A lagartixa-de-cauda-folha (Uroplatus phantasticus), também conhecida como lagartixa satânica devido à sua aparência física, é um réptil que pertence à família Gekkonidae. Embora seu nome possa sugerir que é um animal perigoso, a realidade é que é um ser calmo que se destaca por sua bela camuflagem.
Essa habilidade de mimese permite que o réptil passe despercebido por predadores em potencial e também exibe certos comportamentos que o ajudam a evitar a detecção. Abaixo você aprenderá as informações mais relevantes sobre a lagartixa-de-cauda-folha.
habitat da lagartixa-de-cauda-folha
A lagartixa-de-cauda-folha é uma espécie única no mundo que só habita Madagascar, principalmente nas florestas montanhosas do norte e sudeste que não ultrapassam os 800 metros acima do nível do mar.Da mesma forma, sua presença foi registrada na ilha de Nosy Mangabe.
Esse réptil costuma se camuflar entre a serapilheira e pode subir até 2 metros nos troncos das árvores. É eminentemente noturno, por isso apresenta seu pico de atividade à noite e descansa durante o dia.
A lagartixa-de-cauda-folha é ectotérmica, o que significa que não pode gerar seu próprio calor interno. Portanto, vive em áreas tropicais com altas temperaturas.
Características físicas
Uma das características mais óbvias da lagartixa rabo-de-folha é seu pequeno tamanho, medindo apenas 6 a 15 centímetros (incluindo a cauda). Seu corpo é longo e achatado, com cabeça ligeiramente triangular e cauda larga que se assemelha ao formato de uma folha seca.
Os olhos deste réptil são únicos, pois são de cor mármore e possuem estrias vermelhas concêntricas que circundam a pupila em um fundo que pode ser dourado, bronze ou prata.Seu corpo é malhado e possui cores entre o verde, o cinza e principalmente o marrom. Todos esses tons estão em sintonia com a serapilheira ao seu redor e são essenciais para o mimetismo.
Os tons e a forma do corpo permitem que a lagartixa se camufle, conseguindo uma camuflagem quase perfeita com a vegetação da mata. Além disso, as lagartixas-de-cauda-folha apresentam uma protuberância acima de cada olho que lembra uma espécie de cílio, e alguns indivíduos machos apresentam entalhes na cauda, evidenciando dimorfismo sexual.
Uma das curiosidades dessa espécie é que durante o dia ela conta com sua camuflagem para se misturar com o ambiente, mas à noite essa mesma característica a ajuda a caçar suas presas. Outro aspecto a destacar é que esses répteis não possuem pálpebras, por isso recorrem a limpar os olhos com a língua alongada quando se sujam (ou umedecê-los).
Mimetismo é uma arma de dupla utilização para esta espécie: permite-lhe defender-se, mas também emboscar a sua presa.
Comportamento e alimentação
A lagartixa rabo-de-folha é um réptil que descansa nas horas mais claras do dia, por isso é considerado um animal noturno. Além disso, seus olhos adaptados permitem detectar suas presas à noite na floresta tropical. Tem escamas pegajosas sob os dedos e fortes garras com as quais se move habilmente por entre as árvores.
Além da camuflagem, este réptil achata seu corpo contra o solo ou árvores para reduzir sua sombra e expande sua mandíbula para revelar uma boca brilhante quando ameaçado. Da mesma forma, ele muda voluntariamente o rabo para entreter seus predadores (autotomia). É carnívoro, comendo vários invertebrados, incluindo caracóis terrestres, grilos e mariposas.
Autotomia é um método de distração extrema presente em muitas espécies de lagartixas. Eles perdem o rabo para entreter o predador para que possam fugir. Isso tem um grande custo de energia associado a ele.
Reprodução da lagartixa-de-cauda-folha
O início da estação chuvosa em Madagascar marca o início da estação reprodutiva da lagartixa-de-cauda-folha. Quando o macho atinge a maturidade sexual, apresenta uma protuberância na base da cauda, ao contrário da fêmea. Desta forma, evidencia-se outro aspecto que distingue inequivocamente ambos os sexos.
A lagartixa fêmea pode fazer 2 ou 3 ninhadas por ano.
Essa espécie é ovípara, então a fecundação é interna e a mãe põe ovos que se desenvolvem fora do corpo dela. A ninhada é composta por 2 ou 3 ovos esféricos que pousam delicadamente sob as folhas caídas ou mortas de um arbusto. Após 95 dias, os filhotes eclodem e começam a vida de forma independente.
Estado de Conservação
Como uma espécie encontrada apenas em Madagascar, a lagartixa-de-cauda-folha está ligada à preservação da floresta tropical nesta parte do mundo.Dessa forma, as maiores ameaças que pode enfrentar são a destruição de seu habitat natural devido ao desmatamento e ao comércio ilegal para fins recreativos.
Este réptil é muito comum como animal de estimação e seu comércio é controlado pelo Apêndice II da CITES, que permite a exportação de 300 espécimes por ano de sua área endêmica. O status de conservação da lagartixa-de-cauda-folha é “Pouco preocupante (LC)” de acordo com a Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).
Embora possa ser comprado legalmente, possuir uma lagartixa-de-cauda-folha é antiético, desde que não seja criado em cativeiro.
Como você pode ver, a lagartixa rabo-de-folha é um dos animais mais bem camuflados do mundo e seu comportamento faz com que passe despercebida na maioria das vezes aos olhos de seus predadores.É um réptil calmo que no momento não é afetado pelo comércio legal, mas deve ser monitorado de perto para evitar o declínio de sua população.