo tomar decisões e medir riscos.É o que demonstra um estudo da revista científica Ornis Fennica, em que passou de bastante tímido a tolerar a presença do homem se houvesse comida por perto.
O comportamento original da espécie implicava que ela era sedentária, porém, durante o ano de 2001 foram observados movimentos entre 150 e 200 quilômetros de distância. Isto significa que, durante a primavera, alguns espécimes deslocam-se para norte, de forma a atingirem a Península Ibérica e o Norte de África.
Embora se acredite que seja devido a mudanças de temperatura, ainda não há uma resposta conclusiva ao fenômeno migratório.
Comida
Abutres são amplamente conhecidos por serem necrófagos que se alimentam dos corpos de mamíferos e outros animais maiores. Além do mais, mesmo quando as partes moles de suas presas se foram, eles continuam a se alimentar dos ossos. Para isso, desenvolveram bicos afiados e línguas com pequenos espinhos, que permitem separar facilmente a carne do osso, deixando a carcaça limpa.
Reprodução
O Abutre de Rupell é considerado um organismo monogâmico que acasala por toda a vida. O namoro é feito por meio de voos nupciais, próximo às encostas rochosas onde o casal fará seus ninhos. Durante a época de reprodução, os pais fazem a estrutura garantindo que a nidificação permaneça em uma caverna de difícil acesso (e que possa proteger os ovos).
Essas aves costumam nidificar em colônias de 15 a 20 casais de espécimes durante a primavera, nos primeiros meses do ano. De facto, algumas populações têm apresentado alterações nos seus padrões reprodutivos, ocupando os meses em que os alimentos são mais escassos. Isso parece responder ao fato de que os pais se alimentam bem antes para apoiar o acasalamento e a criação.
Depois que o ninho está pronto, a fêmea põe um único ovo e o incuba por 52-60 dias. Quando o filhote nascer, ele dependerá inteiramente da mãe e não terá suas primeiras penas até os 2 meses de idade.Assim, ao completar 4 meses, o filhote desenvolve toda a plumagem e inicia seus primeiros voos de teste.
Estado de Conservação
A União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) classifica este organismo como uma espécie criticamente ameaçada de extinção. Isso ocorre porque sua população diminuiu drasticamente desde 2006, mas as verdadeiras razões por trás disso são desconhecidas.
Suspeita-se que a perda de sua população se deva à destruição de seu habitat, como resultado da conversão pela agricultura e declínio de alguns mamíferos. Embora não sejam aves que caçam ativamente, a redução dos "corpos" dos animais faz com que não tenham recursos suficientes para se sustentar.
Além disso, também há problemas com o envenenamento intencional dessas aves.
Apesar de sua aparência, os urubus desempenham um importante trabalho dentro do ecossistema, pois são responsáveis pela remoção de restos de animais.Isso evita que a carne estrague e a propagação de doenças no meio ambiente. Apesar de sua aparência não ser das mais bonitas, os carniceiros são essenciais para o meio ambiente. A natureza não é guiada pela atratividade, mas sim pela funcionalidade.