Ao perceberem atitudes estranhas ou comportamentos inadequados, muitos donos acreditam que seu pet precisa de um psiquiatra. Atualmente, existe um ramo da medicina veterinária especializado no comportamento e saúde mental dos animais de companhia: a etologia veterinária.
A seguir, conheceremos um pouco mais sobre o trabalho de um etologista veterinário e ajudaremos você a identificar se seu pet precisa de um psiquiatra.
Existem psiquiatras ou psicólogos para animais?
Sim! O segmento dentro da medicina veterinária que se dedica à saúde mental dos animais é a etologia ou psiquiatria veterinária.No entanto, é preferível usar o termo etologia, que está associado ao comportamento, e não psiquiatria, que deriva da psique ou da mente.
Os profissionais que decidem se especializar nessa área podem ser chamados de etólogos, zoopsiquiatras ou psicólogos animais. Embora hoje em dia se fale mais em etólogos caninos e felinos, também existem zoopsiquiatras que se dedicam ao cuidado de animais exóticos e silvestres.
Deve-se notar que apenas os veterinários podem exercer formalmente a etologia ou a psicologia animal. Ou seja, antes de se especializar como etólogo ou zoopsiquiatra, o profissional deve ter graduação em medicina veterinária.
O que é etologia ou psiquiatria veterinária e para que serve?
Para saber se seu animal de estimação precisa de um psiquiatra, primeiro é fundamental saber o que fazem esses profissionais. Um primeiro passo seria analisar o que é a etologia animal e quais problemas ela pode ajudar a curar ou controlar.
A etologia veterinária ou zoopsiquiatria consiste em um ramo da biologia comportamental, que se dedica ao estudo do comportamento dos animais. Não estamos falando apenas de comportamentos instintivos, mas também de hábitos durante a domesticação ou na convivência com pessoas e outras espécies.
Cada comportamento realizado por um animal está relacionado a diversos fatores genéticos, ambientais, educacionais e de saúde. Por isso, etólogos ou psiquiatras veterinários não estudam apenas fatores internos ao animal.
Para chegar a um diagnóstico e estabelecer um tratamento, o etólogo deve considerar possíveis doenças, mas também precisa considerar a realidade do paciente, o ambiente onde vive e a educação que recebe. Portanto, é uma especialização muito complexa que exige dedicação e conhecimento específico.
Que problemas a psiquiatria animal trata?
Em princípio, a psiquiatria animal ou zoopsiquiatria analisa e tenta tratar todos os problemas comportamentais. Além de observar os comportamentos instintivos realizados na natureza, ele também se dedica a analisar as causas e tratar possíveis distúrbios comportamentais que surgem em cativeiro.
Quando falamos de animais de estimação, os casos mais frequentes na etologia clínica são aqueles comportamentos que geram transtornos na convivência com seus tutores e familiares. Na grande maioria dos casos, esses são comportamentos instintivos; aparecem ou são reforçados por educação e socialização precárias.
Os seguintes problemas comportamentais que preocupam os proprietários podem ser tratados ou aliviados com a ajuda de um psiquiatra animal:
- Medos e fobias.
- Comportamentos agressivos/autodefensivos em relação a pessoas e animais familiares ou estranhos.
- Destrutividade e ansiedade de separação.
- Comportamentos possessivos em relação a seus objetos, seus parentes ou seu ambiente.
- Ansiedade e hiperatividade.
- Problemas de socialização e convivência, seja com pessoas ou com outros animais.
- Reações exageradas a estímulos desconhecidos.
- Estereótipos (comportamentos obsessivos) e Transtorno Obsessivo-Compulsivo em animais.
- Insegurança, problemas de autoconfiança e medo de interação social.
Como saber se seu pet precisa de um psiquiatra?
Para saber se seu pet precisa de um psiquiatra, é fundamental ficar atento ao comportamento dele no dia a dia. Caso o animal apresente algum sintoma dos problemas de comportamento citados acima, não hesite em consultar um etólogo ou psiquiatra animal.
Por outro lado, se lhe parece que o caráter do seu animal de estimação mudou de alguma forma, é recomendável fazer uma consulta preventiva com um veterinário etologista.Dessa forma, é possível detectar precocemente e prevenir o avanço de possíveis doenças ou problemas de comportamento.
Na internet é possível encontrar profissionais especializados em zoopsiquiatria ou etologia veterinária. No entanto, aconselhamos que fale com o seu veterinário de confiança e peça uma recomendação. Além de conhecer seu pet, seu veterinário poderá indicar um profissional qualificado de sua confiança.
Por fim, e não menos importante, queremos lembrar a importância de prevenir problemas de comportamento em nossos animais de estimação. Com educação adequada e medicina preventiva adequada, podemos evitar a grande maioria dos distúrbios comportamentais e preservar a boa saúde de nossos fiéis companheiros.
