O escorpião-de-cauda-preta (Androctonus bicolor) é um quelicerado da família Buthidae. Esses animais habitam o norte e o oeste da África e o Oriente Médio, mas suportam uma gama relativamente ampla de habitats, desde que as temperaturas não caiam abaixo do calor, pelo menos. Esses artrópodes são típicos de áreas áridas e semiáridas.
Existem mais de 1500 espécies de escorpiões no mundo, das quais apenas cerca de 25 são consideradas verdadeiramente perigosas para os humanos. Androctonus bicolor ocupa um pódio duvidoso, pois é um dos escorpiões mais venenosos da Terra. Se você quiser saber tudo sobre esse invertebrado letal, continue lendo.
Características do escorpião de cauda negra
Como já dissemos, o escorpião-de-cauda-preta pertence à família Buthidae. Este agrupamento inclui 96 gêneros e 1230 espécies de escorpiões, o que o torna o maior táxon dentro deste grupo de artrópodes. Esses animais estão presentes em áreas quentes em todo o planeta, exceto na Antártida e na Nova Zelândia.
Aproximadamente 20 espécies de escorpiões letais são conhecidas pelos humanos e, curiosamente, apenas uma delas está fora da família Buthidae. Esses escorpiões vivem em áreas áridas onde a comida é escassa, por isso não podem permitir que suas presas escapem em nenhuma circunstância. Por esta razão, seu veneno tem propriedades tão mortais.
No que diz respeito ao Androctonus bicolor, trata-se de um escorpião totalmente preto que atinge até 9 centímetros de comprimento. Sua constituição física é engrossada -mais do que a maioria dos escorpiões- e pode ser diferenciada de outras espécies pela espessura atípica de sua cauda e ferrão.Suas pinças (pedipalpos) são finas e terminam em tons acastanhados.
Os versados no assunto têm um ditado muito curioso: quanto menores as garras de um escorpião, certamente pior será seu veneno.
Habitat e comportamento
O escorpião de cauda negra habita áreas áridas e semiáridas da África e do Oriente Médio. Esses invertebrados estão localizados em ambientes cujas temperaturas variam de 30°C a 35°C durante o dia, pois é o intervalo térmico em que eles crescem e se desenvolvem de forma mais efetiva. Lembramos que são animais ectotérmicos e, portanto, não podem gerar calor.
Em relação à demanda hídrica, esses artrópodes não toleram bem umidade relativa acima de 50%. Escorpiões de cauda negra habitam as bordas de áreas desérticas e locais com solo arenoso, onde podem se enterrar e onde a exposição à água é muito limitada.Portanto, eles obtêm todo o líquido de que precisam de suas presas.
Esses escorpiões se alimentam de vários tipos de insetos, pequenos vertebrados e até mesmo outros escorpiões. Como muitos outros aracnídeos, eles podem passar vários meses sem comer, pois sua taxa metabólica é extremamente baixa e eles se movem apenas o suficiente de suas tocas.
Com seu veneno, esses invertebrados paralisam as presas e as matam rapidamente. Como só podem digerir líquidos, destroem os segmentos sólidos do animal com suas quelíceras e se alimentam de seus fluidos internos. Como já dissemos, seu veneno é um dos mais poderosos da Terra, pelo menos dentro da ordem Scorpiones.
Veneno de Androctonus bicolor: um dos mais letais
A. bicolor é um dos escorpiões mais venenosos do planeta, mas curiosamente, até agora muito pouco se sabia sobre a composição de suas toxinas. Estudos publicados no Journal of proteomics tentam elucidar o que torna o veneno desse animal tão especial.Dentre suas descobertas, destacamos as seguintes:
- 103 novos peptídeos venenosos foram descobertos nesta espécie. Estes são constituídos por pequenas sequências de aminoácidos, como as proteínas. Alguns deles são semelhantes a NaTx, semelhantes a KTx e semelhantes a CaTx.
- Apenas 3 dos peptídeos identificados no escorpião preto são compartilhados com o veneno analisado de outros escorpiões.
- Esses peptídeos são neurotóxicos, ou seja, atuam no Sistema Nervoso Central (SNC) do vertebrado picado. Isso causa paralisia nervosa letal, impedindo a respiração adequada e o paciente morre de insuficiência respiratória.
Além disso, esse veneno tem propriedades de desequilibrar a homeostase orgânica. A picada causa hipomagnesemia -f alta de magnésio- no corpo, que por sua vez resulta em uma concentração excessivamente alta de potássio no sangue.Isso causa náuseas, respiração irregular, fraqueza muscular e dormência, entre outros sinais.
Em alguns casos, as picadas causam a morte em cerca de 5 a 15 horas.
Como você deve ter visto, este é um escorpião do qual é melhor ficar longe. Androctonus bicolor é um caçador fascinante e de cores intensas, mas melhor apreciado a poucos metros de distância.
