Feline calicivirus é uma doença que afeta o trato respiratório superior de gatos domésticos e outras espécies de gatos selvagens. Em gatos, apresenta-se como rinotraqueíte, rinite, conjuntivite e aftas. Junto com o herpesvírus, é uma das doenças infecciosas mais comuns em todos os felinos do mundo.
Feline calicivirus-também chamado de CVF-é altamente contagioso. Pode ser transmitida diretamente entre um gato saudável e um gato infectado, bem como através de objetos infectados. A seguir, vamos responder algumas das perguntas que os tutores de gatos mais fazem sobre essa patologia.
O que é calicivírus felino?
Em primeiro lugar, é fundamental ress altar que o calicivírus felino é um vírus da família Caliciviridae. Esse tipo de agente biológico patogênico foi encontrado na maioria dos animais domésticos - e também nos selvagens. Seu genoma é formado por uma única fita de RNA.
Apesar de ser um vírus comum, não pôde ser isolado ou utilizado em modelos animais, por isso seu genoma completo é atualmente desconhecido. No entanto, graças aos avanços da biologia molecular e da bioinformática, a ciência está cada vez mais perto de conseguir sequenciá-lo.
Dessa forma, talvez um dia esse patógeno possa ser combatido de forma mais eficaz do que a disponível atualmente.
Como o vírus é transmitido entre gatos domésticos?
Calicivirus-positivo gatos eliminam o microrganismo através de secreções nasais, lágrimas ou saliva. Alguns estudos sugerem que também podem ser transmitidos pelas fezes, mas não é considerada uma fonte significativa de contágio.
Gatos podem ser infectados por meio de objetos infectados, como uma tigela com vestígios de saliva. O vírus pode viver até uma semana na superfície se nenhum tipo de desinfetante for aplicado e o ambiente for adequado. Além disso, as pessoas também podem ser uma fonte de contato, se tocarem em um gato infectado e depois em um saudável.
Quais gatos são mais suscetíveis à doença?
Todos os gatos são suscetíveis à infecção, embora aqueles não vacinados com a vacina tríplice felina (CVF) tenham maior probabilidade, especialmente contra contatos esporádicos. Além disso, espécimes que apresentam sistema imunológico enfraquecido ou imaturo estão predispostos a essa patologia, portanto, deve-se ter cuidado nesses casos.
Em geral, gatos mais velhos, felinos imunocomprometidos e recém-nascidos têm maior probabilidade de serem infectados. No entanto, os filhotes são os mais suscetíveis a desenvolver uma doença grave após a infecção.
Gatos adultos não vacinados podem ser infectados mas, em princípio, a doença não será tão grave.
Quanto tempo dura a infecção?
Quando um gato entra em contato com o vírus, seja por meio de outro gato, objetos ou pessoas, ele passará por um período de incubação que durará entre 2 e 6 dias. Durante esse período, os gatos infectados não são contagiosos.
Após o período de incubação, surgem os sinais clínicos, que podem ser mais ou menos graves. A evidência da infecção pode aparecer no gato entre 14 e 21 dias. Além disso, enquanto apresentar sinais clínicos, o gato será altamente contagioso para outros gatos. A expulsão do vírus pelos canais mencionados dura de 2 a 3 semanas.
Apesar do fato de o animal se recuperar da doença - ou parecer ter se recuperado - mais da metade dos gatos permanece em estado de portador. Em alguns casos, este estado dura apenas alguns meses, mas em certos casos, a infecção pode durar toda a vida do animal.
Então, enquanto o gato for portador, ele não só será capaz de infectar outros gatos e animais, mas também experimentará surtos sintomáticos da doença se seu sistema imunológico estiver enfraquecido, por qualquer motivo .
Sinais clínicos
Os sinais clínicos do calicivírus felino podem variar de leves a muito graves, especialmente em filhotes. Por outro lado, a etiologia também dependerá da quantidade de vírus a que o gato foi exposto quando foi infectado. Vale ress altar também que a carga viral é uma informação importante para saber como a doença vai se desenvolver.
