Conhecida por ser uma das maiores cobras do mundo, as sucuris verdes - nativas da América do Sul - guardam um segredo que vale a pena lembrar: eles podem praticar canibalismo e comer uns aos outros. Quando e como isso acontece? Vamos falar sobre isso abaixo.
Características das sucuris verdes
Seu nome científico é Eunectes murinus, embora todos a conheçam como uma ‘sucuri’. É a cobra mais pesada do mundo e luta 'cabeça a cabeça' pelo título de ser o maior com a píton reticulada.
Embora possa parecer perigoso - e de fato é - a verdade é que ele não tem como 'hobby' atacar pessoas, a menos que seja em legítima defesa. Os humanos não fazem parte - felizmente - de sua cadeia alimentar, por isso não nos considera um alimento.
Sucuris verdes vivem na floresta amazônica, precisamente nas bacias dos rios da América do Sul e, como o nome sugere, são verdes escuros, com manchas pretas ou marrons por todo o corpo.
Com uma cabeça pequena, nariz levantado e olhos para os lados, o pescoço não pode ser diferenciado do resto do corpo. Os receptores olfativos das sucuris verdes estão localizados na língua, como acontece com todas as cobras.
A alimentação de sucuris verdes
Na procura de comida, sucuris verdes passam muito tempo na água. Embora isso não signifique que não possam ir à superfície ou à costa para capturar "presas fáceis" como capivaras, antas, queixadas, veados e roedores. Ele pode até se alimentar de peixes, répteis, anfíbios e ovos.
Assim que detecta uma presa, a primeira coisa que faz é agarrá-la com suas fortes mandíbulas. Em seguida, envolve o corpo e exerce pressão até sufocar. Tudo isso em menos de 10 segundos.
Embora se acredite que é a força exercida que acaba matando a vítima, é a força exercida sobre o tórax que é responsável por essa tarefa. Incapaz de respirar, a presa morre em pouco tempo.
É importante notar que sucuris verdes não esmagam nem mastigam a comida, em vez disso, soltam a mandíbula para engolir a presa inteira. Eles rastejam sobre ele de forma que ele pode ir para a garganta e depois para o estômago.
A digestão pode levar vários dias ou até semanas. Durante todo esse tempo, a cobra permanecerá inativa descansando em um galho, como se estivesse hibernando.
As sucuris verdes são canibais?
Como em muitas espécies animais, no caso desses répteis a fêmea é o ‘alfa’ e, portanto, aquele com o maior tamanho e longevidade.
Embora se acreditasse que a anaconda feminina era a submissa no "relacionamento", na verdade ela era a dominante, principalmente em termos de tamanho: podem medir até cinco vezes mais que os machos.
Para entender o canibalismo sexual em sucuris verdes, primeiro temos que aprender um pouco sobre seu acasalamento. Na época de reprodução - entre abril e maio - as fêmeas atraem os machos, que se aglomeram ao seu redor por semanas.
Eles podem até estar cercados por até 15 'pretendentes' que lutam entre si para acessar a cloaca feminina e depois inseminá-la. Uma vez que haja um vencedor, o resto deve ir embora e é improvável que eles encontrem um parceiro naquele ano, devido ao esforço que tiveram que fazer durante vários dias.
Agora, não se sabe bem o que leva a fêmea a comer o macho, mas acredita-se que, quando ele termina sua 'tarefa' de reprodução, se ele fica enroscado com sua parceira por mais tempo do que o suficiente, ela responderá de forma contundente: ele vai devorá-lo.
Outra teoria afirma que a fêmea que está começando a gestar seus ovos precisa urgentemente de nutrientes. E, uma vez que estarão em jejum durante os sete meses que dura a 'gravidez', eles consideram o macho como um superalimento ao alcance da boca.
Isso nem sempre acontece, mas vários casos de fêmeas devorando machos após a procriação foram documentados. Uma terceira hipótese indica que É porque eles podem comer os ovos, ou porque na estação seca as presas são escassas e eles se tornam ‘competidores’ para poderem se alimentar.
E, acredite ou não, sucuris verdes não são os únicos a praticar o canibalismo. Outros exemplos são as aranhas e o louva-a-deus.