Embora todos os mamíferos compartilhem certas configurações biológicas e fisiológicas, a verdade é que, à medida que você se aprofunda em cada espécie, encontrará diferenças fundamentais. Eles traçaram um caminho para estudar o diabetes dos golfinhos.
O que esses maravilhosos cetáceos têm a ver com a doença sofrida por 460 milhões de pessoas no mundo? Bem, neste espaço você pode descobri-lo. Se você pensou que os golfinhos eram cheios de peculiaridades, aqui está mais uma para adicionar à lista.
Características dos Golfinhos
A primeira coisa será caracterizar as espécies de golfinhos que podem ser a chave para o diabetes. Nos estudos realizados a esse respeito (que você verá mais adiante) foram utilizados exemplares da espécie Tursiops truncatus, o golfinho nariz-de-garrafa.
Este cetáceo dentado habita todas as águas do planeta, exceto as polares. Eles são capazes de passar 5 minutos sem subir à superfície para respirar, para que não mergulhem muito fundo. É por isso que às vezes podem ser vistos em áreas costeiras, pois costumam se alimentar de cardumes de peixes.
Se há algo que se destaca nesses animais é sua incrível inteligência. São capazes de se reconhecer no espelho, resolver problemas em grupo e individualmente, usar ferramentas e até colaborar com outras espécies para se defender ou se alimentar. Seu sistema de comunicação é muito próximo ao humano, pois possui até sintaxe.
Uma curiosidade sobre eles é que as mães nomeiam seus filhos e os presenteiam com outros, para que o pequeno golfinho aprenda e use em sua vida adulta para se socializar.
Diabetes em humanos
O próximo passo é conhecer um pouco mais sobre a doença que foi investigada na época desta comparação humano-golfinho. Isso é diabetes mellitus, uma doença metabólica crônica que afeta a conversão de glicose em energia.
Esse processo é feito por meio de um hormônio, chamado insulina, que é produzido pelo pâncreas. Quando essa produção falha ou as células são incapazes de responder ao hormônio adequadamente, ocorre o diabetes. Os sintomas mais comuns são os seguintes:
- Aumento da sede e micção (polidipsia e poliúria).
- Aumento do apetite.
- Fadiga, f alta de energia.
- Visão turva.
- Dormência das extremidades.
- Feridas que não cicatrizam.
- Problemas crônicos, cardíacos, visuais e renais.
No caso em questão, os golfinhos foram estudados para tratar o diabetes tipo 2, que se caracteriza pela incapacidade das células de usar a insulina para o metabolismo. Vamos ver como esses cetáceos nos ajudam a entender a resistência à insulina.
Golfinhos “ligam e desligam o diabetes”
Os golfinhos atendem a algumas condições biológicas interessantes em termos de metabolismo do açúcar. Primeiro, eles comem peixes que contêm grandes quantidades de proteínas e baixo teor de açúcares. Por outro lado, eles têm um cérebro muito grande em relação ao seu tamanho, assim como nós, e tem uma alta demanda de glicose para o bom funcionamento.
Esses dois fatores, a princípio, deveriam causar um problema na hora de nutrir o cérebro, não fosse uma peculiaridade dos golfinhos. Esses animais podem ativar e desativar a resistência à insulina. Desta forma, eles regulam os níveis de açúcar no sangue de acordo com as necessidades do corpo em todos os momentos.
Portanto, em condições de jejum, o corpo do golfinho ativa a resistência à insulina, criando uma condição semelhante ao diabetes tipo 2 que permite preservar a glicose por mais tempo.É exatamente isso que eles querem estudar: a capacidade de “ligar e desligar” a resistência à insulina e aplicá-la ao tratamento da doença em humanos.
Um longo caminho a percorrer
O reino animal é cheio de surpresas e habilidades que os humanos aproveitariam com prazer para melhorar nossa saúde e vida. Embora muitos deles tenham sido imitados com bons resultados, quando se trata de saúde ainda há um longo caminho a percorrer.
O uso de modelos animais pode dar pistas sobre qual caminho seguir para investigar determinadas questões, principalmente aquelas relacionadas à saúde de nossa espécie. No entanto, uma vez dado o primeiro passo comparativo, o estudo deve continuar a se concentrar em seres humanos, caso contrário, resultados falsos serão incorridos.
Em outras palavras, outras espécies podem ser uma grande inspiração para melhorar a vida das pessoas, mas não se deve perder de vista a eficácia do desenvolvimento de métodos alternativos aos modelos animais.Para encontrar uma cura para o diabetes mellitus, a pesquisa deve continuar focando em nossa própria biologia.
