Formigas (família Formicidae) são parentes próximos de outros insetos famosos por seu ferrão venenoso: abelhas e vespas. Juntamente com eles, formam a ordem Hymenoptera. Como tal, não é surpreendente que algumas espécies de formigas sejam venenosas, embora as picadas de formigas em cães geralmente não sejam clinicamente significativas.
Devido à sua divergência evolutiva de outros Hymenoptera, a grande maioria das formigas é inofensiva. Portanto, em quase todos os casos, uma picada de formiga venenosa não tem significado médico em cães, gatos, humanos ou outros animais. Ainda assim, existem algumas espécies com as quais é necessário ter mais cuidado.
Neste espaço, falaremos sobre o veneno das formigas, os sintomas mais comuns e como lidar com suas picadas em cães. Convidamos você a continuar lendo para saber mais.
O veneno nas formigas
As formigas são uma família incrivelmente diversa e numerosa de insetos - respondendo por até 25% da biomassa animal da Terra - que se especializaram em estratégias de vida muito diferentes. Como consequência, o veneno desses animais e a forma como eles o usam também varia enormemente entre os táxons.
Em algumas formigas, as toxinas são usadas para subjugar as presas. Em outros, para defender a colônia de predadores ou competidores. Além disso, podem funcionar como herbicidas ou antimicrobianos e intervir na comunicação da colônia.
Considera-se que cerca de 71% das formigas são capazes de picar, pois algumas espécies perderam essa capacidade. Nem todos injetam seu veneno através de um ferrão, e alguns são capazes de expeli-lo sob pressão para pulverizar suas vítimas.
Apesar disso, as formigas produzem quantidades muito pequenas de veneno, de 1 a 300 microgramas por indivíduo. Portanto, a picada de uma formiga separadamente geralmente não representa nenhum perigo. De qualquer forma, quando dezenas ou centenas de trabalhadores mordem a mesma vítima, os efeitos podem ser mais danosos.
Mesmo assim, a maioria das picadas de formiga não são clinicamente significativas, a menos que ocorra uma reação alérgica ou choque anafilático. Alguns tipos de formiga cujo ferrão é mais nocivo são os seguintes:
- Solenopsis (formigas lava-pés): esse gênero inclui mais de 280 espécies espalhadas pelo mundo. Eles são muito pequenos, mas carregam ferrões capazes de causar picadas. Sua força não é encontrada no espécime, mas na solidez da colônia.
- Pachycondyla: um gênero de formigas ponerinas que inclui mais de 300 espécies. Geralmente são espécies grandes, com colônias pequenas e muito agressivas.
- Myrmecia (formigas bulldog): 90 espécies grandes, todas endêmicas da Austrália. Eles são considerados um dos mais perigosos, pois o risco de choque anafilático após uma picada é muito maior do que o de outras espécies. Alguns humanos morreram por causa de sua mordida.
- Paraponera (formigas-bala): este gênero inclui apenas 2 espécies e a mais famosa é a Paraponera clavata. A picada dessa formiga é considerada a mais dolorosa do mundo, superando em muito a de qualquer outro Hymenoptera.
Sintomas de picadas de formigas em cães
Cães são naturalmente curiosos, o que pode levá-los a correr riscos desnecessários ao interagir com outros animais. Os cães podem encorajar as mordidas enterrando-se em formigueiros, cheirando-os, ficando em cima deles, tentando comer esses insetos ou atos semelhantes.
Portanto, os cães são mais vulneráveis a picadas de formigas nas patas -que ficam mais nuas e em contato com o solo-, no focinho e em outras partes do rosto. Nessas áreas, o veneno pode ser mais perigoso.
Na maioria dos casos, as picadas de formiga causam sintomas leves em cães, embora isso dependa do número de picadas e da sensibilidade do animal ao veneno. Alguns dos sintomas mais frequentes são os seguintes:
- Irritação da área.
- Inflamação leve.
- Vermelhidão entre os dedos ou em outras áreas que receberam as toxinas.
- Mangueira repentina, aversão a apoiar-se na pata ou sacudir a pata.
- Tentativas de morder ou lamber o local da picada.
Normalmente, nenhum outro sintoma significativo se desenvolve e os efeitos do veneno passam sem complicações. No entanto, sempre existem certos riscos associados às toxinas, especialmente se houver reações alérgicas ou um número muito alto de inoculações em um curto intervalo de tempo.
Casos mais graves
A reação anafilática é sempre uma possibilidade, ainda que remota, quando tratada com toxinas.O choque anafilático é caracterizado por uma liberação prévia de histamina e outros compostos que, entre outras coisas, causam inflamação dos tecidos e constrição das vias aéreas. Nesses eventos infelizes, o cachorro pode desenvolver os seguintes sintomas:
- Vômito ou diarreia.
- Urticária e inflamação.
- Fraqueza.
- Dificuldades respiratórias. O animal pode respirar mais rápido do que o normal - mais de 30 respirações por minuto - e ofegante.
- Gengivas pálidas ou machucadas (cianose).
- Dor intensa.
- Colapso e possível morte.
Reações exageradas são especialmente problemáticas quando ocorrem na boca do animal. Nessas condições, a inflamação pode dificultar a respiração ou, em casos extremos, obstruir as vias aéreas.
Além disso, raças de pequeno porte são ainda mais propensas a apresentar quadros clínicos graves, já que a dose de veneno é mais eficaz. A mesma coisa acontece com os filhotes. Portanto, evite deixá-los sozinhos quando saírem para passear.
Como tratar picadas de formigas em cães
Se houver suspeita de que o animal tenha sido picado por um desses Hymenoptera, a primeira coisa a fazer é retirá-lo do formigueiro. Depois disso, sua superfície corporal deve ser examinada em busca de formigas, marcas e sintomas de picada.
Reações leves a picadas de formiga nem sempre requerem tratamento veterinário. Eles não causam desconforto grave e também diminuem naturalmente em um curto período de tempo. Mesmo assim, é importante tentar limpar a área afetada para evitar infecções secundárias, pois podem ser fatais se não forem tratadas adequadamente.
Para aliviar a inflamação e o desconforto das picadas, o frio pode ser aplicado por 5 a 10 minutos na área afetada. Embora outra alternativa também possa ser usar uma pomada de bicarbonato de sódio e água. De qualquer forma, deve-se evitar que o animal lamba a área para que não seja infectado.O típico cone ou colar elizabetano é uma ferramenta muito útil nesses casos.
A observação cuidadosa do cão deve continuar até que tenha certeza absoluta de que os sintomas não estão piorando. Os cães que têm uma reação alérgica geralmente apresentam sintomas quase imediatamente. Portanto, se for detectado que a situação do canino está piorando progressivamente, é melhor entrar em contato com um veterinário rapidamente.
Este profissional é o mais qualificado para determinar se o cão está sofrendo uma reação alérgica. Da mesma forma, é o mais indicado escolher o tipo de tratamento mais recomendado. Se necessário, o veterinário pode administrar anti-histamínicos, anti-inflamatórios, antibióticos ou outros medicamentos de emergência.
As toxinas das formigas geralmente são relativamente benignas, mas como sempre, pode haver exceções. Deve-se notar que, em qualquer situação que possa ameaçar a saúde de um animal de estimação, é imprescindível consultar um veterinário sobre qualquer outra alternativa.