Os animais mantêm a temperatura corporal graças à termorregulação interna ou a uma fonte externa de calor. Entre as espécies, a faixa de temperatura normal pode mudar. Por exemplo, cães e gatos têm uma temperatura corporal alguns graus mais alta que a dos humanos.
A febre é consequência da ativação do sistema imunológico diante de um agente estranho como um vírus, uma bactéria ou um parasita. É detectada pelo aumento da temperatura normal e pode vir acompanhada de outros sintomas, como fadiga e mal-estar geral.
Qual é a temperatura normal para cães e gatos?
A temperatura normal em cães e gatos está na faixa entre 38 e 39 graus Celsius, embora possa ser normal até 39,5 graus sem febre. Uma infecção, estresse ou insolação podem fazer com que a temperatura do animal suba a qualquer momento.
Hipertermia é o processo pelo qual a temperatura corporal de um cão ou gato sobe acima do normal. Com a hipertermia, uma série de respostas fisiológicas são desencadeadas para alcançar a eliminação do calor, entre as quais estão:
- gasp.
- Vasodilatação cutânea: os vasos sanguíneos superficiais aumentam de calibre com o calor.
- Transpiração: Cães e gatos transpiram pela boca e almofadas das patas, pois não suam como os humanos.
- Mudanças de postura.
Hipertermia nem sempre indica febre. Em cães e gatos febris, a temperatura varia entre 39,3 ºC e 41,6 ºC, embora esse limite possa ser ultrapassado com golpes de calor.
Por outro lado, a hipotermia é o caso oposto, onde a temperatura cai abaixo da faixa normal e, consequentemente, os mecanismos de produção de calor são acionados. Dentre essas estratégias, podemos listar as seguintes:
- Tremores: resultado do aumento da atividade muscular
- Vasoconstrição cutânea.
- Piloereção: A piloereção também pode ser um sinal de medo ou agressão.
- Mudanças de postura.
Em cães e gatos, a hipotermia pode ser considerada quando a temperatura corporal estiver abaixo de 37ºC.
Como você mede a temperatura dos animais de estimação?
O corpo dos animais de estimação tem temperaturas diferentes dependendo da exposição a fontes de calor ou frio. Por esse motivo, é impossível medir com precisão a temperatura de um cão ou gato simplesmente tocando sua testa ou nariz.
A leitura mais confiável e representativa da temperatura corporal dos animais de estimação é aquela feita no ânus. Isso porque permite detectar a quantidade de calor interno, que permanece estável a menos que haja algum fator que cause hipertermia ou hipotermia.
Como os animais mantêm a temperatura?
A termorregulação é a capacidade de um organismo manter sua temperatura corporal dentro de certos limites, quando a temperatura do ambiente está bem diferente da ideal. É um equilíbrio entre ganho e perda de calor.
Esse calor pode vir de fora e da atividade metabólica. Desta forma, podemos classificar os animais como ectotérmicos ou endotérmicos. A seguir, contamos suas particularidades.
Animais Ectotérmicos
Animais ectotérmicos dependem do ambiente para atingir uma determinada temperatura corporal. Répteis, peixes e invertebrados não são capazes de gerar seu próprio calor interno através de processos fisiológicos, por isso são animais ectotérmicos.
Quando a temperatura ambiente não é adequada, esses seres vivos restringem sua atividade. Portanto, podemos ver os répteis fazerem movimentos lentos quando a temperatura está baixa e é por isso que passam muito tempo ao sol pela manhã.
Todos os seres ectotérmicos possuem mecanismos comportamentais para evitar a perda de calor. Por exemplo, procurando orientações verticais para captar os primeiros raios de sol, colando-se a rochas ou terra ou deslocando-se das zonas mais frias/quentes do habitat de acordo com as suas necessidades fisiológicas.
Animais Endotérmicos
Animais endotérmicos atingem sua temperatura corporal graças ao calor interno gerado por sua atividade metabólica. Esses animais também possuem estratégias para manter e dissipar o calor dependendo dos habitats onde se encontram. Por exemplo, aumento da atividade muscular, respiração ofegante ou produção de suor.
O que é febre e como podemos detectá-la em cães e gatos?
A febre é um aumento temporário da temperatura corporal produzido como uma resposta imune a um agente estranho. Este evento contribui para a eliminação de patógenos, pois, juntamente com a ação de células e substâncias biológicas do sistema imune, é a principal defesa dos animais.
Vírus, bactérias, parasitas ou inflamações não infecciosas, como traumas, podem causar febre. Embora também possa aparecer como uma reação após a vacinação, ingestão de um medicamento ou substância tóxica, bem como em certas doenças. Alguns sintomas que acompanham a febre em cães e gatos são os seguintes:
- Lethargy.
- Apatia.
- Baixo humor.
- Solepiness.
- Perda de apetite.
- Nariz escorrendo.
- Desidratação.
- Tremors.
- Aumento da frequência cardíaca ou respiratória.
Se detectar um ou mais destes sintomas, vá ao veterinário para verificar o estado de saúde do seu animal. Os sinais clínicos podem ter múltiplas origens que devem ser avaliadas por um profissional de saúde.
Uma vez na clínica, o médico veterinário avaliará o estado geral do animal por meio de exame físico e aferição de temperatura, que é realizada por via retal com termômetro digital. A avaliação das mucosas e o pinçamento cutâneo também são medidas muito úteis no diagnóstico geral dos animais.