Animais que adotam filhotes de outra espécie: por quê?

Muitos animais são conhecidos por acolher órfãos de sua própria espécie e criá-los como se fossem seus. Porém, o registro de casos de animais adotando filhotes de outra espécie é bem mais surpreendente.

Segundo especialistas, animais cuidam de filhotes órfãos de sua própria espécie para transmitir os genes da família. Isso ocorre porque a adoção melhora a sobrevivência e a reprodução dos parentes próximos do animal adotado. Por isso, explica-se que os animais sentem o instinto que leva a esse comportamento altruísta.

Mas que possível benefício pode um animal obter ao cuidar de outro de uma espécie diferente? Continue lendo se quiser saber a resposta.

Quais são as razões para os animais adotarem descendentes de outras espécies?

Em primeiro lugar, animais que adotam descendentes de outras espécies o fazem para benefício mútuo. Isso significa que pais adotivos e filhos se beneficiam de alguma forma do relacionamento. Por exemplo, é possível que adicionando um membro de outra espécie a um grupo de animais eles possam obter mais comida ou maior segurança.

Às vezes, o benefício mútuo pode ser tão simples quanto o companheirismo social, desde que as condições criadas não criem competição ou ameaças indesejadas.

É importante observar que durante o parto e lactação as fêmeas de mamíferos produzem oxitocina, um hormônio que induz comportamentos maternos. Esse estado hormonal pode torná-los mais aptos a receber descendentes que não são seus.

Os animais que adotam filhotes de outra espécie sentem empatia?

Embora não haja evidências diretas para provar a empatia em animais, muitos cientistas acreditam que essa é a causa da maioria das adoções entre espécies.

De acordo com essa ideia, é apresentado o argumento de que os mamíferos têm as mesmas estruturas cerebrais e o mesmo sistema relacionado a sentimentos e emoções.

Assim, essa capacidade de empatia levaria os animais a adotarem outros para aliviar a dor ou a fome de seus filhotes ou a solidão de si mesmos. Essa empatia é mostrada em exemplos bem documentados.

Existem aspectos negativos da adoção entre espécies?

Sem dúvida, os casos de animais que adotam filhotes de outras espécies vão contra a teoria de Darwin sobre a sobrevivência do mais apto. Embora possa não ser óbvio, existem vários aspectos negativos em ajudar os outros ou adotar membros adicionais da família.

Especificamente, o pai adotivo não está apenas diminuindo seu próprio sucesso reprodutivo, mas também está usando sua própria comida e energia para sustentar a ninhada adicional.

Como a adoção de descendentes de outra espécie influencia o mundo animal?

Principalmente, a adoção interespécies influencia as relações futuras entre o adotante e a espécie do adotado. Por exemplo, gatinhos criados por uma mãe galinha demonstraram crescer sem o instinto de machucar a galinha ou seus próprios filhotes.

Experimentalmente, foi demonstrado que gatos criados com ratos não atacam nenhum rato daquela espécie em particular. Além disso, sabe-se que um gato criado por um papagaio resiste pacientemente ao ataque de qualquer espécie de ave. Em suma, acredita-se que essas adoções interespécies criem relacionamentos complexos, que ajudam a estabelecer interações sociais positivas entre diferentes espécies.

Cachorros se destacam entre os animais que adotam filhotes de outra espécie

Nas mídias sociais, há muitos exemplos de cadelas servindo como mães substitutas para uma variedade de espécies, desde filhotes, perus, porcos e esquilos até tigres e filhotes.Muitas vezes acontece que as cadelas optam por cuidar e até mesmo amamentar filhotes que foram rejeitados por suas próprias mães. Entre estes exemplos:

• No Zoológico de Hangzhou, na China, três filhotes de leão branco nascidos em cativeiro escolheram uma cadela para ser sua nova mãe adotiva. Os filhotes foram abandonados pela mãe e agora estão sendo amamentados pela cadela. O zoológico argumenta que essa adoção minimiza a interação humana com os filhotes e pode facilitar a reintegração dos leões com outros de sua própria espécie.
• No Hillside Animal Sanctuary em Norfolk, Grã-Bretanha, um leitão foi adotado por um cão boxer que cuidou dele com muito cuidado.

Na natureza também existem animais que adotam filhotes de outras espécies?

Por mais de três anos, pesquisadores na Polinésia Francesa rastrearam um incomum golfinho nariz-de-garrafa (Tursiops truncatus) enquanto criava um filhote de baleia com cabeça de melão (Peponocephala electra) ao lado de seu próprio recém-nascido biológico.Seus cuidados incluíam cuidar de sua filha adotiva. Até onde sabemos, este caso único não tem precedentes em golfinhos.

Outro exemplo do mundo selvagem é o caso da adoção completa de um filhote de leopardo por uma leoa asiática caipira, ou seja, ela não vivia em um bando.

Pesquisadores acham que essa interação sem precedentes é muito rara em animais que competem pelos mesmos recursos. Além disso, sugerem que os fatores que favoreceram essa adoção foram o instinto materno, a inexperiência da leoa, aliada à semelhança física e comportamental entre os filhotes de leão e leopardo.