O melro-comum é um habitante comum dos ambientes urbanos europeus e do norte da África, embora tenha sido introduzido em regiões como Austrália e Nova Zelândia. Dependendo da latitude em que se encontra, esta ave pode ser residente permanente, parcialmente migratória ou totalmente migratória. A dieta do melro-comum depende de seus hábitos vitais e da região que ele escolhe para morar.
Esta bela ave se destaca pela cor preta fumegante e bico alaranjado, mas possui muitas outras características que a definem como única. Nas linhas a seguir, exploramos suas escolhas alimentares e contamos mais sobre ele. Não perca!
Características do melro comum
O melro-comum (Turdus merula) é uma ave passeriforme da família Turdidae. A maioria dos membros do táxon que inclui esta ave é de tamanho médio, habita áreas florestais e se alimenta principalmente de insetos. O tordo-eremita (Catharus guttatus), o sabiá-do-japão (Turdus cardis) e o melro-preto (Turdus nigrescens) são parentes próximos desta espécie.
O melro-comum é um tordo de tamanho médio e de aspecto muito característico, embora seja necessário realçar que se divide em várias subespécies. Vamos nos concentrar na subespécie tipo (Turdus merula merula), pois possui todas as características básicas de seu grupo.
Esta ave tem 23-29 centímetros de comprimento e uma envergadura de cerca de 34-38 centímetros. Tem uma cauda que mede em média cerca de 10 centímetros e pesa entre 80 e 125 gramas. As proporções exatas de cada espécime variam de acordo com o sexo e a época do ano em que são medidos.Os machos se destacam por apresentarem uma mancha preta em sua plumagem, mas as fêmeas são bastante marrons.
O dimorfismo sexual vai além do tom da plumagem. Os machos têm um anel ocular (que envolve o olho) e um bico amarelo-alaranjado. As fêmeas, por sua vez, não possuem esse anel e seu bico é amarelado ou acastanhado. Por outro lado, os machos tendem a ser maiores e têm caudas um pouco mais longas que suas companheiras.
Existem de 14 a 16 subespécies de melro-comum. Ainda não está claro se alguns deles são de sua própria espécie.
Como é a dieta do melro-comum?
Conforme indica a Enciclopédia Virtual de Vertebrados Espanhóis, o melro-comum é uma ave que possui uma alimentação muito variada, por isso é considerado praticamente onívoro. Consome frutas, sementes, uma grande variedade de insetos e outros pequenos invertebrados, como minhocas e caramujos.Esses animais são grandes consumidores de minhocas, que caçam cavando a terra com o bico.
A esta altura, deve-se notar que esta ave caça principalmente ao nível do solo, dando s altos preventivos e inclinando a cabeça para analisar o terreno. Ele usa sua visão para localizar suas presas, embora às vezes sua audição também seja muito útil. Devido à sua predileção por forragear em solos, a principal presa desta espécie é a minhoca (Lumbricus terrestris).
Ao arranhar a serapilheira, essas aves também podem encontrar presas como gafanhotos, grilos, aranhas, centopéias, lesmas e outros invertebrados. Excepcionalmente, podem se alimentar de girinos de anfíbios, pequenos lagartos e até camundongos, embora não seja comum.
Apesar de seu caráter terrestre, os melros não hesitam em usar suas asas para investigar árvores e arbustos em busca de comida. Lá encontram lagartas e besouros voadores, mas também frutas carnudas (bagas e amoras) durante os meses quentes.Curiosamente, estima-se que estes animais consomem mais matéria vegetal do que matéria animal, pelo que são considerados mais frugívoros do que insetívoros.
Apesar de se alimentarem principalmente de frutas, essas aves requerem no mínimo 3 gramas de insetos diariamente para equilibrar sua dieta.
Melros e dispersão de sementes
A imagem do melro comendo minhocas é típica de cidades e parques, mas estudos mostram que essa predileção certamente é ditada pela f alta de vegetais variados em ambientes antrópicos. Na natureza, os melros têm à sua disposição frutos de árvores e arbustos como alfeneiro, amoreira, cerejeira, amora, oliveira, videira, figueira e muitos mais.
Como você pode ver, o melro é um legítimo frugívoro. Isso significa que apresenta modificações corporais específicas (o tipo de bico) e orgânicas (como um breve trânsito intestinal) em relação a outras aves que escolhem insetos ou sementes como base de sua dieta.Graças a isso, consegue ingerir a fruta inteira, digerir a polpa e liberar as sementes intactas com as fezes.
Este processo é essencial para a expansão e regeneração das florestas. Os melros obtêm alimento gratuito em forma de frutos e, por sua vez, as árvores e arbustos utilizam essas aves como veículos para espalhar as sementes a centenas de metros de seu local de origem. Esse processo é conhecido como endozoocoria e é um exemplo claro de mutualismo, pois ambas as partes saem ganhando.
A título de curiosidade, notamos que os melros têm predileção por frutas avermelhadas. Ainda assim, eles não são nada exigentes.
A empolgante dieta dos melros e suas variações
Como você pode ver, a dieta dos melros varia dependendo de onde eles estão. São animais eminentemente frugívoros, embora nas cidades dêem mais ênfase à procura de minhocas e invertebrados, uma vez que estes reportam mais energia do que matéria vegetal.Além disso, os invertebrados são essenciais para alimentar os filhotes enquanto estão no ninho.
Por outro lado, os melros silvestres se alimentam principalmente de frutas e atuam como excelentes dispersores de sementes. Sem aves como esta, a regeneração de florestas após incêndios e reflorestamento natural seriam tarefas praticamente impossíveis. É preciso valorizar seu trabalho e protegê-los para preservar nossos ecossistemas.