Em geral, os sinais mais comuns são aqueles que lembram um resfriado. Dentre todos, destacamos os seguintes sinais clínicos:
- Espirrando.
- Congestão nasal.
- Febre.
- Secreções nasais.
- Baba.
Depois desses sinais, podem aparecer outros, que começam a complicar o quadro clínico do gato. Dentre todas elas, destacamos as seguintes:
- Conjuntivite e secreção ocular.
- Letargia e apatia.
- Mancando devido a artrite aguda.
- F alta de apetite ou anorexia, que em gatos pode levar à lipidose hepática.
- Inflamação da mucosa que reveste a boca e a língua.
- Úlceras na boca.
Durante o curso da doença, também podem ocorrer infecções por bactérias oportunistas e outras doenças secundárias, como pneumonia. A f alta de apetite faz com que os gatos percam muito peso. Além disso, em gatas grávidas, esses sinais clínicos podem causar aborto.
Diagnóstico
O diagnóstico dessa doença costuma ser bem simples, já que os sintomas são inconfundíveis e bem perceptíveis.Apesar disso, os veterinários também realizam um exame físico completo e química do sangue. Dessa forma, eles confirmam a presença da infecção e a gravidade dos sintomas.
Tratamento de calicivírus felino
Hoje não existe medicamento que combata o calicivírus felino. Felizmente, a maioria dos gatos infectados com o vírus pode ser tratada em casa sintomaticamente, ou seja, apenas tentativas são feitas para aliviar os sinais clínicos. Enquanto isso, o sistema imunológico do gato combate a infecção, que dura aproximadamente 4 semanas.
O tratamento em casa consiste em manter sempre os olhos e focinho do animal limpos. Para isso, podem ser usadas soluções salinas que mantêm os dutos um pouco mais claros. Da mesma forma, é possível usar medicamentos que dissolvem o muco, para que o gato respire melhor.
Além disso, o uso de anti-inflamatórios não esteroides é indicado nos casos em que o animal apresenta febre ou inflamação das vias aéreas superiores.Além disso, para combater possíveis infecções bacterianas oportunistas que possam surgir, é administrado um antibiótico de amplo espectro por via oral, que age na boca do gato.
Se o gato piorar, deve ser hospitalizado. Na clínica você receberá fluidoterapia para evitar a desidratação. Inclusive, em alguns casos, pode ser necessária a aplicação de sonda nasogástrica, para que o gato ingira algum tipo de alimento.
Gatos portadores
Uma vez que o gato se recupere, há uma chance de ele se tornar um portador da doença. Isso significa que no futuro ele pode se tornar uma fonte de infecção para outros gatos, mesmo que ele próprio não apresente nenhum sintoma visível da patologia.
Os portadores são contagiosos por alguns meses após a recuperação. No entanto, certos casos podem durar vários anos. Por isso, deve ser feito um controle veterinário rigoroso para evitar a infecção de outros animais de estimação.
Prevenção
A melhor forma de prevenir a gripe felina é por meio da vacinação. Como mencionado, a vacina tríplice fornece gatos com grande resistência contra este vírus, por isso é improvável que eles o peguem. Além disso, mesmo que na pior das hipóteses adoeçam, reduz a gravidade dos sintomas e aumenta a velocidade de recuperação.
Normalmente, a primeira dose da vacina tríplice felina é recebida às 12 semanas de idade, mas um reforço é necessário às 4 semanas e depois anualmente. Isso não garante que seu gato evite o contágio, por isso também é recomendável mantê-lo em casa durante os primeiros 5 ou 6 meses de vida.
O calicivírus felino não é uma infecção despreocupada. Embora muitos gatos a superem sem dificuldade, muitos permanecem portadores por toda a vida e outros morrem durante o curso da doença.
Por isso é fundamental a vacinação anual dos gatos, quer saiam ou não de casa ou estejam mais ou menos expostos ao vírus. As vacinas são a única alternativa real para combater muitas doenças, sejam felinas ou humanas.