O pato-almiscarado ou pato-de-queixo-branco (Biziura lobata) é uma ave pertencente à família Anatidae que se distingue das demais aves pela sua forma de ganso (assim como outras aves anseriformes). Da mesma forma, é a única espécie do gêneroBiziuraque habita uma área exclusiva do globo.
Seu comportamento agressivo e territorial torna esta ave um espécime problemático durante a reprodução em cativeiro. Da mesma forma, existem algumas curiosidades que só podem ser vistas em indivíduos selvagens. Abaixo você encontrará todas as informações que você deve saber sobre esta ave única no mundo.
Habitat do Pato Almiscarado
O pato almiscarado é endêmico do sul da Austrália e é subdividido em duas populações geneticamente isoladas que habitam a planície de Nullarbor. Essas aves também ocorrem na Ilha Kangaroo e na Tasmânia e foram observadas voando grandes distâncias para colonizar pântanos efêmeros durante a estação chuvosa.
Esta espécie prefere zonas úmidas de águas profundas, sistemas fluviais e águas costeiras da Austrália temperada como habitat. Durante a primavera desloca-se para locais onde existe água permanente com cobertura vegetal como caniços e taboas, para além de recorrer ocasionalmente ao habitat marinho.
Características físicas
O pato-almiscarado é caracterizado como uma ave de grande porte e com forte dimorfismo sexual. O macho dessa espécie pesa até 3,6 quilos e mede 92 centímetros do bico à cauda. Já a fêmea pesa 0,9 quilo e mede cerca de 61 centímetros.
Ambos os sexos possuem uma cauda dura com penas alongadas que usam para mergulhar e manobrar na água.Suas pernas estão muito para trás em seus corpos, tornando difícil para eles se moverem em terra. Por outro lado, os machos desta espécie são quase totalmente pretos com manchas pálidas mais finas.
Da mesma forma, sua cabeça é preta no alto da cabeça e ela tem algumas sardas nas bochechas e no pescoço. Seu peito é bege-esbranquiçado e sardento com um tom marrom-escuro. A cauda e as asas deste pato são completamente pretas e suas pernas são de um tom cinza-escuro.
Uma diferença das fêmeas é que os machos têm um grande lóbulo pendente com tons de preto e cinza sob o bico. As fêmeas são idênticas na plumagem e nas partes nuas e possuem apenas um lóbulo rudimentar, sendo possível distingui-las dos machos.
Young Musk Ducks são muito parecidos com as fêmeas, exceto que seu bico tem um pouco de amarelo na metade frontal da mandíbula inferior. Da mesma forma, os filhotes demoram para atingir seu tamanho máximo e seus lóbulos aumentam de diâmetro com o tempo.
Comportamento do Pato Almiscarado
Esta ave costuma aparecer em bandos durante a época de reprodução, pois costuma ser independente ou avistada em pequenos grupos. O pato-almiscarado é bastante agressivo e já foi observado que em cativeiro o macho mantém distância de seus filhotes e também de qualquer outra ave aquática, pois pode atacá-los.
O macho desta espécie é muito dominante em relação à fêmea e costuma ser mais ativo, por isso percorre mais distância que a fêmea.
Por outro lado, esta espécie tem demonstrado uma grande capacidade de imitar os cantos de outras aves aquáticas, bem como sons mecânicos e humanos. No entanto, os espécimes jovens mostram apenas uma estreita semelhança com as vocalizações dos adultos, portanto, há evidências de aprendizado sólido entre as gerações mais jovens.
Os jovens provavelmente praticam sons por meio de repetição constante e a duração desse desenvolvimento vocal é atualmente desconhecida. Esses sons variam dependendo da região em que os patos almiscarados foram criados e, em cativeiro, eles nunca conseguem desenvolver essa característica - é uma habilidade exclusiva dos indivíduos selvagens.
Alimentação do Pato Almiscarado
O pato-almiscarado é um animal onívoro que obtém sua alimentação quase que exclusivamente mergulhando. Sua dieta consiste em plantas e animais aquáticos, como caranguejos de água doce, caracóis, insetos, camarões e mexilhões de água doce.
Essas aves limitam sua alimentação a áreas rasas onde a vegetação submersa é abundante. Curiosamente, os machos tendem a comer moluscos e caddisflies em maior percentagem do que as fêmeas. Em cativeiro, os machos podem se alimentar dos filhotes das fêmeas ou de outras espécies de aves aquáticas.
Reprodução do Pato Almiscarado
Patos almiscarados copulam com as fêmeas atraindo-as com exibição. À medida que a estação reprodutiva da primavera se aproxima, os machos se aglomeram em um grande grupo onde podem atrair as fêmeas com uma combinação de sons vocais e mecânicos, bem como posturas visuais.
Este namoro ocorre de meados de julho a início de agosto. O feromônio almiscarado (que dá nome a esta espécie) pode desempenhar um papel importante na atração das fêmeas ou na competição entre os machos reprodutores, já que as fêmeas não emanam esse perfume.
As exibições dos machos podem ser divididas em 3 categorias diferentes. O "chute de remo" envolve empurrar as pernas para trás para jogar água em si mesmo por várias repetições irregulares. O “plonk kick” é a exibição mais comum e consiste em abanar o rabo, aumentar o lóbulo da orelha e chutar a água com os dois pés.
Finalmente há o “chute de apito”, que se evidencia quando o macho alarga o lóbulo, infla a garganta e dá um chute lateral fraco na água acompanhado de um assobio agudo simultâneo. Se a fêmea for atraída, o assobio será ininterrupto, caso contrário, o macho devolve o “chute plonk”.
Se outro pato tentar abordá-lo durante o namoro, o macho e a fêmea correrão em sua direção para atacá-lo com mordidas, batidas de asas e arranhões em meio a um grande respingo de água. Nesse confronto machos fracos podem se machucar.
Após a cópula, as fêmeas constroem seus ninhos no denso matagal dos juncos. Eles também podem acomodá-los no galho de uma árvore parcialmente submersa durante as inundações nas terras baixas e em anos chuvosos. Os materiais usados incluem grama seca, gravetos e casca.
A fêmea põe 2-3 ovos verdes bastante grandes e cuida dos filhotes quando eles emergem deles.Como mencionado acima, pode haver parasitismo facultativo nos ninhos e tudo depende do cuidado dos pais. Por fim, destacamos que esta espécie atinge a maturidade sexual aos 2 ou 3 anos de idade.
Estado de Conservação
Este pássaro não é caçado, mas é propenso a se enredar em redes de pesca e se afogar. A sua dependência de pântanos permanentes determina o seu futuro, uma vez que estes são drenados para fins agrícolas. Segundo a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), o estado de conservação do pato-almiscarado é “Pouco preocupante (LC)”.
Como você pode ver, o pato almiscarado é uma ave territorial e conflituosa que prevalece sobre seus pares e outras espécies aquáticas. Sua reprodução e comportamento social são alguns dos aspectos curiosos que fazem desta uma espécie única.
