Encontrar criaturas estranhas como o shoebill nos ajuda a aumentar a conscientização sobre seu status e conservação. Este pássaro de aparência pré-histórica é o único em sua família e seu nome se refere à forma de seu enorme bico.
O shoebill vive apenas na África, pois vive especificamente na zona leste e tropical em pântanos e margens, do Sudão à Zâmbia. É um animal curioso e único, com múltiplas características que o definem. Aqui nós contamos tudo sobre ele.
O shoebill, o bico de um pelicano e o corpo de uma cegonha?
É uma grande ave cinza-azulada com barriga e cauda de penas mais claras. Mede entre 110 e 140 centímetros de altura e há espécimes ainda mais altos. Tem uma envergadura de mais de 2 metros e seu peso pode variar de 4 a 7 kg.
A aparência deste animal lembra uma cegonha, por suas pernas longas e pescoço longo e grosso. Em vez disso, seu bico é como o dos pelicanos - com os quais está relacionado - mas com uma ponta em forma de gancho.
1. O shoebill é uma das aves que mais viveu
A expectativa de vida desses animais é longa, uma vez que é estimado em cerca de 50 anos, mas este número pode variar na natureza. Seu ciclo de vida é lento, uma vez que os juvenis não atingem a maturidade sexual até aproximadamente 3 ou 4 anos de idade.
2. A espécie está ameaçada
Esta espécie é classificada como vulnerável de acordo com a Lista Vermelha dados da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) e ameaçadas de extinção de acordo com a Lista Vermelha de Aves de Uganda, por isso está protegida em todo o continente. Os pântanos que habita também pertencem a áreas protegidas.
Sua população é pequena, mas está amplamente distribuída. Além disso, o número de shoebills está em declínio contínuo devido à caça, alteração de sua área de nidificação e modificação e queima de seu habitat natural.
Atualmente, a população não ultrapassa 5.300 indivíduos no total. Esse número é estimado, pois é difícil acessar as áreas úmidas que a espécie habita para realizar censos mais precisos.
O shoebill é comumente encontrado em grandes áreas úmidas não perturbadas, coberto de gramíneas, juncos e papiros, principalmente nas áreas de vegetação mais curta, que são mais fáceis de penetrar. Às vezes, os espécimes também podem ser vistos empoleirados em árvores.
3. É uma ave solitária e sedentária
O shoebill é uma ave sedentária que não migra, mas faz movimentos sazonais devido a variações significativas no nível da água em sua área. Essas variações também têm consequências na disponibilidade de alimentos.
A espécie é monogâmica, pois não muda de parceiro durante a época de reprodução. Um par de shoebills pode colocar de 1 a 3 ovos, em um intervalo de 5 dias. A baixa taxa de reprodução é compensada pela alta sobrevivência dos adultos.
Os filhotes crescem lentamente e nas primeiras semanas se alimentam de 1 a 3 vezes ao dia, graças ao cuidado de ambos os pais. O cuidado parental é uma estratégia vital para a espécie.
4. Não é exatamente fraterno
O siblicídio ocorre nessas aves. Uma das garotas, geralmente o maior, mata o mais jovem. Os indivíduos que atingem a maturidade sexual são os sobreviventes da ninhada. Este fenômeno não é estranho, pois ocorre em mais espécies de pássaros.
5. Sua dieta é principalmente piscívora
Shoebills se alimentam predominantemente de peixes e mostram preferência pelas espécies de peixes Protopterus aethiopicus, mas também se alimentam de outras espécies de peixes e animais aquáticos, como anfíbios, répteis e até pequenas aves aquáticas.
Este animal encontra sua presa em pântanos de água doce, em áreas onde há relativamente pouco oxigênio na água, com vegetação flutuante ou enraizada nas margens, embora também explore canais com pouca vegetação. Estes são os locais onde os peixes são mais abundantes.
O shoebill É uma das aves mais estranhas que conhecemos atualmente em nosso planeta. A inacessibilidade do seu habitat natural e as ameaças a que a espécie está exposta tornam muito difícil saber mais sobre o seu comportamento e ciclo de vida.
Por isso mesmo, sua conservação é vital. As medidas se concentram em proteger e restaurar a área original do sapato para ajudar assim a aumentar a densidade populacional da espécie.
