Um comportamento canino bastante frequente que causa aversão e perplexidade é a coprofagia. Isso acontece quando o cachorro come as próprias fezes ou as de outra pessoa. Por que você faz isso? Como tratar a coprofagia?
Causas da coprofagia canina
Existem várias teorias sobre as causas que levam o cachorro a praticar a coprofagia. A informação do dono ajudará a determinar quais as medidas a tomar para evitar que continue a fazê-lo, entre outras coisas porque esta prática pode prejudicar a saúde do cão.
Causas veterinárias
A coprofagia pode ser decorrente de problemas de saúde do cão. Por exemplo, quando há dificuldade de absorção de nutrientes, pancreatite, infecções intestinais ou excesso de gordura na dieta.
Nos casos dessas patologias, além da coprofagia, o animal também apresentará outros sintomas; o mais comum é a diarréia. Às vezes, você sentirá anorexia, mau hálito e um aumento significativo na quantidade de água que bebe.
Causas comportamentais
Um cão pode iniciar a coprofagia por motivos médicos. Mas, uma vez corrigido, pode continuar a fazê-lo como forma de chamar a atenção dos proprietários, mesmo que seja negativo.
Às vezes, também há coprofagia como imitação. Isso ocorre com mais frequência em cães jovens; ao verem seus donos recolhendo as fezes, entendem que devem desaparecer e por imitação as comem.
O cão pode até imitar o comportamento de outros cães que vê comendo fezes. Se houver mais de um cachorro na casa, um deles pode consumir as fezes do outro em sinal de submissão.
Cães que acabaram de dar à luz costumam comer as fezes de seus filhotes; esse comportamento é considerado normal e parte de seu instinto materno. Isso evita que possíveis predadores se aproximem da ninhada, que seguem o cheiro das fezes.
Causas alimentares
Uma dieta ruim é outra possível causa de coprofagia canina. Se o alimento balanceado oferecido não cobrir as necessidades nutricionais do cão, ele tentará compensar consumindo as fezes. Se o cachorro for alimentado uma vez ao dia, ele vai querer saciar sua fome consumindo esse tipo de fezes.
Tratamento da coprofagia canina
Antes de tudo, se o cão tem o hábito de ingerir fezes, a primeira coisa a fazer é ir ao veterinário para descartar uma causa médica. Nesse caso, ele irá prescrever o tratamento adequado.
Se a causa for comida, o dono deve se certificar de oferecer ao seu animal de estimação uma ração balanceada de qualidade que cubra todas as suas necessidades nutricionais e contenha a quantidade exata de fibras e gorduras.
Também é importante, em muitos casos, aumentar o número de refeições diárias. Uma boa ideia é dividir a ração em duas ou três porções ao longo do dia.
Se o cão é saudável, a causa é comportamental e o dono deve tomar as medidas necessárias para evitar que seu animal continue com comportamento nocivo.
Você tem que pegar as fezes imediatamente sem que o cachorro veja, para que ele não queira imitá-lo. Quando o que você consome é excremento de gato, o correto é manter a bandeja do gato sempre limpa.
Se o animal pratica coprofagia durante os passeios, ou quando está sozinho em casa, pode ser uma medida eficaz colocar uma focinheira nele. A maioria dos casos de coprofagia ocorre em filhotes; por tudo isso, é melhor esperar o cachorro crescer e parar de fazer isso sozinho.
É sempre aconselhável evitar punições. Pelo contrário, o comportamento positivo deve ser reforçado com recompensas; quando o cão estiver prestes a comer fezes, tente distraí-lo com uma bola ou outro brinquedo e elogie-o quando ele responder bem.
Especialistas em comportamento canino recomendam adicionar certas substâncias aos alimentos que tornam o gosto e o cheiro dos excrementos repugnantes para o animal.
Existem substâncias que podem ser borrifadas nas fezes, que têm a mesma função dissuasora; alguns desses produtos são picantes ou têm um cheiro desagradável para cães. Antes de optar por essas alternativas, você deve consultar seu veterinário.
Riscos da coprofagia
A coprofagia é prejudicial à saúde do pet. As fezes podem estar contaminadas com parasitas, fungos, bactérias e, no caso de fezes de gatos, toxoplasma. Em muitos casos produzem graves infecções intestinais e, mais freqüentemente, parasitismo.