A melatonina é um hormônio natural produzido na glândula pineal a partir do aminoácido triptofano. Seu envolvimento na regulação dos ritmos circadianos o tornou um dos suplementos orais mais comuns em humanos e animais de estimação.
Embora na maioria das vezes esteja associada ao adormecimento, a melatonina tem outras propriedades igualmente importantes. No entanto, essa versatilidade funcional, aliada à origem não sintética e à facilidade de aquisição, não deve favorecer o uso indevido.
Aplicações mais comuns de melatonina em cães
- Distúrbios do sono. Embora a melatonina não seja a única substância envolvida na regulação do padrão normal do sono, há evidências de que sua deficiência tende a causar insônia, principalmente na velhice. Por isso, a melatonina pode ser de grande ajuda em cães idosos ou mesmo naqueles que, por problemas de visão, não conseguem distinguir as horas claras das escuras.
- Alopecia. Estudos científicos comprovaram a relação desse hormônio com a renovação do pelo. A melatonina funciona tanto no nível celular nos próprios folículos pilosos quanto no nível central na regulação do hormônio estimulante de melanócitos ou prolactina. Esta relação na regulação da muda deve-se ao facto de em muitos mamíferos estar associada ao fotoperíodo, havendo um claro exemplo de queda de pelo de vison nas estações com mais horas de luz do dia.
- Ansiedade. Assim como nos humanos, o estresse e a angústia são problemas comuns nos pets, principalmente quando estão sozinhos em casa.Aproveitando as propriedades sedativas deste hormônio, os médicos veterinários podem aconselhar seu uso em situações de nervosismo ou fobia como a causada por tempestades.
- Doença de Cushing. Normalmente ligada à existência de tumores benignos na hipófise, produz um desequilíbrio hormonal que aumenta os níveis de cortisol. Entre os sintomas causados estão queda de cabelo, f alta de apetite e insônia. Portanto, dentro de uma gravidade leve, a melatonina é uma alternativa aos medicamentos mais agressivos.
Dose e apresentações
Estabelecer uma dose adequada de melatonina é essencial para evitar o aparecimento de distúrbios associados. Para isso, a dose pode ser de 1 a 6 miligramas por cão, dependendo do tipo de problema que ocorre. Lembre-se que somente um profissional está habilitado para prescrever a quantidade e a frequência corretas, pois deve levar em consideração a idade, o peso e a saúde do cão.
Além disso, embora geralmente seja administrado por via oral, outras opções como implantes subcutâneos que liberam o hormônio progressivamente podem ser aconselháveis. Há também apresentações em soluções injetáveis e xaropes. É importante revisar a formulação de cada um, pois a concentração de melatonina pode ser diferente.
No caso de tomar como suplemento, pode ser tomado com uma refeição para evitar regurgitação, enquanto o número de doses dependerá tanto do que é prescrito quanto da eficácia.
Quanto aos implantes, costumam ser repetidos várias vezes ao ano, para o que é necessário ir ao consultório veterinário. Porém, alguns donos acabam aprendendo a se injetar.
Efeitos colaterais
As estatísticas mostram que os efeitos colaterais associados à administração de melatonina são menores quando a via oral é escolhida.De acordo com a Sociedade Americana para a Prevenção da Crueldade contra os Animais (ASPCA), a melatonina é bastante segura para uso em cães. Mesmo assim, há uma série de possíveis reações adversas além da sonolência diurna.
O único requisito que o medicamento para cães deve atender é que não contenha outros produtos em sua fórmula como o xilitol. Este último é um composto muito tóxico para o fígado dos cães, por isso, se administrado pode causar graves complicações de saúde.
Alguns dos observados pelos proprietários são confusão, coceira, desconforto gástrico, distúrbios do batimento cardíaco, alterações na fertilidade e pequenos abscessos no caso de implantes.
Apesar da existência desses efeitos negativos, geralmente são os proprietários os responsáveis por sua tendência à overdose. Nesta situação, é fundamental ir ao veterinário, apesar de a maioria dos problemas causados serem gástricos.
Como regra geral, para animais de estimação e para o próprio ser humano, deve-se estar ciente de que qualquer medicamento ou suplemento deve ser administrado em dose adequada. A origem natural não exime de uma possível rejeição, pois dependerá das condições de cada sujeito.