Assim como os humanos, os cães podem ser suscetíveis a serem invadidos por diversos tipos de parasitas e microorganismos. Embora a maioria seja inofensiva e fácil de erradicar, há algumas que podem causar condições graves e letais. Um exemplo disso são os vermes do coração, que invadem o músculo cardíaco do cachorro e causam diversos problemas no sistema circulatório.
Esta condição é causada por Dirofilaria immitis, um pequeno nematóide que é transmitido por picadas de mosquito. Apesar do nome da doença, esse parasita também é capaz de invadir outros órgãos do pet.Continue lendo este espaço e descubra como é possível um cachorro ter dirofilariose.
O que são vermes no coração?
Como mencionado, os vermes do coração são na verdade vários nematóides vermiformes que podem medir mais de 30 centímetros. Eles são parasitas exclusivos da família dos canídeos, então cachorros, coiotes, lobos e raposas são suscetíveis a eles.
Heartworms, também chamados de filárias, são encontrados em quase todo o mundo. No entanto, locais com climas úmidos e quentes são os que mais casos registram atualmente. Isso porque a infecção precisa usar vetores como mosquitos para invadir outros canídeos, que são mais abundantes em áreas tropicais.
O ciclo de vida desses nematóides é bastante complexo e requer dois hospedeiros diferentes. Por um lado, no canídeo ocorre o processo de acasalamento e desenvolvimento inicial, enquanto o mosquito permite a maturação e serve de transporte para a infecção.
Os vermes adultos acasalam no coração ou nos pulmões dos canídeos e liberam seus filhotes na corrente sanguínea. Essas filárias recém-nascidas são chamadas de microfilárias e são abundantes no sangue. Consequentemente, quando um mosquito pica o canídeo, ele também se infecta e as microfilárias passam para o seu corpo.
Depois de 10 ou 15 dias, as microfilárias atingem seu estado infeccioso e invadem as glândulas salivares do mosquito, então sua picada é o que transmite o parasita. Depois de infectar outro canídeo, ele começa sua migração para o coração e os pulmões para se tornar vermes adultos e o ciclo se repete.
Formas de transmissão da doença
Parasitas não são transmitidos apenas por contato, mas precisam entrar na corrente sanguínea para iniciar seu desenvolvimento. Portanto, o ciclo de infecção requer necessariamente um mosquito que transmite as filárias.Alguns dos gêneros envolvidos como vetores são os seguintes:
- Aedes.
- Culex.
- Anopheles.
- Culiseta.
- Mansonia.
- Coquillettidia.
- Psorophora.
- Myzorhynchus.
- Armigeres.
- Taeniorhyncus.
Os humanos podem ser infectados?
Os humanos também são suscetíveis à infecção por este parasita. No entanto, é causada uma infecção leve que geralmente é transitória e não deixa sequelas. Na verdade, a maioria dos casos é curada sem tratamento, mas é sempre bom fazer uma revisão se você convive com um animal infectado por esse nematoide.
Outros animais podem ser infectados?
Embora o hospedeiro definitivo seja o canídeo, o verme do coração que invade o coração do cachorro é capaz de infectar outros mamíferos como gatos, coelhos e vacas.O processo infeccioso pode mudar um pouco dependendo do animal em questão. Ainda assim, as consequências são praticamente as mesmas.
Sintomas de vermes no coração do cachorro
As filárias possuem grande capacidade de penetração nos tecidos do corpo canino. Como resultado, os vermes não só invadem o coração do cachorro, mas também podem afetar o olho, o cérebro, o baço e o pulmão. Porém, se a quantidade de parasitas for excessiva, eles podem até afetar outros órgãos do corpo.
Os sintomas da doença são causados pela invasão de cada tecido e pela quantidade de parasitas presentes. Isso significa que pode haver sinais clínicos muito leves ou podem se tornar muito graves para serem fatais. Entre os sintomas mais comuns estão os seguintes:
- Tosse.
- Dor no peito.
- Nosebleeds.
- Taquicardia ( alta frequência cardíaca).
- Taquipnéia (respiração pesada).
- Perda de peso.
- Imunossupressão.
- Insuficiência cardíaca (casos graves).
Existem outras complicações como cegueira, fotofobia e problemas nas glândulas salivares, mas são pouco frequentes e altamente dependentes da carga parasitária. Por isso, é importante ir ao veterinário assim que detectar qualquer anomalia no pet.
Diagnóstico
Nos cães, o diagnóstico de dirofilariose é feito através da análise de amostras de sangue ou testes de antígenos. No entanto, também é comum a realização de exames físicos completos, radiografias e ultrassonografias, que servem para determinar a gravidade de cada caso. Com base nos achados, a infecção pode ser classificada da seguinte forma:
- Leve: assintomático ou com tosse pouco frequente.
- Moderado: tosse, intolerância ao exercício e estrondo nos pulmões.
- Grave: tosse, dispnéia, intolerância ao exercício, problemas cardíacos, hepatomegalia, perda de consciência, ascite (acúmulo de líquido no corpo).
- Síndrome da veia cava (com risco de vida): letargia repentina e fraqueza física grave.
Tratamentos disponíveis
Qualquer tratamento para dirofilariose canina tem dois objetivos principais:
- Restaurar o estado clínico do animal: utilizam-se glicocorticóides, diuréticos, drogas vasodilatadoras e fluidoterapia.
- Eliminar dirofilariose: São administrados adulticidas, medicamentos que matam vermes adultos, como tiacetarsemida sódica e dicloridrato de melarsomina.
Uma vez iniciado o tratamento, o acompanhamento deve ser feito por pelo menos 1 ano após o diagnóstico.Isso servirá para confirmar a diminuição da carga parasitária e a melhora dos sinais clínicos. No entanto, os danos a longo prazo causados pela infecção também devem ser avaliados, pois tratamentos auxiliares podem ser necessários para manter o paciente estável.
Previsão
O prognóstico do pet dependerá dos danos acumulados em seus órgãos internos e da gravidade da infecção. Além disso, os adulticidas são bastante agressivos, podendo causar efeitos colaterais como pneumonia, tromboembolismo leve e embolia pulmonar.
Além disso, é crucial reconhecer que casos graves geralmente apresentam complicações tão graves que a eutanásia pode ser sugerida. De fato, o uso de adulticidas nesses casos é muito debatido, pois é provável que o cão não tolere a droga e os efeitos colaterais sejam letais. Portanto, é importante ir a um especialista para fornecer todas as informações possíveis sobre o estado de saúde do animal.
Como você pode ver, a dirofilariose em cães é um problema sério que deve ser tratado o mais rápido possível. Portanto, se notar algum sintoma ou comportamento estranho em seu animal de estimação, vá imediatamente ao veterinário. Lembre-se que um diagnóstico oportuno é essencial para obter os melhores resultados com o tratamento.